SEATTLE (AP) – Existe uma realidade alternativa onde o nome de Rick Woolen se tornou famoso entre os fãs de esportes de Seattle.
Felizmente para esses fãs, tais contas não são o caso Seattle Seahawks vence o Los Angeles Rams por 31 a 27 no jogo do campeonato NFC Isso rendeu à franquia sua quarta vaga no Super Bowl. Ainda assim, isso não impede Woolen de assumir a responsabilidade por uma provocação imprudente.
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Com os Seahawks liderando por 31-20 no final do terceiro quarto no passe de Sam Darnold para TD de 13 jardas, Woolen Sinalizado por zombaria Depois de quebrar um passe para o wide receiver do Rams, Puka Nacua, na terceira para 12, Los Angeles conseguiu a primeira descida.
Na jogada seguinte, Stafford lançou novamente para Woolen, e Nacua o venceu no canto da end zone para um touchdown de 34 jardas.
“Mesmo tendo feito um ótimo jogo, não fui ótimo para o meu time”, disse Woolen, “e tenho que melhorar e comemorar com o time. Na jogada seguinte, eles marcaram um touchdown, e se eu tivesse comemorado com o time, isso não teria acontecido.
Woold ficou de queixo caído com o banco dos Rams, disse o árbitro Clay Martin em um relatório de piscina, e permitiu que ele se afastasse e fosse para seu próprio banco, apesar das repetidas tentativas do árbitro de cobertura. Quando Woolen optou por não se mover, isso motivou as bandeiras, em vez de ser algo que o cornerback dos Seahawks disse especificamente.
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Embora Woolen, que foi punido por outros dois pênaltis nesta temporada, tenha assumido a responsabilidade pelo acidente, isso imediatamente provocou alguma frustração no banco dos Seahawks. O linebacker Ernest Jones disse que demorou alguns segundos para ele e seus companheiros se acalmarem.
Para o bem de Seattle, foi bom que a defesa dos Seahawks tenha entrado na mesma página imediatamente, considerando o que aconteceu na próxima investida de Los Angeles.
Os Rams tiveram seu lance mais longo do jogo, fazendo 14 jogadas e 84 jardas enquanto marcavam 7:24 no relógio. Los Angeles ainda teve um 2º e 4º no Seattle 6 antes dos Seahawks forçarem duas incompletudes do quarterback do Rams, Matthew Stafford, a gerar uma virada nas descidas.
“Dissemos um ao outro que vocês precisam continuar, continuar jogando”, disse o atacante Byron Murphy II. “Temos Rick por trás disso, não importa o que aconteça. Seja positivo ou negativo, você tem que continuar.”
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Quando o técnico do Rams, Sean McVay, decidiu fazer 4 a 4, Stafford teve o passe. Quebrou na zona final Por Devon Witherspoon. Enquanto os torcedores estridentes comemoravam no Lumen Field, foi um final adequado para uma montanha-russa emocional para Woolen, o técnico Mike McDonald e os Seahawks.
“Ele tomou uma decisão emocional e nós o pegamos”, disse McDonald. “Não é hora de apontar (dedos), ficar chateado. Você tem que fazer a próxima jogada e marcar, se recuperar e se recuperar. Rick voltou e jogou bem o resto do jogo. Então, quero dizer, é literalmente como ’12 como um.’ Continuem pegando um ao outro.”
O que permitiu aos Seahawks avançar tão rapidamente foi realmente um esforço de grupo. No entanto, também foi por questão de segurança que Julian Love renunciou ao autoproclamado “cara da cola” da defesa. Love reconheceu que, embora a falta de Woolen tenha sido produto de uma “má decisão”, não beneficiaria os Seahawks se seus companheiros o responsabilizassem ofensivamente.
E então Love interveio e, no processo, garantiu que o nome de Woolen não entraria na história do esporte de Seattle pelos motivos errados.
“Eu disse: ‘Não faça isso de novo, obviamente. Mas eu te amo e você vai fazer jogadas para nós'”, disse Love. “É assim que podemos ser os próximos.”
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