A luta foi discreta, mas claramente desenhada nas preliminares de abertura do UFC 324, antes do evento de sábado. O motivo foi visto como uma suposição de muitas pessoas.
O CEO do UFC, Dana White, confirmou aos repórteres na noite de sábado que a luta dos leves entre Michael Johnson e Alex Hernandez foi cancelada devido a relatos de irregularidades nas apostas.
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“Recebemos uma ligação da Gaming Integrity Services e eu disse: ‘Não vou fazer isso de novo’, então desistimos da luta”, disse White.
Não está claro quais foram as irregularidades ou quem é suspeito de irregularidades. Ainda assim, é uma história familiar para o UFC.
Como aponta White, sua promoção no ano passado viu um grande escândalo de jogo quando o lutador Isaac Dulgarian foi retirado do elenco após uma derrota questionável para Yadier Del Valle em novembro. Essa luta viu Dulgarian cair de -250 favorito para -154 pouco antes do tempo da luta em meio a uma nuvem de estranhas atividades de apostas. Dulgarian continua sob investigação do FBI e da Comissão Atlética de Nevada.
Os veteranos do UFC Darrick Miner e Jeff Molina também receberam suspensões de três anos do NAC por sua conexão com atividades de apostas questionáveis envolvendo Miner na luta de 2022.
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Essas histórias tornaram-se comuns no mundo dos esportes desde a introdução das apostas esportivas legais. Tanto a NBA quanto a MLB viram jogadores vinculados a atividades de apostas questionáveis, com consequências potencialmente fatais.
O ex-atacante do Toronto Raptors, Jonte Porter, foi banido para sempre pela NBA e condenado por crime de fraude eletrônica após se retirar de um jogo por manipular uma prop bet. Os arremessadores do Cleveland Guardians, Emmanuel Claes e Luis Ortiz, não arremessam desde que estavam de férias, quando um grupo de apostadores fez apostas questionáveis sobre se lançariam ou rebateriam para iniciar uma determinada entrada e agora aguardam julgamento por várias acusações.
Existem outros exemplos em que as ligas deixaram de fazer negócios quando se pode obter uma fatia da ação com apenas alguns toques em um smartphone.
