Atrasos nas altas hospitalares de pacientes com demência custaram ao NHS £328 milhões e meio milhão de dias de internamento foram perdidos no ano passado, revela uma nova análise.
Pelo menos um quarto dos pacientes com 65 anos ou mais que permaneceram no hospital uma semana depois de os médicos os terem declarado aptos para sair tinham demência, aumentando para um terço após três semanas.
Este “bloqueio de camas” crónico está a alimentar longas esperas nas urgências e a dificultar os esforços para resolver as listas de espera, uma vez que a falta de espaço nas enfermarias impede os médicos de admitir novos pacientes.
A Alzheimer’s Society disse que os números, que publica pela primeira vez hoje, mostram que combater os atrasos na alta por demência é fundamental para reduzir a pressão do NHS neste inverno.
O atraso na alta hospitalar ocorre quando alguém é considerado clinicamente apto para sair, mas não consegue voltar para casa.
Isto deve-se muitas vezes ao “mau planeamento e à disponibilidade de apoio de acompanhamento adequado à demência nos serviços de saúde e de assistência social”, acrescentou a instituição de caridade.
Além de criar gargalos no sistema, permanecer no hospital por mais tempo do que o necessário aumenta o risco de complicações da pessoa.
Isto pode ser particularmente prejudicial para as pessoas que vivem com demência, que têm maior probabilidade de enfrentar o ambiente desconhecido e muitas vezes perturbador da enfermaria do hospital.
A presidente-executiva da Alzheimer’s Society, Michelle Dyson, disse que a alta mais rápida dos pacientes com demência era fundamental para enfrentar a pressão do inverno sobre o NHS.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
Os riscos incluem infecções, quedas, deterioração da função cognitiva, problemas de saúde mental, desnutrição e desidratação.
Os dados do NHS England, analisados pelo HSJ Information e pela Alzheimer’s Society, mostram que cerca de 29.000 pacientes com demência foram mantidos no hospital durante pelo menos uma semana depois de terem sido declarados aptos para alta no ano passado, representando 584.080 dias de internamento.
As autoridades estimam o custo de uma cama hospitalar em cerca de £ 562 por dia, totalizando £ 328 milhões.
Mas o valor real pode ser mais elevado porque um terço das pessoas com demência não são diagnosticadas e não incluem aquelas que passaram menos de uma semana.
O Daily Mail e a Alzheimer’s Society formaram uma parceria para combater a demência, que ceifa 76 mil vidas todos os anos e é a maior causa de morte no Reino Unido.
A campanha Derrotando a Demência visa aumentar a conscientização sobre a doença, aumentar o diagnóstico precoce, aumentar a pesquisa e melhorar os cuidados.
Michelle Dyson, executiva-chefe da Sociedade de Alzheimer, disse: “Todos os anos, o NHS enfrenta pressões extremas no inverno e vemos repetidamente a luta para lidar com o número de pessoas que necessitam de cuidados urgentes.
«Fica claro a partir destas estatísticas que a demência é uma peça chave do puzzle.
“Pessoas com demência estão detidas no hospital, o que não é bom para elas nem para o SNS.
“Abordar o tratamento e o apoio à demência fará uma enorme diferença na capacidade do NHS de lidar com a situação nesta altura do ano.
«O diagnóstico precoce e o acesso a serviços adequados podem ajudar a prevenir internamentos hospitalares, em primeiro lugar, enquanto melhores cuidados e apoio significam que as pessoas que melhoram no hospital podem sair.
“O governo tem uma oportunidade única de fazer isto direito, à medida que desenvolve o seu novo plano para a saúde e assistência social da demência, modernizando as estruturas de serviços.
‘A demência é a maior causa de morte no Reino Unido e o maior desafio enfrentado pelos serviços de saúde e assistência social.’
«O novo plano deve estar à altura do desafio, melhorar os cuidados para manter as pessoas saudáveis durante mais tempo e, em última análise, reduzir a devastação causada pela demência.»
A nível nacional, 24 por cento dos pacientes com 65 anos ou mais que permaneceram no hospital durante pelo menos uma semana após serem declarados aptos para receber alta tinham demência, aumentando para 31 por cento em 21 dias.
Mas houve uma grande variação regional, com alguns conselhos de cuidados integrados a terem um desempenho duas vezes pior que outros.
Por exemplo, o valor de 21 dias foi de apenas 19 por cento no ICB de Suffolk e North East Essex, mas de 44 por cento no ICB Centro-Norte de Londres.
O professor Martin Green, executivo-chefe da Care England, disse que a assistência social precisa de mais financiamento para acabar com o bloqueio de leitos hospitalares.
O professor Martin Green, executivo-chefe do comércio de assistência social Bodycare England, disse: “O sistema não está funcionando para pessoas com demência e estou muito grato pelo importante trabalho que a Sociedade de Alzheimer está fazendo para trazer esta questão à luz.
«A assistência social deve ser vista como um parceiro vital no NHS, recebendo o financiamento necessário para proporcionar os melhores resultados às pessoas com demência.
Isto é especialmente importante no contexto do stress do inverno; A capacidade de assistência social precisa de ser aproveitada para reduzir a pressão sobre o NHS e prestar serviços aos pacientes.’
As taxas de alta hospitalar tardia aumentaram constantemente desde a epidemia e receberam ampla cobertura, mas os dados sobre a demência especificamente não foram previamente disponibilizados ao público.
A nova análise, partilhada em exclusivo com o Daily Mail, inclui a utilização de camas privadas pelos doentes do SNS em 2024/25.
Adam Gordon, professor de cuidados a idosos na Universidade Queen Mary de Londres, disse: “Estes números pintam um quadro nítido de atrasos nas altas hospitalares para pessoas com demência.
“Como médico praticante, vejo o verdadeiro trauma que estes atrasos causam às pessoas que vivem com demência e às suas famílias.
«O efeito de arrastamento do stress extra desnecessário durante os meses de inverno mais movimentados do NHS torna mais difícil para nós dar aos nossos pacientes os cuidados que merecem.
«É por isso que precisamos de abordar as causas profundas dos internamentos hospitalares evitáveis, melhorando o diagnóstico precoce e preciso e melhorando a qualidade dos cuidados e do apoio às pessoas com demência.
«Precisamos de cuidados mais oportunos e especializados para as pessoas com demência quando necessitam de ir ao hospital, para garantir que regressam a casa rapidamente e com a melhor saúde possível.»
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “A demência é uma doença cruel e muitas pessoas que vivem com esta doença ficam presas no hospital quando poderiam ser melhor cuidadas na sua comunidade.
«Os trágicos atrasos nas altas hospitalares que herdámos custaram enormemente aos pacientes e ao NHS, mas estamos a trabalhar para reverter esta situação.
«Estamos a juntar-nos ao NHS e à assistência social através das Neighborhood Health Teams e a apoiar a assistência social para adultos com um aumento de financiamento de 4,6 mil milhões de libras para que mais pessoas possam obter os cuidados de que necessitam fora do hospital.
«A comissão independente da Baronesa Casey irá considerar como criar um sistema de assistência social adequado para o futuro, e estamos a construir estruturas de serviços modernas para a fragilidade e a demência pela primeira vez, estabelecendo padrões nacionais para melhorar a qualidade dos cuidados e garantir que todas as pessoas com demência recebam o apoio que merecem.»
