FREMONT — Nos arredores das colinas de Fremont, passando por eucaliptos e fazendas de gado, há uma área com uma longa história agrícola que foi perturbada ao longo dos anos pelo ritmo da indústria moderna.
Agora, longos trechos de terras rurais ao longo da Rodovia Interestadual 680 têm um passado histórico de pecuária, desbaste e agricultura. Mais fundo nas colinas gramadas, no final da Morrison Canyon Road, um longo portão de metal agora se estende de ombro a ombro, bloqueando a estrada pública que dá para os 30 metros de George.
George, presidente e CEO do credor hipotecário local CMG Financial, está travando uma batalha contenciosa com autoridades de Fremont por causa de um portão que a cidade diz ter sido construído ilegalmente.
Seus vizinhos e outros moradores locais que andam a pé, caminham e andam de bicicleta na área têm opiniões divergentes sobre como está se desenrolando o debate de alto nível sobre o acesso público – e as demandas da família George. George não respondeu a vários pedidos de comentários desta organização de notícias, e seu advogado, Clark Morrison, também se recusou a comentar esta história.
A uma curta distância de carro do final da Morrison Canyon Road fica a propriedade da família Vargas – para quem Parque Regional Planalto Vargas E a vizinha Vargas Road, agora fechada para carros, foi nomeada.
Os Vargas, como muitos dos seus vizinhos próximos, criaram gado e outros animais em centenas de hectares de terra durante mais de um século, desde que os avós de Lori Vargas construíram a casa branca e amarela onde os membros da família viveram durante décadas. O East Bay Regional Park District adquiriu algumas de suas terras no final dos anos 90 para construir o parque, deixando cerca de 125 acres da propriedade da fazenda Vargas.
Lori Vargas disse à agência de notícias que sua família há muito mantém uma relação de boa vizinhança com Georges. Embora não tenha acompanhado o debate sobre o portão, ele disse que só pode imaginar um resultado – e não é favorável aos seus vizinhos.
“Se a cidade diz que a rua é deles, é a rua deles”, disse Vargas. “Os Georges são um pouco engraçados. Eles são pessoas muito legais, são pessoas muito generosas. Mas eu senti que eles achavam que as regras não se aplicavam a eles.”
O marido dela, Tony Vargas, disse que entende por que Georges quer fechar aquele trecho da estrada, uma vez que as autoridades do condado de Alameda já cederam sua responsabilidade pela manutenção. Mas ele também teve que admitir que “se for propriedade da cidade, acho que George terá dificuldades”.“Estando aqui há muito tempo, as pessoas que possuem propriedades – estou muito relutante em dizer às pessoas o que podem fazer com as suas propriedades”, disse ele. “Mas aqui é um pouco mais complicado.”
George está atualmente aguardando uma audiência com as autoridades de Fremont, onde apelará para salvar seu portão. A cidade afirma que o portão é ilegal porque bloqueia o acesso público a uma rua que Fremont controla há mais de 70 anos. Se a audiência terminar a favor da cidade, George perderá seu portão e pagará multas a partir de US$ 100 por dia para cada dia em que o portão permanecer aberto, embora as implicações oficiais sejam analisadas mais tarde. A Prefeitura ainda não agendou audiência, mas está prevista para breve.
Tony Vargas disse que, do seu ponto de vista, é importante saber se a cidade possui legalmente o direito de passagem.
“Pessoalmente, entendo de onde ele vem”, disse ele. “Do meu ponto de vista, como ele é dono de toda a área, não há razão para mais ninguém ir para lá.”
Os defensores do acesso público há muito argumentam contra a reivindicação de George pela estrada, apesar das ações do condado.
Outros moradores também têm opinião sobre a disputa.
O residente de Fremont, Vedsar Kushwa, estava dirigindo pela Morrison Canyon Road com sua esposa em seu Tesla na semana passada quando foram surpreendidos ao encontrar o portão. O mapa de Tesla ainda registrava os 300 metros de estrada atrás do portão como uma via pública.
Mas “isso não me afeta”, disse Kushwa. “Se for propriedade do governo, eles deveriam tomar uma decisão se permitiriam ou não o portão”.
Sua esposa, Minanshi Singh, disse que eles se mudaram para Fremont há três anos para uma vida tranquila, longe da agitação do Vale do Silício. Eles costumam gostar de caminhar pelo vizinho Parque Regional Vargas Plateau, mas percebendo o caos de carros no acostamento da estrada, ele se perguntou por que o East Bay Regional Park District não havia ampliado o estacionamento.
“Se conseguirem estacionar melhor aqui, isso beneficiará a todos nós”, disse Singh.
Mal sabia ele que em 2008, George e um vizinho, Jack W. Balch, processaram o distrito do parque para diminuir o tamanho original do estacionamento em um esforço para reduzir o tráfego na área. Evolua para este Anos de batalhas legais chegaram ao fimO fechamento do parque quase o ano todo e, em seguida, a reabertura subsequente do parque depois que o distrito concordou em fazer algumas melhorias.
Depois de aprender sobre a complexa batalha entre a família George, a cidade e o condado, ele disse que faria sentido para os Georges quererem construir portões para manter carros e pedestres fora de suas propriedades.
Mais abaixo na Morrison Canyon Road, outra vizinha, Colette Cavanaugh, de 23 anos, viveu nas terras de sua família durante toda a sua vida. Ele disse que nunca conheceu Georges e nunca ouviu falar do infame portão.
Ele disse que simpatiza com uma família rural que quer sair de casa de carro. Mas ele também simpatiza com quem quer aproveitar o parque próximo.
“Não acho que seja culpa da família George”, disse Cavanaugh. “Gostaria que o condado e a cidade tivessem comunicado sobre isso antes de tomar uma decisão.”
Seu namorado de 24 anos, Brandon Bush, concordou que a situação era complicada. Ele acrescentou que mais acesso público ao parque “seria ótimo”. Mas, disse ele, a cidade e o condado deveriam ter decidido quem realmente controla a estrada antes que o condado de Georges decidisse controlar parte dela.
“Parece que ele recebeu a terra e agora alguém está dizendo que a quer de volta”, disse Bush. “Parece um deslize por parte do condado. Ele deveria ser compensado.”
