Cerca de 600 casos de cancro do intestino poderiam ser detectados mais cedo todos os anos no âmbito de um programa de rastreio melhorado que poderia poupar milhões ao NHS.
O NHS England disse que irá reduzir o limite de detecção dos seus kits de rastreio domiciliar a partir do próximo mês, tornando mais milhares de adultos elegíveis para uma investigação mais aprofundada.
Cerca de mais 2.000 pacientes com pólipos de alto risco no intestino, que podem crescer e se tornar câncer de intestino, também deverão ser selecionados pela mudança.
Como resultado, espera-se que o NHS realize 35% mais colonoscopias – cerca de 34 mil extra – todos os anos para ajudar a diagnosticar ou descartar o cancro do intestino.
O teste imunoquímico fecal domiciliar (FIT) é oferecido a todas as pessoas com 50 anos ou mais e funciona por meio da coleta de marcadores sanguíneos em uma amostra de fezes.
O limite que desencadeia novos testes é de 120 microgramas de hemoglobina por grama de fezes, mas será reduzido para 80 em Inglaterra, em linha com a Escócia e o País de Gales.
Na Irlanda do Norte, o limite FIT permanecerá em 120. Atualmente, cerca de 2% das pessoas que fazem o teste necessitam de investigação mais aprofundada.
Espera-se agora que este número aumente para 3 por cento, com mais 600 casos a serem detectados no início de cada ano – um aumento de 11 por cento.
A emissora da BBC Dame Deborah James morreu de câncer de intestino em 2022
Uma vez totalmente implementada, espera-se que a mudança reduza os diagnósticos e mortes por cancro do intestino em fase avançada em Inglaterra em cerca de 6% e poupe ao NHS £32 milhões por ano.
A doença mata cerca de 17.400 pessoas por ano. Uma vítima de destaque é a emissora da BBC Dame Deborah James, que morrerá em 2022 aos 40 anos, depois de ter criado o site intestinalbabe.org para arrecadar fundos para pesquisas.
O Comitê Nacional de Triagem do Reino Unido (NSC) recomenda 20 microgramas de hemoglobina como limite ideal para testes adicionais.
No entanto, devido ao aumento da procura de serviços do NHS, como colonoscopia e patologia, o NSC do Reino Unido recomenda apenas um trabalho gradual rumo a este limiar.
O NHS England também introduzirá novos alertas digitais para informar as pessoas que os kits estão no correio para aumentar a aceitação.
O Plano Nacional do Câncer do governo, que definirá seu esforço para transformar o tratamento do câncer até 2035, será publicado na próxima semana.
Peter Johnson, do NHS England, disse: “Os testes num limiar mais baixo fornecerão um melhor sistema de alerta precoce para o cancro do intestino, ajudando-nos a detectar e tratar o cancro mais cedo, muitas vezes detectando problemas antes que os sintomas apareçam.
‘Em muitos casos, as pessoas podem evitar enfrentar o câncer removendo pólipos perigosos antes que causem danos.’
Genevieve Edwards, executiva-chefe do Bowel Cancer UK, disse: “O aumento da sensibilidade dos testes significa que mais cânceres serão prevenidos e descobertos mais cedo, salvando mais vidas do quarto câncer mais comum no Reino Unido”.
Michelle Mitchell, executiva-chefe da Cancer Research UK, disse sobre o limite inferior: “O câncer de intestino é a segunda principal causa de morte por câncer na Inglaterra, por isso é vital que progressos como este continuem.
“O rastreio é para pessoas sem sintomas, por isso, se alguém vir algo que não é adequado para ela, deve falar com o seu médico de família. Provavelmente não será câncer, mas se for, descobri-lo precocemente pode fazer uma grande diferença”.
