MARTINEZ – Os contribuintes do condado de Contra Costa poderão em breve ser obrigados a resolver um processo que acusa o assessor Gus Kramer de desvalorizar indevidamente milhões de dólares em valores de propriedades – e depois retaliar contra um funcionário que levantou preocupações sobre isso.
O pagamento potencial, sob consideração pelo Conselho de Supervisores do condado, coroaria outra batalha legal para o avaliador eleito, cuja carreira já dura três décadas. Multas por violações de financiamento de campanhaOutra é a decisão do tribunal Retaliação no trabalho Ações judiciais e reclamações Má conduta “intencional ou corrupta” que resultou na anulação do julgamento.
A ação movida contra o condado de Contra Costa reacende preocupações sobre a manipulação de valores de propriedades durante o mandato de Cramer, que começou em 2009, quando ele evitou pagar US$ 21 mil. Sua própria propriedade não foi avaliadaDe acordo com registros judiciais e relatos da mídia. mesmo ano, O terreno vazio do escritório de Kramer está supervalorizado Um desenvolvedor com quem ele estava brigando publicamente custou à empresa mais de US$ 200 mil, de acordo com um relatório anterior desta organização de notícias.
Andrea Albrecht, um ex-avaliador supervisor do Gabinete de Assessoria Contra Costa, não ofereceu nenhuma teoria sobre por que Kramer se inseriu na avaliação de propriedades no centro de sua reivindicação. Christian Schreiber, advogado que representa Albrecht, disse que deixou a empresa meses depois de falar sobre o incidente.
“Ele ficou chateado com a forma como as coisas se desenrolaram e como as coisas funcionaram no gabinete do assessor”, disse Schreiber. “Sua experiência no gabinete de assessor – e a forma como terminou – teve um impacto muito importante em sua carreira e em sua vida.”
Numa entrevista esta semana, Cramer disse que retaliar os trabalhadores “não é a minha forma de fazer negócios”.
“Fiz uma avaliação nas costas de um guardanapo”, disse Cramer a este jornal. “Isso machucou ele e seu ego. E eu disse a ele por um tempo que ele estava sendo muito agressivo em sua avaliação.”
As ações judiciais de retaliação, discriminação e assédio no local de trabalho de Albrecht alegam que Kramer tentou cortar pelo menos US$ 3 milhões do valor dos Carmel Pines Apartments, uma comunidade para idosos localizada entre Iron Horse Trail e Civic Park, perto do centro de Walnut Creek.
Albrecht afirma que Kramer “usurpou” ao aparecer inesperadamente perante o Conselho de Apelações de Avaliação do condado em meados de dezembro de 2022 e – apesar de não ter feito nada antes do processo – argumentando contra a avaliação da propriedade por Albrecht, de acordo com o processo.
Antes da audiência pública, Albrecht recomendou que a propriedade fosse avaliada entre US$ 13 milhões e US$ 15 milhões. Ele baseou esses números em “várias” inspeções da propriedade de Carmel Drive e em vários modelos de avaliação, afirma o processo.
Mas Kramer “apareceu sem aviso prévio” na audiência e impediu Albrecht e sua equipe de apresentarem sua avaliação, disse o processo. Ele então se reuniu com os proprietários durante um intervalo na audiência, durante a qual concordou em reduzir a avaliação para US$ 10 milhões, de acordo com a ação.
Após o reinício da audiência, Cramer disse ao conselho que havia chegado a uma “reunião de ideias” com o proprietário do imóvel, de acordo com uma gravação da reunião, obtida por esta agência de notícias. Enquanto isso, um representante do proprietário do imóvel – que solicitou uma avaliação de US$ 9 milhões – disse ao conselho de apelações que “é sempre útil quando duas partes podem encontrar mutuamente e amigavelmente uma solução inaceitável, mas razoável”.
Surpreso, um membro do conselho de apelação brincou: “Devíamos tirar mais férias, obviamente”, segundo a gravação de áudio.
Dublado “Avaliador de bad boy” Cramer foi eleito assessor do condado pela primeira vez em 1994 e ocupou o cargo por mais de três décadas. Depois de vencer a eleição em 2022, Cramer disse que seria seu último mandato, mas em entrevista na terça-feira ele não descartou concorrer à vaga novamente este ano. “Ainda não decidi”, disse ele.
Numa entrevista a este jornal, Kramer disse que nunca tinha conhecido os proprietários ou os seus representantes antes e que naquele dia estava “apenas na sala”. Ele alegou ter dito a Albrecht na noite anterior que “seus números não batiam”.
Cramer disse que sua decisão de liquidar Albrecht tornou-se válida em meados de 2025, quando a propriedade foi vendida por US$ 10,3 milhões.
A ação, no entanto, alega que a baixa avaliação de Kramer “não se baseou em nenhuma evidência, pesquisa ou metodologia adotada na avaliação da propriedade”, com Albrecht concluindo que “as ações de Kramer no momento da audiência eram ilegais”.
Albrecht, o avaliador da agência há uma década, mais tarde levantou preocupações sobre as ações de Cramer num e-mail ao secretário e advogado do conselho de apelações, alegando que o avaliador havia “obstruído minha equipe”, “desconsiderado” sua opinião e estava “agindo por conta própria”, de acordo com o processo. Albrecht afirmou ainda que “não posso, de boa fé, preparar uma estipulação que sustente a avaliação de 10 milhões de dólares”, acrescentando que “esta prática não se enquadra nas orientações do Código Tributário e Tributário”.
Cramer acusou Albrecht de uma violação “grave” de “avaliação confidencial e informações estratégicas do caso” em uma carta ao seu supervisor direto, afirma o processo. Ele o proibiu de representar novamente o gabinete do assessor na audiência do Conselho de Apelação e ordenou-lhe que “seguisse a cadeia de comando”.
“As mentes razoáveis podem divergir sobre como proceder num caso, mas em última análise a decisão de resolver um caso cabe ao avaliador”, escreveu Kramer no memorando de aconselhamento, que foi endereçado ao supervisor de Albrecht e incluído no processo.
Meses antes do incidente, em outubro de 2022, Albrecht apresentou uma queixa de recursos humanos alegando discriminação e assédio por parte de dois outros funcionários do condado no gabinete do assessor com base na sua raça e género, de acordo com o processo. A reclamação foi rejeitada como insustentável em maio de 2023.
Em janeiro de 2023, após a audiência e aconselhamento de Kramer, Albrecht apresentou uma queixa de recursos humanos alegando retaliação por parte de Kramer, e em fevereiro daquele ano ela entrou em licença médica por vários meses devido ao estresse da provação, de acordo com o processo. Seu pedido para ser transferido para um departamento diferente após seu retorno foi negado, e as autoridades do condado negaram posteriormente suas alegações de retaliação.
As tentativas deste meio de comunicação de chegar aos antigos e atuais proprietários da propriedade não tiveram sucesso.
Em 18 de dezembro, os advogados de Albrecht apresentaram documentos judiciais anunciando que os dois lados haviam chegado a um acordo de princípio e que provavelmente seria finalizado dentro de 90 dias. Qualquer acordo provavelmente seria pago pelos contribuintes do condado.
Schreiber diz que Albrecht está “pronto para seguir em frente”.
“Ele está feliz em deixar isso para trás”, disse o advogado.
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