Alguns residentes do oeste do condado de Sonoma estão em alerta máximo depois que vários leões da montanha foram flagrados andando por um bairro na semana passada.
Um vídeo de uma câmera de segurança residencial externa em 21 de janeiro mostra um leão da montanha, uma mãe e seus filhotes caminhando por uma casa montanhosa e arborizada em Monte Rio.
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Os moradores Rick e Nancy Lopes, que compartilharam os vídeos com o The Press Democrat, disseram que seus telefones os alertaram pouco antes das 3 da manhã de que câmeras externas detectaram movimento. Nancy Lopes disse que os animais foram vistos pela primeira vez em suas câmeras andando por baixo do deck pela entrada da frente da casa e pularam a cerca e correram pelo quintal.
“Eles estavam andando em círculos em nosso quintal, ficando muito confortáveis”, disse ela. “Foi emocionante, foi emocionante, foi assustador.”
Eles viram leões da montanha pela primeira vez em 15 anos de vida em Monte Rio.
O casal disse que olhou pela janela, mas avistou um dos leões da montanha na escuridão. Os animais finalmente se moveram quando o casal acendeu as luzes externas.
Os vídeos seguem avistamentos semelhantes em outra propriedade próxima em 19 de janeiro, que geraram alarme entre moradores como Robert O’Shaughnessy, que primeiro alertou o The Press Democrat sobre os animais.
O’Shaughnessy, que disse ter visto apenas um leão da montanha em 12 anos em Monte Rio, viu pela primeira vez o vídeo do animal em um bate-papo em grupo no bairro.
O’Shaughnessy disse que sua reação inicial foi de excitação e depois de pânico.
“É como um safári de vida selvagem pela janela”, disse ele. “Foi só depois de conversar com os vizinhos que as pessoas expressaram medo e (perguntaram) deveríamos ter medo?”
A maior preocupação entre os vizinhos era com a segurança de seus animais de estimação, disse O’Shaughnessy, embora pelo menos um vizinho se lembrasse de um ataque fatal de um leão da montanha no dia de Ano Novo a um caminhante no Colorado.
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Quinton Martins, investigador principal do projeto de investigação Vivendo com leõesNum e-mail para o Press Democrat, os vídeos são um lembrete de que as pessoas no condado de Sonoma “vivem na cova dos leões”.
Living with Lions, um projeto colaborativo entre grupos conservacionistas Ecologia Todas as Mãos (anteriormente Audubon Canyon Ranch) e Wildlife Research and Advocacy Company Verdadeiro SelvagemEstude o comportamento dos leões da montanha prendendo-os com coleiras e rastreando-os enquanto vagam pela Baía Norte.
A filmagem da câmera de segurança, disse Martins, foi uma visão encorajadora de um leão da montanha criando com sucesso seus filhotes, que ele estimou ter cerca de um ano de idade, com base no tamanho do gato.
“Nos últimos 10 anos em nossa região, cerca de 80% desses gatinhos não chegaram a essa idade”, disse ela. “E como não vemos muitas vezes muitos jovens dessa idade com as mães.”
As maiores ameaças aos jovens leões da montanha do norte do Golfo provêm de matanças retaliatórias por leões da montanha que atacam animais indefesos, bem como doenças e ataques de veículos, disse Martins.
Martins, que também é sócio-gerente da True Wild, disse que os leões da montanha nos vídeos “parecem bem” e estão “viajando pela vizinhança” e quando são predadores oportunistas que matam gatos, gambás, guaxinins, linces e coiotes, seu principal alimento, os cervos, que constituem 75% de sua dieta.
“A coexistência pode ser alcançada evitando o conflito em primeiro lugar”, disse ele. “Mantenha seus animais de estimação e gado seguros e esses gatos se concentrarão na caça natural.”
Também Consulta gratuita aos proprietários de terrenos Quanto à forma de proteger o seu gado, Martins disse que, como parte do seu trabalho com a True Wild, está disponível para ajudar os habitantes locais caso tenham algum problema ou preocupação com os leões da montanha e possam ser contactados. truewild.org/contact.
O condado abriga cerca de 75 leões da montanha, com base em estimativas de modelos de habitat, de acordo com Parque Regional do Condado de Sonoma.
Em seu site, a agência dá conselhos sobre o que fazer se os moradores encontrarem um leão da montanha:
– Não entrar em pânico. Os leões da montanha não querem atacar nada que pareça grande o suficiente para machucá-los, então levante os braços, abra a jaqueta, pareça grande, fique perto das pessoas.
– Não se abaixe nem se agache e não desvie o rosto do leão da montanha. Para evitar acionar seu instinto de caça, não corra, pois está sendo perseguido.
– Fale em voz alta; Os leões da montanha geralmente evitam o ruído humano.
– Se for atacado, revide, dê um soco, bata com a mão, garrafa, pau ou mochila. Os humanos lutaram com sucesso contra os leões da montanha.
Além disso, as pessoas são aconselhadas a ter cautela entre o anoitecer e o amanhecer, quando os leões da montanha estão mais ativos, prestar atenção aos avisos de avistamento e evitar aproximar-se de animais mortos no mato que possam servir de alimento para os leões da montanha próximos.
Os ataques de leões da montanha a humanos são incrivelmente raros, dizem os especialistas, com menos de 50 ataques verificados na Califórnia desde a década de 1890, segundo o estado. Departamento de Pesca e Vida Selvagem. Seis deles morreram.
“Os gatos não podem evitar estar perto do desenvolvimento”, disse Martins. “Mas eles ainda parecem evitar as pessoas tanto quanto possível.”
