Um herói britânico do Dia D teve seu ‘último desejo’ concedido ao ‘morrer feliz’ dias depois de receber uma medalha de campanha por seu papel na invasão histórica.
Don Butt invadiu as praias da Normandia na primeira onda de desembarques de 6 de junho de 1944, após se alistar na Marinha Real aos 17 anos.
Aos 100 anos e depois de uma corrida contra o tempo por parte das autoridades francesas, o papel do Sr. Butt foi oficialmente reconhecido apenas 11 dias antes da sua morte – e ele disse que a sua “vida estaria completa” após receber a medalha.
A filha do Sr. Butt, Karen Setin, 60, de Cheddar, Somerset, disse: ‘As palavras do papai falam por si para mim – a medalha era o que ele estava esperando – ele disse que significava tudo para ele.
“Ele estava piorando nas últimas seis semanas e acho que desistiu. Ele estava farto. Mas houve algumas pessoas que foram realmente boas e realmente tentaram pressionar as autoridades francesas.
‘Foi obviamente uma corrida contra o tempo e todos nós sentimos, ele ganhou essa medalha, ele apenas pensou ‘posso ir agora’.’
O pai de quatro filhos e bisavô de Warley, Somerset, foi condecorado com a Legião de Honra pelos fuzileiros navais ao lado de sua cama no sábado, 10 de janeiro – mais de 80 anos após a invasão aliada da Normandia.
O Sr. Butt morreu na quarta-feira seguinte.
Don Butt teve seu ‘último desejo’ concedido ao ‘morrer feliz’ dias depois de receber uma medalha de campanha por participar do ataque histórico.
Warley, um veterano de guerra de Somerset, alistou-se na Royal Marines aos 17 anos e fez parte da invasão da Normandia em 6 de junho de 1944.
Aos 100 anos e depois de uma corrida contra o tempo por parte das autoridades francesas, o papel do Sr. Butt foi oficialmente reconhecido apenas 11 dias antes da sua morte.
Na sua última entrevista, a partir do seu lar de idosos em Somerset, Butt descreveu a medalha Legion d’Honneur, o principal prémio militar francês por bravura, como “muito importante”.
Ele também já recebeu a medalha ‘Fim da Guerra’ e outras medalhas da Alemanha e do Pacífico.
Praveen, que passou a maior parte de sua vida na indústria de pedreiras, acrescentou: “Isso completará meu pacote. Este é o último que falta na minha medalha.
“Dois ou três tentaram por mim. Não sei se eles vão entender ou não. Mas irá cumprir a minha ambição. Essa é a minha maior ambição – o meu maior desejo de obter essa medalha.’
Butt falou sobre seu papel no desembarque na Normandia com amigos e familiares décadas depois, por acreditar que era “muito jovem” para receber uma medalha.
O veterano da Segunda Guerra Mundial disse que seus oficiais o impediram de pousar na praia no Dia D por causa de sua idade.
No entanto, ele descreveu ter se agarrado a uma corda na água enquanto estava cercado por bombas e balas – e acrescentou que viu amigos e colegas fuzileiros navais mortos na sua frente.
Butt disse que “ainda podia ver todas as tropas de desembarque do Dia D entrando”.
Ele acrescentou: ‘O mar estava muito agitado e estávamos cercados por toda a carnificina da guerra.
“Há tiroteios, granadas, bombas por toda parte. Lembro-me de tudo. Definitivamente estava com medo, mas depois de alguns minutos você se acostuma e se acostuma de uma forma estranha.”
Décadas mais tarde, depois de contar a sua história a um colega marinheiro, começa uma corrida contra o relógio por uma recompensa das autoridades francesas.
Butt foi condecorado com a Legião de Honra pelos fuzileiros navais ao lado de sua cama no sábado, 10 de janeiro.
A medalha foi acompanhada por uma carta de Hélène Duchene, embaixadora da França no Reino Unido.
Mr Butt (R), fotografado com seu amigo e irmã, descreveu ganhar a medalha como seu “desejo final”
Foi dito a Butt que a sua idade “não importa”, mas o primeiro pedido de medalha, feito em 2024, foi “rejeitado” por razões não reveladas.
A família fez um segundo pedido no ano passado, sob orientação do Ministério da Defesa, que foi confirmado este mês.
A placa foi acompanhada por uma carta de Hélène Duchene, Embaixadora da França no Reino Unido, datada de 6 de janeiro de 2026.
A carta reconhecia o «compromisso inabalável de Butt com a independência da França» e nomeava-o para o posto de Cavaleiro na Ordre National de la Légion d’Honneur por decreto de 13 de junho de 2025.
Sra. Cetin descreveu seu pai como “o homem mais gentil e humilde”.
Ele acrescentou: “Ele nunca reclamou e até levantou a mão para cobrir o rosto quando foi levado para a cama. Ele era realmente um cavalheiro da velha escola.
Após a guerra, o Sr. Butt casou-se com Marguerite em 1947 e se estabeleceu em Worley, Somerset.
Eles foram casados por 66 anos, até ela morrer, há 11 anos.
O funeral do Sr. Butt será realizado em 26 de fevereiro.
