O técnico do SF Giants, Tony Vitello, tem um mentor no Hall da Fama: Tony La Russa

De longe uma das vantagens mais legais de ser técnico de uma grande liga, Tony Vitello gosta de exibir os amigos de sua casa em St. Este é o número de telefone de Tony La Russa.

E ele usa isso com frequência.

“Durante meu recrutamento, ouvi dele que você pode calcular a média uma vez a cada poucas semanas”, disse Vitello. “E não são conversas superficiais, estereotipadas ou apenas comentários amplos; foram muito profundos.”

O gerente do Hall da Fama foi um dos muitos a procurar Vitello nos dias e semanas após seu recrutamento sem precedentes nas fileiras universitárias para se tornar o próximo capitão dos Giants.

A maioria das ligações eram mensagens curtas de parabéns, mas Vitello rapidamente descobriu que La Russa queria que a conexão fosse mais do que isso. Ele se acomodou para encontrar alguma coisa, qualquer coisa, fazer anotações e um prato de papel.

“Isso é uma coisa que descobri”, disse Vitello. “Não sei se vou emoldurá-lo, mas sei que ainda o tenho. Na verdade, coloquei-o num computador.”

O relacionamento, que Vitello descreveu como “íntimo e quase doce”, só cresceu a partir daí. Vários telefonemas. Mensagens de texto para frente e para trás. Além de Bruce Bochy e Dusty Baker, ambos empregados dos Giants, Vitello disse que La Russa lhe ensinou o básico mais do que ninguém durante sua transição da Universidade do Tennessee para um banco de reservas da liga principal.

“Você pode ver que ele entende o jogo e é um vencedor natural, mas há um aspecto de relacionamento, o quanto as pessoas apreciam como ele afeta suas vidas. Nunca pensei que seria um desses caras”, disse Vitello. “Ele tem um relacionamento pessoal com as pessoas. Porque ele faz de tudo para me ajudar.”

La Russa, campeão da World Series em St. Louis, disse que a ideia lhe ocorreu quando conversava com Buster Posey. O presidente de operações de beisebol de São Francisco deu-lhe as informações de Vitello.

“Porque Tony é de St. Louis, certo?” La Russa Dr. “Então foi uma conexão fácil de fazer.”

Quando La Russa chegou a St. Louis, Vitello havia começado sua ascensão na carreira de treinador universitário. Mas ele era um fã de infância dos Oakland A’s da era Bash Brothers de La Russa.

Ter La Russa como recurso, disse Vitello, foi “alucinante”.

Considere a matemática: 2.884 vitórias combinadas, três anéis na World Series e 35 anos de experiência gerencial em ligas principais. Oh, espere, isso é tudo La Russa.

Vitello, 47 anos, enfrenta o desafio único de conquistar o respeito de um clube cheio de jogadores das principais ligas que nunca jogaram ou treinaram profissionalmente.

La Russa, agora com 81 anos, tinha 34 anos quando conseguiu seu primeiro cargo de gerente no White Sox em 1979. Gerenciar as grandes personalidades dos times A’s da década de 1980 tinha seus próprios desafios. Suas palavras de conselho: É que a situação é diferente.

“Não me importa quem você é, especialmente em um jogo de equipe, você começa do zero e precisa conquistar o respeito e a confiança de sua equipe”, disse La Russa, atualmente empregado como conselheiro especial do White Sox. “Mesmo quando você era gerente, há um ano, todos os anos você começa do zero. …

“No caso dele, sua singularidade ao sair da faculdade chamará a atenção deles. … Você tem que dar um tapinha nas costas deles quando eles precisam e às vezes você tem que dar um tapa na bunda deles quando eles precisam.

Pragya é produto de uma versão um pouco mais organizada dos pratos de papel da Vitello. La Russa escreveu em um bloco de notas durante um almoço fora de temporada com John Madden.

Durante seus 10 anos no A’s, La Russa desenvolveu um ritual de encontro com seus contemporâneos da região naquela época. Ele fazia refeições todo inverno com Madden, Bill Walsh e até Bob Ladouceur, o arquiteto da potência do futebol De La Salle.

“Sempre tive um bloco e anotei as coisas… essas são as vantagens que renovam minha abordagem e a de nossa comissão técnica”, disse La Russa. “Bem, Tony vai passar a primavera com Bruce Bochy e Dusty Baker. Isso é o melhor que existe.”

Vitello acumulou um recorde de 341-131 e venceu o College World Series na Universidade do Tennessee, mas sua experiência fora das fileiras universitárias equivaleu a um único verão em um extinto clube independente em Salinas, aos 20 e poucos anos.

Entre uma turnê mundial com Jung Hoo Lee na Coréia e a formação de uma equipe técnica que ainda não foi finalizada, Vitello disse que os cerca de quatro meses desde sua contratação são seus melhores esforços para “obter um mestrado o mais rápido possível” sobre qual é a diferença entre o beisebol universitário e os profissionais.

Quem melhor para perguntar do que Pat Murphy, ex-técnico do Arizona State que se tornou técnico do Milwaukee Brewers? Vitello procurou “provavelmente metade” dos dirigentes da MLB nas reuniões de inverno em Orlando, mas sua conversa com Murphy foi “detalhada”.

(Este não foi o primeiro encontro dos ex-técnicos universitários: eles se enfrentaram em alguns jogos entre Murphy’s Sun Devils e Missouri, onde Vitello era treinador de arremessadores. Um confronto particularmente “épico”, de acordo com Vitello, contou com Mike Leake x Kyle Gibson.)

Murphy, que subiu na hierarquia do beisebol profissional por mais de uma década depois de estar na faculdade, disse a Vitello que o jogo não é diferente.

“Obviamente tem um slogan diferente, é o melhor jogador do mundo”, lembrou Vitello na conversa. “Mas não sinta que precisa mudar completamente sua mentalidade ou a si mesmo para chegar ao nível da liga principal.”