INDIANÁPOLIS – Um potencial cornerback titular não jogou um único snap Colts esta temporada
Justin Walley ficou de fora do primeiro treino conjunto do time, rompendo o ligamento cruzado anterior antes de Indianápolis jogar um jogo de pré-temporada, roubando-lhe a chance de causar impacto.
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Longe da vista, longe da mente.
Mas a presença de Wally é digna de nota enquanto os Colts entram em uma offseason onde enfrentam incertezas como cornerback. Ambos causam a difícil decisão que Charvarius Ward enfrenta sobre seu futuro E a defesa do time manifestou vontade de ficar jovem e rápida.
Wally não deve ser esquecido. A escolha da terceira rodada estava indo para o cargo inicial até que ele rompeu o ligamento cruzado anterior em Baltimore.
“Você está indo tão alto, tudo está indo bem, e então tudo está indo muito bem, então algo está prestes a acontecer”, disse Wally. “No início, eu estava sozinho. Foi difícil.”
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Wally foi o favorito para começar como cornerback externo ao lado de Ward, um desenvolvimento que mostrou o quanto os Colts gostaram do novato, considerando o quão difícil foi para os jovens jogadores desempenharem funções na defesa pelo resto da temporada.
“Todos vocês viram no acampamento”, disse o gerente geral Chris Ballard. “Wally, ele estava jogando um futebol muito bom e se machucou naquele treino, mas até aquele momento, naquele treino contra o Baltimore, contra alguns wideouts muito bons, aguentou-se muito bem.
Escolhido por instinto, Wally foi uma das estrelas da entressafra, absorvendo rapidamente o sistema do coordenador defensivo Lou Anarumo e fazendo jogadas por todo o campo.
“Eu escolho coisas muito simples”, disse Wally.
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A primeira lesão grave da carreira do novato o forçou a passar sua temporada de estreia aprendendo com os outros.
Indianápolis teve vários grandes nomes veteranos – Ward, Xavien Howard e Sass Gardner – se juntaram a Kenny Moore II na sala de reuniões do cornerback em 2025, e embora as lesões não permitissem que o trio correspondesse aos elogios anteriores, Wally conseguiu ver como três caras que eram All-Pros veem o jogo.
“Aprendi mais este ano do que no futebol em toda a minha vida”, disse Wally.
O difícil é que ele terá que passar a entressafra tentando recuperar suas habilidades físicas.
Wally é um queimador, elaborado para enfrentar recebedores rápidos, e sua habilidade de mudar de direção é importante para um jogador que pode reagir a arremessos na hora.
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Um ligamento cruzado anterior obviamente apresenta problemas para um jogador com esse tipo de habilidade.
Mas a lesão não é tão catastrófica como antes. Há mais de uma década, desde que Adrian Peterson ganhou o MVP em seu primeiro ano, os jogadores têm encurtado o tempo de recuperação de lesões no ligamento cruzado anterior, e alguns acreditam que eles estão de volta melhores do que nunca.
Wally conversa com um potro que passou por uma cirurgia.
Ashton Dulin, o veterano wide receiver e estrela de times especiais que rompeu seu ligamento cruzado anterior durante um treino conjunto em 2023, liderou um coro de jogadores do Colts com palavras de incentivo para o novato.
“Todos eles me ajudaram, ajudaram-nos a longo prazo, como se tivessem rompido o ligamento cruzado anterior”, disse Wally. “Você pode colocar mais alguns anos no final de sua carreira.”
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Isso pode parecer contra-intuitivo.
Mas isso é um subproduto daquilo de que as equipas de conhecimento e os médicos estão agora a recuperar.
“A reabilitação é tão intensa”, disse Dulin. “Você perde a função do quadríceps aos poucos, então, quando você está se recuperando, você tem que recuperar o quadríceps primeiro, e com isso vêm os isquiotibiais e outras coisas. … Por nove meses, você trabalha a parte inferior do corpo e volta mais forte e mais rápido.
Wally já passou pela recuperação cirúrgica inicial.
Ele passará a entressafra tentando recuperar a explosividade e a explosão que caracteriza seu jogo.
“Muito treinamento em alta velocidade, treinamento onde há muito feedback envolvido”, disse Wally.
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Wally acredita que estará pronto para o início da temporada de 2026.
Sua versatilidade dá opções aos Colts na entressafra. Se Ward decidir se aposentar, Wally provavelmente se misturará para ocupar seu lugar externo, e se Ward retornar, Wally poderá ser uma solução em vários lugares, incluindo a vaga.
“Contanto que a bola esteja de volta ao gramado”, disse Wally. “Estarei pronto para ir.”
Os Colts podem precisar de mais do que se imagina.
Joel A. Erickson E Nathan Brown Cubra os Colts Obtenha mais cobertura em todas as temporadas Star TV independente e com Boletim informativo interno da Colts.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Um Justin Walley saudável pode ser uma grande parte da defesa dos Colts em 2026
