Por mais terrível que possa parecer, os especialistas acreditam que o mundo enfrentará em breve uma crise tecnológica que ameaça erradicar fundamentalmente a privacidade digital.
Conhecido como ‘Q-Day’, este é o momento em que os computadores quânticos desbloqueiam toda a criptografia digital da Terra.
A partir de então, qualquer informação não protegida pela segurança “pós-quântica” será eliminada – incluindo transacções financeiras e comunicações militares.
Então, quando chegará esse momento devastador do mundo?
O Daily Mail pediu a seis especialistas em segurança cibernética e computação quântica que previssem quando o Dia das Perguntas poderia chegar.
No início, um cientista sugeriu que o Dia Q poderia chegar dentro de dois anos.
Em contraste, outros pensam que poderá levar décadas até que a computação quântica ofereça a menor ameaça à segurança digital mundial.
Embora os cientistas discordem sobre quando poderá chegar o dia das perguntas, todos concordam numa coisa: o mundo precisa de começar a preparar-se agora.
Ao contrário dos computadores convencionais, os computadores quânticos usam ‘qubits’ que podem ser ‘um’, ‘zero’ ou ambos ao mesmo tempo. Isso permite cálculos tão rápidos que podem quebrar qualquer criptografia existente em segundos. Imagem: chip quântico ‘Willow’ do Google
O que é o Dia Q?
Chips de computador convencionais, como os de seu telefone e laptop, usam sequências de zeros e uns chamados “bits” para armazenar e processar informações.
Entretanto, os computadores quânticos exploram as propriedades peculiares da matéria numa escala muito pequena para processar informação usando ‘qubits’, que podem ser ‘um’, ‘zero’ ou ambos um e zero ao mesmo tempo.
Essencialmente, isso permite que computadores quânticos resolvam vários problemas simultaneamente.
Usando programas especialmente concebidos, os cientistas acreditam que é possível construir computadores mais rapidamente do que computadores que dependem de chips convencionais.
De acordo com alguns especialistas, problemas que levariam literalmente bilhões de anos para serem resolvidos em um computador normal podem ser resolvidos em questão de segundos em um computador quântico.
O problema é que esse incrível poder de computação pode ser ativado por toda a criptografia que mantém nossas informações pessoais seguras.
Embora possa não ser um momento isolado, os especialistas em segurança cibernética apelidaram o surgimento desta nova ameaça quântica de “Dia Q”.
Os cientistas alertaram que o Dia Q, o momento em que um computador quântico (na foto) quebra toda a criptografia do mundo, pode chegar a qualquer momento entre os próximos dois e 20 anos.
Quando os especialistas acreditam que esse dia de perguntas chegará?
Mesmo os maiores especialistas no assunto não têm certeza de quando ele chegará.
Nos últimos anos, empresas como a Microsoft e o Google fizeram grandes avanços na computação quântica, mas os desafios de engenharia que temos pela frente são muitos.
Mas se o rápido progresso ocorrer em breve, o fim da criptografia tradicional poderá ocorrer mais cedo do que muitos esperam.
A doutora Chloe Martindale, professora sênior de criptografia na Universidade de Bristol, disse ao Daily Mail que isso pode acontecer nos próximos “dois a 20 anos”.
Mesmo no extremo dessa faixa, a chegada da descriptografia quântica será um problema devido a algo chamado “colher agora, descriptografar depois”.
É uma técnica em que criminosos e estados-nação roubam o máximo de dados criptografados que podem agora, na esperança de que possam quebrá-los quando a computação quântica estiver disponível.
Dr Martindale disse: ‘Um governo ou organização com um computador quântico suficientemente poderoso seria capaz de descriptografar e potencialmente alterar qualquer coisa enviada pela Internet em qualquer lugar do mundo.
Com computadores quânticos, criminosos ou estados podem quebrar qualquer informação atualmente secreta. Mesmo que isso aconteça daqui a algumas décadas, poderá ser usado para hackear dados pessoais que já foram roubados hoje (imagem de banco de imagens)
‘Mas, os dados criptografados são armazenados agora, e alguns deles – como dados médicos – você pode querer manter privados em 20 anos.’
Isto é particularmente preocupante dado que vários especialistas e agências governamentais acreditam que o Dia Q poderá chegar algures nos próximos 5 a 10 anos.
Jason Sorocco, pesquisador sênior da Sectigo, disse ao Daily Mail: “O maior equívoco é que nunca chegaremos lá e que os computadores quânticos nunca se tornarão uma ameaça.
‘O estado atual da engenharia está avançando rápido o suficiente para que 2030 seja uma boa oportunidade para ver isso.’
No entanto, o Sr. Soroko também salienta que talvez não saibamos necessariamente quando chegou o Dia Q.
Ele acrescentou: “Se um país construísse um computador quântico capaz de quebrar os sistemas de criptografia atuais, provavelmente seria um segredo de estado bem guardado, como o Reino Unido fez quando quebrou o código Enigma durante a Segunda Guerra Mundial”.
Da mesma forma, Evan Ferguson, CEO da empresa de segurança cibernética Full Proxy, disse ao Daily Mail: “É altamente incerto quando isso acontecerá e ninguém pode definir com responsabilidade uma data exata. O que fazemos é planear tendo em conta janelas de risco credíveis.
‘O Centro Nacional de Segurança Cibernética do Reino Unido (NCSC) definiu claramente um cronograma de migração de criptografia entre 2035, com marcos importantes em 2028 e 2031.
Empresas como a Microsoft deram saltos gigantescos na computação quântica; Esses avanços significam que alguns especialistas dizem que o Dia Q poderá ocorrer dentro de décadas. Imagem: chip quântico Majorana 1 da Microsoft
“No entanto, a autoridade paralela dos EUA, NIST, sugeriu que este cronograma deveria terminar em 2030. Portanto, mesmo os especialistas do governo não estão se unindo.”
Isso não ocorre necessariamente porque as agências governamentais acreditam que o Q-Day chegará nessas datas, mas sim porque as grandes organizações demoram mais para atualizar sua segurança.
Por outro lado, alguns cientistas que trabalham diretamente no problema da criptografia quântica pensam que o mundo pode ter muito mais tempo.
O físico quântico da Universidade de Oxford, professor Arthur Eckert, disse ao Daily Mail: “Um computador quântico capaz de quebrar sistemas criptográficos de chave pública provavelmente estará a décadas de distância, mas ninguém pode provar ou dar qualquer garantia confiável de que isso é verdade”.
Mas apesar de ter tanto tempo para nos prepararmos, o professor Eckert insiste: “Temos que começar a preparar-nos agora. Por um lado, precisamos educar a próxima geração de guerreiros cibernéticos em tecnologia quântica”.
No entanto, alguns especialistas não estão convencidos de que o Q-Day seja uma ameaça iminente.
O professor Robert Young, especialista em criptografia quântica da Universidade de Lancaster, disse ao Daily Mail: “Embora a ciência seja incrível, o prazo do apocalipse da segurança cibernética é muitas vezes exagerado.
“O dia das perguntas ainda parece muito distante. A este respeito, costumamos brincar que a computação quântica prática esteve “a cinco anos de distância” nos últimos 25 anos.
O professor Young acrescentou que a descriptografia quântica enfrenta “obstáculos significativos” e ele não acredita que “veremos computadores quânticos usados para quebrar a criptografia padrão ainda por algum tempo”.
Quando a computação quântica chegar, o professor Yang duvida que ela represente uma ameaça tão grande à segurança cibernética quanto se suspeita.
Mesmo com a computação quântica, o custo e o tempo necessários para quebrar a criptografia são significativos, e os estados com esta tecnologia teriam usos muito mais lucrativos nos quais se concentrar.
Ele acrescentou: ‘Esta tecnologia não vai ficar no porão; Será alojado em enormes instalações controladas pelo Estado.
‘Provavelmente só estará disponível para os principais governos e, francamente, as agências de inteligência geralmente têm formas mais baratas de direcionar a criptografia.’
Da mesma forma, o Dr. Damiano Abram, professor de segurança cibernética na Universidade de Edimburgo, disse ao Daily Mail: “Não sei quando poderá chegar o Dia Q. Na verdade, isso pode nunca acontecer.
O problema é que os computadores quânticos atuais só podem lidar com um pequeno número de qubits por vez.
Quanto maior for o sistema quântico do computador, maior será a probabilidade de as partículas quânticas começarem a interagir com outras partículas ao seu redor.
Mesmo que a computação quântica ainda esteja a décadas de distância, os especialistas dizem que o mundo precisa de começar a preparar-se agora para a chegada do Dia Q, que representará um grave risco para a segurança nacional. Na foto: Rachel Reeves (centro) e Sir Keir Starmer visitam o laboratório de computação quântica do Reino Unido, PsiQuantum
Isso pode corromper os dados do computador e afetar a precisão de quaisquer resultados.
“Para evitar isso, é preciso confiar em códigos quânticos de correção de erros, que essencialmente “esticam” a informação contida em alguns qubits por um número muito maior de qubits, diz o Dr. Abram.
‘Essencialmente, estamos presos em um loop: para realizar cálculos mais complexos, precisamos lidar com mais qubits; Para lidar com mais qubits, precisamos de uma melhor correção de erros; Para obter uma melhor correção de erros, precisamos operar mais qubits.’
Físicos, engenheiros e cientistas da computação poderão um dia encontrar maneiras de quebrar esse ciclo, mas também pode haver um limite físico absoluto para o tamanho que um sistema quântico estável pode ter.
Dr. Abram acrescentou: “Se for esse o caso, os computadores quânticos nunca alcançarão a escala que ameaça a criptografia”.
No entanto, a ameaça do Dia Q ainda é tão significativa que os governos e as organizações ainda devem planear tendo esse cenário em mente.
Abrams concluiu: “Precisamos começar a usar a criptografia pós-quântica hoje, mesmo que não esteja claro quando e se a computação quântica em escala se tornará uma realidade”.
Computação Quântica: Trabalhando em circuitos que estão ligados e desligados ao mesmo tempo
A chave para um computador quântico é a capacidade de operar com base em um circuito que não está apenas “ligado” ou “desligado”, mas que está “ligado” e “desligado” ao mesmo tempo.
Embora possa parecer estranho, depende das leis da mecânica quântica, que regem o comportamento das partículas que constituem um átomo.
Nesta microescala, a matéria se comporta de maneiras impossíveis na macroescala do universo em que vivemos.
A mecânica quântica permite que essas minúsculas partículas existam em múltiplos estados, conhecidos como “superposições”, até serem observadas ou sofrerem interferência.
Um microscópio de tunelamento de varredura mostra um bit quântico de um átomo de fósforo localizado precisamente no silício. Cientistas descobriram como fazer qubits conversarem entre si
Uma boa analogia é uma moeda girando no ar. Não pode ser chamado de ‘cabeça’ ou ‘cauda’ até pousar.
O coração da computação moderna é o código binário, que tem servido aos computadores há décadas.
Enquanto um computador clássico possui “bits” compostos por zeros e uns, um computador quântico possui “qubits” que podem assumir o valor de zero ou um ou mesmo ambos simultaneamente.
Um dos principais obstáculos ao desenvolvimento de computadores quânticos é que eles podem vencer os computadores clássicos.
Google, IBM e Intel estão entre as empresas que competem por esta conquista.
