Indo, indo, foi.
Um acordo de financiamento de alto risco entre o Google e o governo da Califórnia, destinado a ajudar a sobrevivência da indústria de notícias local, foi efetivamente cancelado pelo governador Gavin Newsom, que cortou o financiamento estadual para o programa depois de ajudar a preparar o caminho para o acordo em primeiro lugar em seu orçamento proposto para 2026-27.
Foi criado um contrato de cinco anos Programa de mídia cívica da CalifórniaUma parceria inédita que os líderes estaduais consideram uma tábua de salvação para o jornalismo local em meio ao declínio histórico da indústria
A Califórnia perdeu mais de 40% de seus jornais locais desde 2005. De acordo com pesquisa da Northwestern University.
Newsom Comemore o acordo em 2024, disse Ajudará a “reconstruir um corpo de imprensa forte e dinâmico da Califórnia nos próximos anos” e a reforçar “o papel vital do jornalismo na nossa democracia”.
“Parece muito míope apoiar o jornalismo local que, até onde sabemos, não tem futuro comercial”, disse Victor Pickard, professor de política de mídia na Universidade da Pensilvânia. “Entendo que pode haver défices orçamentais e que há sempre decisões ponderadas a tomar sobre o financiamento… mas o jornalismo local deve ser uma prioridade elevada.”
O escritório de Newsom encaminhou questões sobre a decisão do Departamento de Finanças do estado, que disse que o orçamento do ano passado incluía US$ 10 milhões para o programa, para igualar o do Google. O departamento não sabia dizer por que Nova proposta orçamentária de US$ 348,9 bilhões O financiamento está completamente excluído.
“Ainda não ouvimos uma explicação”, disse o senador estadual de Santa Cruz, John Laird, que apoia o acordo. “Obviamente, é um orçamento difícil.”
A deputada de East Bay, Buffy Weeks, que ajudou a intermediar o acordo e o chamou de “compromisso intersetorial para apoiar uma imprensa livre e vibrante”, não respondeu aos repetidos pedidos de comentários.
As notícias locais têm estado em declínio desde que o advento da Internet transferiu a publicidade para o mundo digital, com a Google e a Meta a construírem modelos de negócio lucrativos, em grande parte através do alojamento de links de notícias. Juntos, os gigantes do Vale do Silício cresceram e capturaram metade da receita mundial de publicidade digital no ano passado, de acordo com a empresa de dados Emarketer.
“O problema fundamental a nível mundial é que as grandes empresas tecnológicas utilizaram informação de qualidade proveniente de jornais e de outros fabricantes e não pagaram por isso”, disse Anya Shiffrin, professora sénior da Universidade de Columbia e especialista em comunicação social global.
As organizações têm lutado com medidas para pagá-las para apoiar os meios de comunicação. O Canadá aprovou uma lei em 2023 que exige que as empresas de tecnologia paguem para usar conteúdo de notícias. Em resposta, a Meta parou de incluir links de notícias nos feeds dos usuários, enquanto o Google concordou em pagar cerca de US$ 73 milhões por ano.
Na Califórnia, os legisladores responderam às crises noticiosas locais que foram eliminadas ou reduzidas.
Weeks foi o autor da Lei bipartidária de Proteção ao Jornalismo da Califórnia, Assembly Bill 866, que foi aprovada na Assembleia, mas ficou paralisada no Senado estadual sob forte lobby de grandes empresas de tecnologia. (O grupo de notícias da Bay Area é membro da California News Publishers Association, que patrocinou o projeto.) O ex-senador estadual Steve Glazer propôs o projeto de lei 1327 do Senado, que apoiaria os meios de comunicação ao tributar a coleta de dados do usuário pelas empresas de tecnologia.
As empresas de tecnologia – e alguns meios de comunicação independentes – se opuseram à medida. A coalizão política Câmara do Progresso rotulou-os de “resgate de notícias financiado por impostos”.
Os editores argumentaram que as plataformas online dominantes, particularmente Google e Meta, consomem conteúdos noticiosos e desviam receitas publicitárias de publicações noticiosas, com a maioria das pesquisas a acabar em páginas de resultados e respondidas a partir de artigos noticiosos online que não requerem cliques para websites de notícias. Quando os leitores clicam nos sites dos editores, dizem eles, o controle do Google sobre a tecnologia de publicidade digital significa que ele recebe a maior parte desse dinheiro.
Nem AB 866 nem SB 1327 sobreviveram. Newsom “indicou que vetaria qualquer um de nossos projetos de lei se ele chegasse à sua mesa”, disse Glazer, que está considerando concorrer ao Congresso dos EUA, esta semana.
Esses programas foram substituídos pelo California Civic Media Program, que atraiu atenção nacional Como um compromisso entre legisladores e Google.
Embora o gabinete de Weeks tenha emitido um comunicado de imprensa em 2024 alegando que o acordo “forneceria aproximadamente 250 milhões de dólares em financiamento público e privado ao longo dos próximos cinco anos”, os termos divulgados pelas autoridades indicavam um montante inferior. O Fundo de Jornalismo da Califórnia pagará US$ 30 milhões no primeiro ano e US$ 10 milhões nos próximos quatro anos, disse o escritório de Weeks na época. O Google, no primeiro ano, fornecerá US$ 15 milhões em financiamento e US$ 5 milhões para um programa acelerador de inteligência artificial sob o acordo, e adicionará US$ 10 milhões aos seus “programas de jornalismo existentes”. Em cada um dos próximos quatro anos, o Google deverá contribuir com US$ 10 milhões para o fundo e US$ 10 milhões para programas existentes.
O acordo foi uma “pequena solução” que “pouco faria para mitigar a queda acentuada nas notícias locais”, disse Glazer.
Mas mesmo este remédio revelou-se demasiado caro. No ano passado, Newsom reduziu o financiamento estatal proposto de US$ 30 milhões para US$ 10 milhões para o ano fiscal de 2025-26. Seu gabinete disse que a medida ocorre depois que a Califórnia enfrenta um déficit de US$ 12 bilhões. Em vez disso, o Google reduziu seu compromisso de US$ 15 milhões por ano para US$ 10 milhões.
O Google disse na sexta-feira que fez sua contribuição para 2025. Mas, a menos que o financiamento estatal para o programa seja restaurado, o Google não contribuirá este ano. “Estamos prontos para igualar a contribuição do estado ao Programa de Mídia Cívica e aguardamos com expectativa o orçamento final ainda este ano”, disse um porta-voz do Google.
US$ 20 milhões do estado e do Google serão distribuídos às redações este ano, disse uma porta-voz do governo.
Laird disse que espera que o Legislativo encontre uma maneira de fornecer mais financiamento.
“Espero que haja discussões nos próximos meses sobre a melhor maneira de fazer isso”, disse Laird.
Reconstruir as notícias locais é ainda mais importante quando os californianos são inundados com desinformação, diz Shiffrin, da Columbia.
“Não seremos capazes de combater todas as informações ruins e enganosas que estão por aí”, disse Shiffrin, “a menos que tenhamos boas informações”.
