O Seattle Seahawks enfrentará o New England Patriots no Super Bowl 60 depois de conquistar uma vitória emocionante sobre o Los Angeles Rams no domingo.
O jogo do campeonato NFC foi um tiroteio em Seattle, com o quarterback do Seahawks, Sam Darnold, e o quarterback do Rams, Matt Stafford, lançando três passes para touchdown para levar os anfitriões à vitória por 31-27.
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Enquanto isso, a defesa dominou o jogo do campeonato AFC enquanto os Patriots conquistavam uma vitória por 10-7 sobre o Denver Broncos em uma nevasca.
O quarterback Drake May, principal rival de Stafford no prêmio de Jogador Mais Valioso desta temporada, disputou o único touchdown da Nova Inglaterra ao conquistar a 12ª aparição no Super Bowl, ampliando o recorde e a primeira desde que Tom Brady levou a franquia ao seu sexto campeonato da NFL em 2019.
A decisão do título da NFL deste ano será uma revanche de 2015, quando os Patriots derrotaram os Seahawks por 28 a 24, negando-lhes vitórias consecutivas no Super Bowl.
Esta é a quarta vez que Seattle chega à final da NFL, com seu único campeonato chegando em 2014.
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O Super Bowl 60 acontece no domingo, 8 de fevereiro, em Santa Clara, Califórnia, casa do San Francisco 49ers.
O impacto imediato de Vrabel com o ressurgimento dos Patriots
Drake Maye é o principal desafiante do quarterback do Rams, Matt Stafford, ao prêmio de Jogador Mais Valioso desta temporada (Getty Images).
A Nova Inglaterra pode ter vencido seis Super Bowls, empatado com o recorde da NFL com o Pittsburgh Steelers, mas teve que se reconstruir depois que Brady se juntou ao Tampa Bay em 2020 e o lendário técnico Bill Belichick saiu após um recorde de 4-13 na temporada de 2023.
Menos de duas horas depois de outra temporada de 4 a 13 em janeiro passado, o proprietário Robert Kraft tomou a ousada decisão de demitir Jerrod Mayo antes de permitir que Mike Vrabel trouxesse sua própria comissão técnica.
Essa decisão valeu a pena imediatamente. Pouco se esperava dos Patriots no início da temporada, mas eles melhoraram para 14-3, um balanço de 10 vitórias empatado na maior reviravolta na história da NFL.
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Denver também teve um recorde de 14-3 nesta temporada e foi o primeiro colocado na NFC, mas teve que abrir mão de um zagueiro reserva. Jarrett Stidham faz sua primeira partida em dois anos Depois que Bo Nix quebrou o tornozelo na vitória da rodada divisional da semana passada sobre o Buffalo.
E embora ele tenha feito um passe para touchdown para Courtland Sutton no primeiro quarto, duas viradas de Stidham foram decisivas, enquanto May novamente mostrou maturidade além de sua idade.
A defesa do Denver liderou a liga em sacks nesta temporada e, embora tenha demitido Maye cinco vezes, ele fez algumas jogadas importantes com as pernas.
O jogador de 23 anos pulou do bolso para ganhar algumas primeiras descidas cruciais e marcou o único touchdown dos Patriots depois que Stidham sofreu um fumble bem na frente da end zone dos Broncos.
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Maye então continuou a investida do New England por mais de nove minutos no terceiro quarto, culminando no que provou ser o placar decisivo do chutador Andy Borregales.
Pouco mais da metade do quarto, todo o campo estava coberto de neve, e Will Lutz, do Denver, errou um field goal de 45 jardas antes que o chute profundo desesperado de Stidham fosse interceptado pelo cornerback do Patriots, Christian Gonzalez, faltando pouco mais de dois minutos para o fim.
Isso dá à Nova Inglaterra a chance de garantir a 12ª participação no Super Bowl e se tornar o primeiro time a chegar ao Super Bowl após 13 derrotas na temporada anterior.
E tendo vencido três Super Bowls como linebacker do New England, Vrabel, de 50 anos, pode agora se tornar o primeiro homem a vencer um campeonato da NFL como jogador e técnico do mesmo time.
Christian Gonzalez fez uma interceptação tardia que ajudou o New England a fechar o jogo no quarto período (Getty Images)
