aqueles dias Pep GuardiolaSua rivalidade com José Mourinho já era tóxica. Eles nunca poderão entrar em conflito novamente. Mas por alguns minutos eles se reconectaram. Um agradecido Guardiola, que no passado amaldiçoou o seu antigo inimigo, disse que enviaria uma mensagem aos portugueses para lhe agradecer. Foi o Benfica de Mourinho quem defendeu Cidade de Manchester Um bilhete de regresso aos play-offs a eliminar da Liga dos Campeões. Alguns aplausos chegaram ao Etihad Stadium muito depois de os jogadores do City terem deixado o campo. Saudaram o quarto golo do Benfica frente ao Real Madrid; marcou, talvez, Pelo goleiro Antony Trubin. Os 15 vezes campeões europeus caíram para nove, condenados ao nono lugar pela derrota.
A sua abordagem surpreendeu a equipa do City, que assistiu no balneário enquanto o seu destino era decidido. “Não sabíamos que o Benfica precisava de um golo para se qualificar, por isso, quando o guarda-redes subiu, dissemos: ‘Porque vais?’ Porque o Madrid pode igualar e estamos fora”, riu Guardiola. “Mas foi uma boa estratégia para José.” E um bom resultado para Guardiola.
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O City começou em 11º e chegou ao quinto lugar em uma etapa da noite. Eles finalmente se agarraram à oitava posição. Eles ainda podem se arrepender de não ter terminado bem e perdem pontos no norte da Noruega. Os últimos dezesseis podem ser os mais difíceis até agora. Eles pelo menos seguiram o caminho direto até lá, ainda que de forma pouco ortodoxa: vencendo no Santiago Bernabéu e perdendo no Círculo Polar Ártico. Mas a derrota para o Real no final foi mais significativa do que a derrota para Bodo/Glimt.
Eles repararam alguns danos lá. O City foi profissional, a vitória foi enfática, mas ajudou GalatasaraySua invencibilidade. O City precisa vencer e os outros três resultados vão a seu favor; Dois, dado que Paris Saint Germain e Newcastle se enfrentaram. O City entrou entre os oito primeiros em oito minutos e sem marcar e subiu dois na meia hora. E ainda assim eles estavam nervosos. “Fizemos isso com um pouco de drama”, disse o capitão Bernardo Silva.
A recompensa deles é o descanso. Jeremy Doc Em fevereiro, a Prefeitura falou da importância de algumas semanas de folga. Ele então confirmou que a lista de jogos permaneceria vazia até março. “Uma grande falta”, disse Guardiola. A Bélgica foi eliminada antes do intervalo. Até então, ele estava elétrico, marcando dois gols. Ele adiciona precisão ao seu ritmo, habilidade de escolher passes com sua habilidade de corridas únicas.
A lesão de Doku foi uma das poucas lesões do City naquela noite. Erling Haaland Voltei à trilha do gol com o primeiro lugar em 10 jogos abertos. Ryan Cherky O terceiro lugar na Liga dos Campeões nesta temporada é mais uma prova de porque ele é uma contratação tão astuta.
Erling Haaland está de volta ao placar após sua recente seca de gols (REUTERS)
Houve atuações encorajadoras em todo o campo. Com Rodri suspenso, Nico O’Reilly substituiu, fazendo uma bela defesa com os Thunderbolts e fazendo comparações com o capitão vencedor da Liga dos Campeões do City. Ilkay Gundogan regressou pela primeira vez ao Etihad Stadium, recebeu a braçadeira de capitão do Galatasaray e foi aplaudido de pé por muitos adeptos do City quando saiu; Mas ele parecia ineficaz e imóvel.
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Com O’Reilly no meio-campo, Ryan Ait-Nouri teve uma rara estreia como lateral-esquerdo e não foi incomodado por outro velho do City ao avançar defensivamente; Leroy Sane era anônimo. Um sucessor, Dokute, foi completamente brilhante.
Haaland encerrou sua seca com um belo golpe sobre Ugurkan Kakir. “Um gol fantástico, fantástico”, disse Guardiola. O resultado foi um passe de Doku que dividiu a defesa, mostrando que ele é muito mais do que um driblador indomável. O extremo jogava como um dos camisas 10 do City em um 4-2-2-2 e foi um passe de craque.
Ryan Cherky confirmou que a cidade progrediu sem muitos problemas (AFP via Getty Images)
Haaland poderia ter marcado o gol mais cedo, cabeceando ao lado um belo cruzamento de Ait-Nuri. “Adoro muito que ele perca uma (chance) clara e então (ele) tenha a mentalidade de dar um toque incrível”, disse Guardiola. Para Haaland, é o 56º gol na Liga dos Campeões em igual número de jogos.
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Para Doku, logo foi sua segunda assistência da noite, quando forçou Cherki a chutar. Aparentemente, Gundogan deu a um de seus substitutos muito espaço para atirar. O City poderia ter marcado mais – e talvez Daku pudesse, com Phil Foden lutando como seu substituto – mas Omar Marmouse chutou direto para Cakir.
Guardiola então contratou Nico Gonzalez para sua primeira aparição em três semanas. Ajudou o fato de haver poucas chances de retorno. Victor Osimhen conseguiu dois remates para Gianluigi Donnarumma, mas a imagem duradoura da sua noite foi quando ele cabeceou para a baliza e foi acertado por Mathews Nunes.
Jeremy Doku aumentou os problemas de lesão do City ao sair de campo no primeiro tempo (Getty Images)
O City tinha uma defesa de segunda linha, mas raramente era incomodado. O Galatasaray venceu o Liverpool, mas a falta de intensidade e intenção produziu uma exibição medíocre. Eles têm uma variedade eclética de resultados; Dado o seu talento e custo, eles poderiam ter terminado acima do 20º lugar. O City, porém, pode ver Real, Internazionale e PSG nas últimas posições da tabela. “Considerando quantas equipes de ponta estão fora dos oito primeiros, sei como é difícil”, disse Guardiola. E ainda assim o destino pode ser o mesmo.
Seu time enfrentou o Real nos playoffs do ano passado. Eles podem encontrá-los novamente; Mas pelo menos será nas oitavas de final.
