Drake Mei conseguiu o treinamento duro que queria e prosperou.
Maye, de 23 anos, está a uma vitória de se tornar o quarterback mais jovem da história da NFL a vencer um Super Bowl. Ele está grato por ter o técnico Mike Vrabel e o coordenador ofensivo Josh McDaniels na Nova Inglaterra.
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Os Patriots foram de 4-13 a 14-3 sob o comando de Jerrod Mayo na temporada de estreia de maio. Eles venceram seu 12º jogo do Campeonato AFC e buscarão o sétimo título recorde do Super Bowl quando enfrentarem o Seattle Seahawks em 8 de fevereiro.
“O técnico McDaniels e o técnico Vrabel estão entrando, eles têm sido ótimos”, disse May à Associated Press. “Dois treinadores que influenciaram muito meu jogo pessoal e minha vida pessoal fora do futebol. Acho que a maior coisa sobre eles é que me treinam muito, mas se preocupam comigo como pessoa e querem o melhor para mim. Eles me treinam muito todos os dias. E nem sempre é sobre futebol, é sobre vida e liderança e é aí que penso em jogar há muito tempo, e da posição de Ashton eu tive muito tempo. Grant na sala de quarterback, assim como o quarterback em na sala, temos uma grande equipe, tenho a sorte de ter grandes jogadores ao meu redor.”
O elenco de apoio inclui o wide receiver Stefon Diggs, os running backs Trevion Henderson e Ramondre Stevenson e o tight end Hunter Henry.
Selecionado em terceiro lugar geral no draft de 2024, atrás de Caleb Williams e Jayden Daniels, May foi titular em 12 jogos como novato e teve um recorde de 3-9. Ele arremessou para 2.276 jardas, 15 touchdowns e 10 interceptações em um time que carecia de talento e direção.
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Vrabel, McDaniels e Grant chegaram e rapidamente desbloquearam seu potencial. Maye arremessou 4.394 jardas com 31 TDs e apenas oito escolhas nesta temporada, sendo finalista dos prêmios AP NFL MVP e Jogador Ofensivo do Ano. Ele liderou a liga em taxa de conclusão (72,0 por cento) e classificação de passador (113,5), e também correu para 450 jardas e quatro TDs, ganhando honras AP All-Pro de segundo time.
“Tendo a experiência do ano passado, tenho a sorte de começar minha temporada de estreia e jogar um futebol significativo e entender como é a liga, como é, como é a defesa, como comandar o ataque, comandar o show”, disse Maye.
“Jogar como zagueiro nesta liga neste nível é difícil. É preciso muito. E acho que jogar como zagueiro é um dos trabalhos mais difíceis em nosso esporte, mas é um dos mais gratificantes. E apenas vivenciar isso e traduzir meu segundo ano e aprender um novo ataque.”
Tom Brady, Kurt Warner, Russell Wilson e Ben Roethlisberger venceram Super Bowls em suas segundas temporadas na NFL. Joe Burrow, Brock Purdy, Colin Kaepernick e Dan Marino se perderam lá.
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Marino é o mais jovem a iniciar o jogo. Roethlisberger foi o mais jovem a vencer.
A única outra viagem de mamãe ao Super Bowl também foi no Levi’s Stadium, casa do San Francisco 49ers. Dez anos atrás, ele era um torcedor na multidão torcendo por Cam Newton e o Carolina Panthers contra Peyton Manning e o Denver Broncos.
Denver dominou na vitória por 24-10. Apropriadamente, May se tornou o primeiro quarterback a levar os Patriots à vitória nos playoffs sobre os Broncos.
“É um círculo completo”, disse ele. “Meu pai, quando eu estava talvez na sétima série, disse que se os Panteras conseguissem, nós iríamos. Foi comovente, eles perderam para os Broncos. Mas não, foi uma boa experiência para um garoto da minha idade que amava futebol, amava o quarterback. Esse foi o último jogo de Peyton. Que carreira no Hall da Fama, estou aqui para fechar o círculo depois de 1 ano. Parece um momento especial para todo esse time.”
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Maye não jogou o seu melhor nos playoffs. Ele completou apenas 55,8% de seus passes para 533 jardas, quatro TDs, duas interceptações e perdeu três fumbles e foi demitido 15 vezes em três jogos. Ele usou as pernas de forma eficaz, correndo para um total de 141 jardas e o único TD do time na vitória de domingo por 10-7 sobre o Denver.
“Essa é a grande vantagem de Drake, sua capacidade de esticar as jogadas e ganhar papéis se não os tiver”, disse Vrabel. “Ele fez isso durante a maior parte do ano. Mais uma vez, temos muito que corrigir e, se quisermos terminar como campeões, temos de jogar o nosso melhor futebol em duas semanas”.
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