Foi um crime passional, movido pelo ciúme e pela ganância.
Em estilo de execução, dois tiros na nuca tiraram a vida do brilhante e mais querido neurocirurgião de Detroit, Dr. Devon Hoover.
O solteiro de 53 anos foi encontrado no dia seguinte, de bruços, vestindo apenas uma meia, enrolado em um tapete encharcado de sangue e escondido no espaço apertado de sua enorme mansão de US$ 2,5 milhões no histórico bairro de Boston-Edison, em Detroit.
Mais de US$ 90 mil em pertences pessoais de Hoover estavam desaparecidos da casa, incluindo seu telefone, cartões de crédito, dois relógios Cartier e seu Range Rover branco. Mais de US$ 30.000 foram desviados de sua conta em transações fraudulentas após sua morte.
A investigação revelaria rapidamente que, na sua vida privada, Hoover estava envolvido em relações discretas e consensuais com outros homens, que por vezes envolviam pagamentos e por vezes envolviam múltiplos parceiros.
A polícia disse que a dinâmica complicou a investigação, com testemunhas relutantes em apresentar informações que mais tarde se revelaram fundamentais para a compreensão dos acontecimentos da morte de Hoover em abril de 2023.
Desmond Burks, com quem Hoover tinha um relacionamento próximo e transacional, não seria preso por mais de um ano até ser acusado de assassinato em primeiro grau em agosto de 2024.
A batalha legal se arrastou por meses, com o julgamento de Burks adiado inúmeras vezes. Então, surpreendendo até mesmo seus próprios advogados, Burks, 35 anos, fez um acordo judicial na quarta-feira, no segundo dia de seleção do júri, para reduzir a acusação a homicídio em segundo grau.
Os entes queridos de Hoover expressaram alívio porque o julgamento finalmente havia chegado e, com o tempo, pouparam-lhes a dor de um julgamento e impediram que mais detalhes da vida privada de Hoover chegassem ao registro público.
Devon Hoover, 53 anos, foi encontrado envolto em um tapete encharcado de sangue com dois ferimentos de bala na nuca.
Seu corpo foi descoberto em um espaço apertado em sua mansão de US$ 2,5 milhões em Detroit, em abril de 2023.
Ele regularmente organiza vários eventos e arrecadação de fundos em sua casa. A foto acima foi tirada em 2019
Entre eles estava Mary Slaven, que conhecia Hoover há quase 20 anos. Numa entrevista ao Daily Mail, momentos antes de o apelo de Burks ser apresentado, ele disse: “Infelizmente, nada vai trazer Devon de volta. O que está feito está feito.
‘Mas só espero que este homem receba a pena máxima e seja forçado a passar o resto da vida atrás das grades pensando no que fez sem liberdade condicional.’
A família de Hoover também compartilhou uma breve declaração após o apelo de Burks, dizendo que estavam aliviados e “satisfeitos porque um julgamento longo e árduo não será necessário”.
A verdade e toda a extensão da história partilhada entre Hoover e Burks poderão nunca ser conhecidas.
Rumores circularam silenciosamente em Detroit e nos arredores sobre a vida privada de Hoover e as pessoas com quem ele estava associado, sugerindo uma vida dupla, muito distante de sua imagem pública cuidadosamente curada.
O que se sabe, segundo os promotores, é que Hoover e Burks estavam envolvidos em um relacionamento íntimo contínuo há algum tempo, evidenciado pela troca de mais de 4.000 mensagens de texto entre eles, e durante esse tempo, Burks acusou Hoover de favores sexuais.
Numa audiência pré-julgamento no Verão passado, os procuradores alegaram que Baker Burks mantinha uma rede de amantes ricos a quem cobrava por sexo e dependia do seu estilo de vida, comprando-lhe comida, roupas, telefones e pagando as suas contas.
Seus parceiros, homens e mulheres, oferecem caronas, alugam carros e reservam quartos de hotel para ela. Um até administrava seus impostos.
Mary Slaven disse que espera que a família Hoover possa finalmente encontrar a paz – sem que a vida privada de Hoover seja compartilhada publicamente
Desmond Burks se declarou culpado do assassinato de Hoover durante a seleção do júri para seu julgamento na quarta-feira
Hoover estava entre os vários pretendentes abastados na órbita de Burks. Mas nos dias que antecederam o assassinato, os promotores disseram que Burks estava duplamente consumido pelo ciúme.
Primeiro, ele estava com ciúmes da riqueza de Hoover.
Hoover era um neurocirurgião certificado no Hospital Ascension St. Os neurocirurgiões de Michigan normalmente ganham entre US$ 700.000 e US$ 1 milhão anualmente, de acordo com dados salariais do setor.
Ele também morava em uma das casas mais luxuosas de Detroit, com obras de arte, móveis de alta qualidade e outros itens caros, disse Slaven.
Em segundo lugar, os promotores disseram que Burks ficou irritado com a decisão de Hoover de convidar outro homem para assistir o casal fazendo sexo no Palmer Park, em Detroit, dias antes do assassinato.
Em uma troca de texto em 22 de abril de 2023, um dia antes de Hoover ser encontrado morto, Hoover perguntou a Burks se ele gostaria de convidar o terceiro homem para uma visita novamente.
‘Tudo bem se você (sic) não pagar’, respondeu Burks, de acordo com depoimento no tribunal. ‘Eu não gostei… só fiz isso por você.’
No dia seguinte, Hoover a pega na casa de Burks e a traz de volta para sua mansão para fazer sexo. Os promotores dizem que Burks tinha um plano diferente em mente naquela época.
Burks prendeu Hoover, pressionou o cano de uma arma de 9 mm na parte de trás de sua cabeça e atirou duas vezes antes de esconder seu corpo no espaço rastejante.
Hoover foi um dos neurocirurgiões mais proeminentes do estado de Michigan, especializado no tratamento do pescoço e das costas.
Ele vasculhou a casa em busca de dinheiro, cartões de crédito e objetos de valor, incluindo dois relógios Cartier no valor de cerca de US$ 15 mil, e fugiu no Range Rover de Hoover, de US$ 80 mil.
Burks voltou para casa no carro roubado e começou a transferir milhares de dólares da conta bancária de Hoover para si mesmo.
Mais tarde, ele visitou uma joalheria no Fairlane Mall, onde imagens de vigilância o mostraram brandindo um maço de dinheiro enquanto comprava brincos de diamante e um pingente.
Vários outros amantes de Burks disseram mais tarde aos investigadores que começaram a receber centenas de dólares das contas de Hoover por meio do aplicativo Cash, depois que as mensagens de Burks os incentivaram a excluir suas contas.
Outro namorado disse que Burks lhe pediu para comprar óculos de sol Cartier usando um dos cartões de crédito de Hoover.
Os promotores também disseram que Burks se baseou em sua rede para ajudar a esconder evidências. Em poucas horas, ela apagou suas mensagens com Hoover, mudou seu número de telefone e deu a um namorado uma sacola contendo a arma do crime e os óculos cirúrgicos de Hoover.
Mais tarde, o homem descartou as evidências e levou Burks até o rio Rouge, onde Burks jogou a arma na água, segundo depoimentos.
A família de Hoover alertou a polícia quando ele não compareceu para uma visita agendada a Indiana para ver sua falecida mãe, que morreu quatro dias depois. Seu corpo foi encontrado durante uma verificação da previdência.
Burks foi levado sob custódia uma semana depois, após o desaparecimento do relógio de Hoover, mas foi libertado depois que os investigadores não tinham provas suficientes para acusá-lo.
Enquanto Burks estava sob custódia e 24 horas antes de Hoover ser sepultado, a casa do médico foi assaltada. O que foi levado nunca foi divulgado e ninguém foi acusado.
Rumores se espalharam por Detroit e arredores sobre a vida pessoal de Hoover e as pessoas com quem ele estava associado, sugerindo uma vida dupla.
Burks será condenado em 20 de fevereiro e enfrenta a possibilidade de prisão perpétua
Os investigadores disseram mais tarde que o caso do assassinato foi paralisado porque as testemunhas inicialmente relutaram em revelar detalhes de sua ligação com Burks.
Mais de 80 testemunhas foram entrevistadas e 300 provas foram coletadas. Vários namorados de Burks testemunharam posteriormente anonimamente sob acordos de imunidade.
Burks foi preso novamente em agosto de 2024 e acusado de homicídio em primeiro grau.
Seu julgamento começou na terça-feira, após vários atrasos. Vinte e quatro horas depois, ele aceitou um acordo judicial por assassinato em segundo grau, interrompendo o que se esperava que fosse um julgamento de seis semanas.
Como parte do acordo, Burks se declarou culpado de homicídio culposo em um caso não relacionado envolvendo um incidente fatal de violência no trânsito em abril de 2025.
Ele será sentenciado em 20 de fevereiro e enfrenta a possibilidade de prisão perpétua.
Para Slaven, os últimos dois anos foram difíceis de compreender.
Ele conheceu Hoover em 2004, enquanto se apresentava como cantor de jazz em um popular bar LGBTQ em Detroit.
Hoover frequentemente organizava festas elaboradas em sua mansão, contratando Slaven para se apresentar em 15 delas nas duas décadas seguintes.
“Eu não sabia nada sobre a vida dupla – eu sabia que ele era gay e sabia que ele namorava, mas nada além disso”, disse Slaven.
“Ela era muito gentil, charmosa, generosa e sempre muito simpática. Ele era muito querido. Ele era um ótimo cirurgião. Seus pacientes o adoravam. Ele era um grande membro da comunidade. Só espero que a família dele possa encontrar paz agora.
