A defesa externa dos Giants foi considerada a pior dos campeonatos da temporada passada. À medida que o treinamento de primavera se aproximava, a equipe superou essa fraqueza contratando o melhor defensor externo que restava no mercado.
San Francisco teria concordado com um acordo de dois anos no valor de US$ 20,5 milhões com o outfielder free-agent Harrison Bader, dando aos Giants um sábio defensivo equipado para percorrer o espaçoso campo externo do Oracle Park.
Bader, 31, já foi Gold Glover, com +67 eliminações e +51 média de corridas defensivas como defensor central ao longo de seus nove anos de carreira na liga principal. Bader totalizou +7 rebatidas acima da média na temporada passada e, desde sua estreia em 2017, apenas Kevin Kiermaier (+74) rebateu mais do que a média no campo central.
As habilidades defensivas de Bader serão inestimáveis para os Giants, que terminaram a última temporada com eliminações acima da média (-18) e 28º em corridas defensivas salvas (-21). Jung Hoo Lee, em particular, teve -5 eliminações e -18 corridas defensivas salvas acima da média.
Com Bader na mistura, Lee provavelmente deslizará para o campo certo. Lee, 27, jogou no campo central exclusivamente desde que assinou um contrato de seis anos no valor de US$ 113 milhões com o San Francisco antes da temporada de 2024, mas a capacidade atlética e o braço de Lee (91º percentil na força do braço) podem permitir que ele seja um defensor acima da média.
“Sem dúvida, defensivamente, eu queria melhorar minhas habilidades lá”, disse Lee no sábado por meio de um intérprete durante a turnê Giants FanFest. “Então, muito treino fora da temporada se concentrou no meu trabalho de defesa no campo externo. Estou muito feliz com o progresso que fiz e animado para a próxima temporada.”
Bader, que tem uma carreira de 96 OPS +, está saindo da melhor temporada ofensiva de sua carreira, registrando os recordes de sua carreira em média de rebatidas (0,277), porcentagem na base (0,347), OPS (0,796), home runs (17), RBIs (54). Ele projetou que veria uma queda no ataque antes de assinar com o San Francisco, e o Oracle Park provavelmente desempenhará um papel na redução da produção de Bader.
Junto com sua defesa, Bader fornece aos Giants a velocidade necessária. Nas últimas quatro temporadas, Bader ultrapassou 65 bases e registrou uma velocidade de sprint de 85º percentil na temporada passada. Na temporada passada, os 68 roubos de bola do São Francisco ficaram em último lugar na Liga Nacional.
Bader pode ser a última adição significativa dos Giants na entressafra, onde adicionaram dois titulares (Adrian Houser, Tyler Mahle), dois apaziguadores (Sam Henges, Jason Foley) e um apanhador reserva (Daniel Susac). Ainda assim, é possível que São Francisco esteja procurando maneiras de somar antes que os arremessadores e apanhadores relatem em duas semanas.
Os Giants perseguiram agressivamente o shortstop do Nationals, C.J. Abrams, de acordo com um relatório recente do The Athletic, mas a diretoria de Washington rejeitou o acordo. San Francisco também está ligado a Nico Hoerner do Chicago Cubs e Brendan Donovan do St. Louis Cardinals, uma dupla de segunda base com histórico de produtividade.
