A indústria de transporte rodoviário da Austrália está a ser acusada por operadores de contratar mão-de-obra ilegal e de utilizar contratos fraudulentos para reduzir as taxas de frete, forçando camionistas experientes a fecharem o negócio e empurrando empresas legítimas para o limite.
Os contratos simulados normalmente envolvem a classificação de motoristas funcionários, incluindo trabalhadores estrangeiros com vistos de estudante, como contratados independentes por meio de Australian Business Numbers (ABNs).
Isso permite que as operadoras evitem obrigações como imposto sobre a folha de pagamento, aposentadoria, indenização trabalhista, direito a férias e, em alguns casos, GST.
Os líderes da indústria alertaram que a prática ameaça a cadeia de abastecimento quotidiana, onde a maior parte dos alimentos, combustíveis e bens domésticos do país são transportados por estrada.
A Associação Nacional de Transporte Rodoviário de Mercadorias emitiu um apelo urgente à intervenção federal, alertando que as práticas generalizadas de emprego ilegal estão a paralisar os operadores legítimos, a distorcer a concorrência e a comprometer a segurança rodoviária.
A NatRoad afirma que os acordos extremamente fraudulentos estão a dar aos operadores desonestos uma vantagem de custo de 20 a 30 por cento e a desviar milhares de milhões de dólares em receitas fiscais do governo.
O presidente-executivo, Warren Clarke, disse que a prática se tornou tão arraigada que algumas empresas de transporte estavam agora anunciando abertamente em grandes plataformas de emprego, como a Sik, para ‘motoristas funcionários com ABN’ – um sinal que se aplicava a ‘essencialmente inexistente’.
“A manipulação sistémica está a acontecer em toda a indústria do transporte rodoviário neste momento e não é detectada pelas agências governamentais”, disse ele.
O chefe da Natrode, Warren Clarke (foto), diz que as empresas estão sendo forçadas a reduzir suas taxas para ganhar trabalho de empresas envolvidas em contratos fraudulentos.
Um fluxo constante de trens rodoviários entrega mercadorias interestaduais em toda a Austrália todos os dias
Espera-se que o aumento dos custos de frete e a interrupção das cadeias de abastecimento se traduzam em preços mais elevados, atrasos nas entregas e num risco aumentado de escassez de produtos para as famílias australianas.
«Ao permitir que a actividade ilegal desenfreada floresça sem controlo, criámos um sistema onde os infractores prosperam e as empresas legítimas são punidas por fazerem a coisa certa.»
Clarke disse que os operadores legítimos estão a ser cada vez mais pressionados a adoptar medidas ilegais apenas para sobreviver.
A NatRoad identificou estruturas corporativas cada vez mais sofisticadas, concebidas para disfarçar relações laborais genuínas, tornando a aplicação mais difícil.
“Eles podem montar e desmontar em um instante”, disse Clarke.
‘Se você precisa de dinheiro instantâneo, esta é uma ótima maneira de ganhar dinheiro rápido, sem obrigação para ninguém.’
As corridas em declive estão colocando os pilotos em situações inseguras.
“Os motoristas estão presos a ‘contratos’ por salários baixos, ou as empresas são forçadas a reduzir suas taxas até agora para conseguir trabalho, a ponto de quebrarem as regras apenas para sobreviver”, disse Clark.
O alerta surge em meio a uma escassez significativa de motoristas na Austrália e a um aumento nos acidentes rodoviários nos últimos dois anos.
O gerente de negócios da Ross Transport, Trew Ross-Sauer (foto), diz que contratos falsos estão ameaçando a indústria.
As estatísticas da indústria dizem que as falhas na aplicação estão a agravar o problema, as auditorias raramente são realizadas, as sanções são demasiado fracas para dissuadir irregularidades, os reguladores têm poucos recursos e os operadores cumpridores enfrentam mais escrutínio do que fraude.
“É como dizer a uma equipe olímpica que os esteróides não são permitidos e depois nunca testá-los”, disse Clarke.
‘Quando algumas pessoas percebem que podem escapar impunes, muitas outras o seguem.’
Os custos da inacção estão a tornar-se cada vez mais visíveis nos dados sobre falências.
O sector dos transportes rodoviários da Austrália enfrenta uma grave crise de insolvência, à medida que os operadores enfrentam custos crescentes de combustível, taxas de juro e prémios de seguros, bem como guerras contratuais fraudulentas, de acordo com o CreditorWatch e relatórios da indústria.
Os dados do Creditwatch mostram que 8,46 por cento das empresas de transporte australianas, aproximadamente uma em cada doze, fecharam nos 12 meses até novembro de 2025.
A hotelaria correspondeu ao setor com pior desempenho em termos de falências empresariais, com encerramentos a aumentar 40% em termos anuais.
O gerente de negócios da Ross Transport, Tru Ross-Saore, disse que a pressão estava sendo sentida em todo o setor.
O Daily Mail encontrou anúncios de emprego no Sic, como os de empresas de transporte rodoviário, que especificam que os trabalhadores devem ter ABN.
A empresa familiar de terceira geração, sediada em Port Kembla, opera desde 1975, mas o aumento dos custos e a escassez de mão-de-obra estão a cobrar o seu preço.
“A contratação simulada é um grande problema na nossa indústria e uma das principais razões para cortes nas taxas”, disse Ross-Saore ao Ten News.
‘Os chefes que anunciam empregos dizem que os motoristas de caminhão devem ter um ABN. Os próprios trabalhadores estão levantando a mão em busca de trabalho compatível com o ABN, quanto mais horas melhor, e as empresas que os contratam ganham mais trabalho.
‘Todo mundo sabe que é ilegal.’
Os números da indústria dizem que o declínio contínuo de operadores legítimos representa uma ameaça real às pressões do custo de vida.
Com menos camiões em conformidade na estrada, espera-se que o aumento dos custos de frete e a interrupção das cadeias de abastecimento se traduzam em preços mais elevados, atrasos nas entregas e num risco acrescido de escassez de produtos para as famílias australianas.
Evan Colhoun, economista-chefe da CreditorWatch, acrescentou que é improvável que as pressões de falência diminuam tão cedo.
“Embora existam bolsas de crescimento económico, especialmente na mineração e nas matérias-primas, é pouco provável que estes benefícios fluam rapidamente para o sector dos transportes rodoviários”, disse ele.
“A base de custos elevada, os balanços esticados e a menor procura de frete por parte do retalho e da indústria transformadora significam que as pressões de insolvência permanecerão elevadas até 2026.”
Colhoun alertou que as empresas dependentes do transporte rodoviário deveriam considerar o sector um risco financeiro crescente.
“A indústria de transporte rodoviário da Austrália está a enfrentar uma tempestade perfeita de pressões financeiras, estruturais e competitivas”, disse ele.
«O aumento da volatilidade não é um problema temporário, é um reflexo da fraqueza sistémica. As empresas dependentes deste sector precisam de planear em conformidade.’
