Pessoas com obesidade e pressão alta podem ter maior probabilidade de desenvolver demência, de acordo com nova pesquisa publicada Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismo.
A demência é um problema crescente de saúde pública global e atualmente não há cura. As pessoas afetadas por esta condição apresentam um grave declínio nas capacidades mentais, incluindo memória, pensamento e raciocínio, o que pode interferir significativamente na vida diária.
O que é demência e como ela progride?
A demência refere-se a um grupo de distúrbios cerebrais e não a uma única doença. As formas mais comuns são a doença de Alzheimer, a demência vascular e a demência mista. Essas condições danificam gradualmente as células nervosas do cérebro e os sintomas pioram com o tempo. À medida que a doença progride, as pessoas podem enfrentar mudanças na memória, na linguagem, na resolução de problemas e no comportamento.
Estudo descobre causa direta da demência
“Neste estudo, descobrimos que o índice de massa corporal (IMC) elevado e a pressão arterial elevada são causas diretas de demência”, disse a autora do estudo Ruth Fricke-Schmidt, MD, Ph.D., professora e médica-chefe do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet e da Universidade de Copenhague em Copenhague, Dinamarca. “O tratamento e a prevenção do IMC elevado e da hipertensão representam uma oportunidade não aproveitada para a prevenção da demência”.
Para chegar a esta conclusão, os investigadores analisaram dados de participantes em Copenhaga e no Reino Unido. Os seus resultados mostraram que o peso corporal mais elevado não está apenas associado à demência, mas também desempenha um papel causal no seu desenvolvimento.
Como os dados genéticos ajudaram a estabelecer causa e efeito
Os pesquisadores conseguiram demonstrar uma ligação direta entre IMC elevado e demência usando um desenho de estudo de randomização mendeliano, que se assemelhava muito a um ensaio clínico randomizado. Nesta abordagem, variantes genéticas comuns que levam a um IMC mais elevado são usadas como substitutos para medicamentos modificadores do IMC.
Nos ensaios de medicamentos, os participantes são designados aleatoriamente para receber um tratamento ativo ou um placebo. Da mesma forma, as variantes genéticas que aumentam o IMC e aquelas que não o fazem são transmitidas aleatoriamente de pais para filhos. Porque este processo é aleatório, permite aos cientistas ver como o IMC afecta os resultados da doença sem a interferência de outros factores que poderiam obscurecer os resultados.
Esta abordagem permitiu à equipa de investigação identificar claramente o IMC elevado como causa direta do aumento do risco de demência.
A pressão arterial desempenha um papel fundamental
A análise também revelou que o maior risco de demência associado à obesidade parece ser impulsionado pela pressão arterial elevada. Esta descoberta sugere que prevenir ou tratar a obesidade e a hipertensão arterial pode reduzir o risco de desenvolver demência mais tarde na vida.
“Este estudo mostra que o peso corporal elevado e a pressão arterial elevada não são apenas sinais de alerta, mas causas diretas de demência”, disse Fricke-Schmidt. “Isso os torna alvos altamente eficazes para prevenção.”
Implicações para a prevenção precoce
Os investigadores observaram que medicamentos para perda de peso já foram testados em pessoas com doença de Alzheimer em fase inicial, mas estes tratamentos não retardaram o declínio cognitivo após o início dos sintomas. No entanto, o momento da intervenção pode ser crítico.
“Recentemente, foram testados medicamentos para perda de peso para interromper o declínio cognitivo nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, mas sem efeitos benéficos. Uma questão em aberto que ainda precisa ser testada é se os medicamentos para perda de peso antes do início dos sintomas cognitivos podem proteger contra a demência. Nossos dados atuais sugerem que intervenções preventivas precoces para perda de peso, particularmente a relevância D, seriam benéficas”. continuação
Autores do estudo e fontes de financiamento
Outros autores do estudo incluem Liv Tybjörg Nordestgaard do Copenhagen University Hospital – Rigsspitalet e da Universidade de Bristol em Bristol, Inglaterra; Xiao Luo, Frida Emanuelsson e Mette Kristoffersen do Hospital Universitário de Copenhague – Rigsspitalet; Genevieve Layden, Eleanor Sanderson e George Davy Smith da Universidade de Bristol; Berg Nordestgaard e Shoaib Afzal do Hospital Universitário de Copenhague – Harlev Gentoft e Universidade de Copenhague; e Marian Behn e Anne Tybjörg-Hansen do Hospital Universitário de Copenhague – Rigsspitalet e Universidade de Copenhague.
O estudo foi financiado pelo Independent Research Fund Denmark, pela Região da Capital da Dinamarca, pela Fundação Lundbeck, Hjerteforeningen e Sjeforsikringen Denmark.
O artigo, intitulado “Alto índice de massa corporal como fator de risco para demência vascular e estudo de randomização mendeliana”, foi publicado on-line antes da impressão.
