Um emocionado Mike McCarthy foi apresentado como técnico do Pittsburgh Steelers na terça-feira, enquanto o proprietário do time Art Rooney II e o gerente geral Omar Khan participavam de uma entrevista coletiva.
Quase imediatamente, ele foi questionado sobre qual é o problema mais urgente que a franquia enfrenta agora que encontrou seu próximo treinador. Ele quer que Aaron Rodgers jogue como quarterback?
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“Claro”, disse McCarthy. “Não vejo por que você não faria isso. Acho que qualquer coisa, já que conheço Aaron há muito tempo. … Quando os caras estão nesse ponto da carreira, eles precisam se afastar e descomprimir. Acho que isso é muito importante.”
McCarthy e Rodgers certamente têm história. Os dois passaram 13 temporadas no Green Bay Packers, um período que incluiu um campeonato do Super Bowl e dois dos quatro prêmios NFL MVP de Rodgers.
Mike McCarthy falou publicamente pela primeira vez como treinador do Pittsburgh Steelers. (Foto AP/Gene J. Puskar)
(Imprensa Associada)
Rodgers, 42 anos, está longe de ser o melhor MVP e atualmente está pensando em se aposentar ou retornar para outra temporada da NFL, possivelmente se reunindo com McCarthy em Pittsburgh. McCarthy disse na terça-feira que conversou com Rodgers e estudou a única temporada de Rodgers com os Steelers em 2025. Ele gostou do que viu.
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“Pude sentar e assistir aos jogos, assisti a maioria dos jogos do Pittsburgh na TV”, disse McCarthy. “Achei que ele era um grande trunfo para a equipe.”
McCarthy não deu a Rogers um prazo para tomar uma decisão. Quem quer que jogue como zagueiro do Steelers trabalhará em estreita colaboração com McCarthy, que fez questão de decidir as jogadas no ataque.
McCarthy vê a resposta QB de longo prazo em Will Howard?
Quer Rodgers retorne ou não, ele claramente não é o quarterback do futuro do Pittsburgh. Para isso, McCarthy parece acreditar que os Steelers já podem ter esse cara em seu elenco.
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Ele está “animado” com o ex-quarterback do estado de Ohio, Will Howard, que os Steelers selecionaram na sexta rodada do draft de 2025. Howard serviu como quarterback da terceira seqüência do Pittsburgh, atrás de Rodgers e Mason Rudolph na última temporada.
“Estou muito animado com Will Howard”, disse McCarthy. “Ele é alguém, pensei que ele realmente tivesse vindo para o estado de Ohio. Estou ansioso para trabalhar com ele. Seria ótimo ter Aaron de volta, mas Will e Mason – estou muito animado para começar com esses caras.”
Howard ainda não tirou uma foto da NFL, mas McCarthy claramente gosta da maneira como o viu.
McCarthy chora por treinar o time de sua cidade natal
Natural de Pittsburgh, McCarthy se junta ao Steelers para seu terceiro cargo de treinador principal da NFL. Ele ficou emocionado desde o início, quando teve a chance de treinar o time de sua cidade natal. Ele lutou contra as lágrimas antes de fazer seus comentários iniciais.
“Esta cidade, esta franquia, esta base de fãs – significa muito para mim”, disse McCarthy. “Porque Pittsburgh é o meu mundo. É ótimo estar de volta aqui.”
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McCarthy aprofundou seu relacionamento com a cidade e a equipe em um comunicado divulgado pelos Steelers na terça-feira.
“Muitas vezes, treinadores e jogadores usam as novas cores do time e leva um minuto para se sentirem confortáveis com elas”, disse McCarthy. “Mas, se você for abençoado além da medida, um dia você usará as mesmas cores que usa desde que trouxe Mercy do hospital para casa.”
Não está claro se essa emoção foi um fator para os Steelers na decisão de contratar McCarthy. Mas certamente não doeu.
Rooney foi questionado na terça-feira sobre a contratação de McCarthy, que, aos 62 anos, rompe com a tradição da franquia de contratar jovens treinadores com um longo futuro pela frente. McCarthy é apenas o quarto técnico do Steelers desde 1969. Chuck Noll, Bill Cowher e Mike Tomlin treinaram em Pittsburgh por pelo menos 15 temporadas.
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“Viemos querendo contratar o melhor técnico para o Pittsburgh Steelers, então não dissemos que estávamos tentando contratar um jovem coordenador defensivo ou ofensivo”, disse Rooney. … “Eu não diria que foi uma decisão fácil, mas diria que, no final das contas, foi uma decisão óbvia para nós que Mike era o cara certo para o trabalho.”
