Estudos anteriores mostraram que as pessoas que bebem álcool têm maior probabilidade de desenvolver câncer colorretal. Novas evidências mostram agora que a quantidade total de álcool consumida durante a vida de uma pessoa também desempenha um papel importante. Uma maior ingestão ao longo da vida está associada a um maior risco de cancro, com o cancro retal a apresentar a associação mais forte. A pesquisa também sugere que interromper o uso de álcool pode ajudar a reduzir esse risco. Estes resultados foram publicados online por Wiley Inn CâncerUm jornal revisado por pares da American Cancer Society.
Os pesquisadores analisaram dados de saúde de adultos norte-americanos que participaram do ensaio de triagem de câncer de próstata, pulmão, colorretal e ovário (PLCO) do Instituto Nacional do Câncer (NCI) e estavam livres de câncer no início do estudo. Durante o acompanhamento de 20 anos, 1.679 dos 88.092 participantes foram diagnosticados com câncer colorretal.
Beber pesado aumenta o risco de câncer
Entre os bebedores atuais, aqueles com uma média de vida de ≥14 doses por semana foram classificados como bebedores pesados. Em comparação com aqueles que beberam em média <1 bebida por semana ao longo da vida, os que bebiam muito tinham um risco 25% maior de cancro colorrectal. O risco de cancro retal foi ainda maior, quase duplicando, com um aumento de 95%.
Quando os investigadores examinaram os hábitos de consumo ao longo da vida adulta, descobriram que aqueles que beberam muito durante muitos anos tinham um risco 91% maior de cancro colorrectal do que aqueles que bebiam menos de forma consistente. No entanto, os ex-bebedores não apresentavam risco aumentado de câncer colorretal. Em comparação com os consumidores atuais, aqueles que bebiam em média <1 bebida por semana tinham menos probabilidade de desenvolver tumores colorretais não cancerosos, conhecidos como adenomas (que podem tornar-se cancerígenos). Estas descobertas apontam para potenciais benefícios de parar de beber álcool, embora os investigadores tenham notado que os dados relativos a ex-bebedores eram limitados.
Possíveis explicações biológicas
A ligação entre o consumo de álcool e o aumento do risco de cancro pode ser explicada pelas substâncias nocivas criadas quando o álcool é decomposto no organismo ou pelo efeito do álcool nos micróbios intestinais. Mais pesquisas são necessárias para determinar se esses processos biológicos contribuem diretamente para o desenvolvimento do câncer.
Erica Loftfield, PhD, MPH, co-autora sênior do NCI no National Institutes of Health, disse: “Nosso estudo mostra como o consumo de álcool no início da vida está relacionado ao risco de adenoma colorretal e câncer colorretal. Embora os dados sobre ex-alcoólatras fossem escassos, fomos encorajados ao ver que seu risco pode reverter para o de bebedores leves”.
