O anúncio de Andy Burnham no sábado foi o culminar de meses de manobras cada vez mais subtis por parte do presidente da Câmara de Manchester.
Mas quando chegou a altura de tomar a decisão, viu-se num dilema: teria apoio suficiente entre os deputados trabalhistas para arriscar a renúncia à presidência da Câmara, enfrentar o primeiro-ministro e tentar derrotar Nigel Farage?
Da noite de sexta-feira até a manhã de sábado, os parlamentares trabalhistas foram bombardeados com ligações de membros da Equipe Burnham para avaliar seus níveis de apoio na Câmara dos Comuns.
Foi decidido que, a menos que o número de deputados preparados para apoiar uma futura candidatura sua à liderança triplicasse, não valia a pena correr o risco.
Na noite de sábado, um deputado trabalhista, que apoia o Sr. Burnham, disse: ‘O número era superior a 100, por isso decidimos que o jogo começaria.’
Um deputado precisa do apoio de um mínimo de 81 deputados trabalhistas para defender a liderança do partido.
Como o The Mail on Sunday revelou no mês passado, Burnham fechou um acordo com Rayner antes do Natal, segundo o qual lhe foi prometido o seu antigo emprego como vice-primeiro-ministro se apoiasse uma campanha vencedora.
Fontes disseram que o endosso público de Angela Rayner na sexta-feira foi fundamental para criar um senso de impulso para Burnham dentro do partido parlamentar.
O anúncio de Andy Burnham no sábado é o culminar de manobras cada vez mais sofisticadas do presidente da Câmara de Manchester.
Primeiro, o Sr. Burnham deve superar a aparente determinação dos aliados de Sir Keir Starmer em impedi-lo de entrar na Câmara dos Comuns.
Farage gabou-se de que o Reform UK venceria as eleições suplementares de Gorton e Denton
Fontes bem informadas também dizem que Ed Miliband – que disse no sábado que esperava que o Partido Trabalhista de Gorton e Denton tivesse a “opção” de eleger Andy Burnham – se tornará chanceler num governo de Burnham.
Mas há muitos perigos pela frente antes que Burnham assuma a liderança. Primeiro, ele deve superar a aparente determinação dos aliados de Sir Keir Starmer em cortar o acesso à Câmara dos Comuns.
Membros do Comité Executivo Nacional (NEC) do Partido Trabalhista reunir-se-ão para decidir se bloquearão a sua candidatura – com base nas regras do partido que determinam que os presidentes de câmara trabalhistas devem pedir autorização para demitir-se e candidatar-se às eleições parlamentares.
E renunciar ao cargo de presidente da Câmara de Manchester caso Burnham ganhe as eleições suplementares, uma vez que a lei diz que os presidentes da Câmara que também são polícias e comissários do crime não podem ser deputados.
O CNE, ainda controlado maioritariamente pelos aliados do primeiro-ministro, também analisará se o Partido Trabalhista deveria arriscar uma segunda eleição suplementar para substituir Burnham como presidente da Câmara, entre receios de que isso permitiria que o Partido Reformista assumisse o precioso cargo.
Além dos custos de campanha do próprio partido, uma disputa para prefeito da Grande Manchester não seria barata para o contribuinte. Este último deixou a Autoridade Combinada da Grande Manchester com uma conta de cerca de £ 4,7 milhões.
Se for autorizado a concorrer, a pequena questão de o Sr. Burnham vencer uma eleição suplementar surge num momento de enorme impopularidade para o Partido Trabalhista em geral. A reforma é forte no Noroeste – daí o orgulho de Farage de que o seu partido sairá vitorioso.
As sondagens pessoais de Burnham sugerem que, se amanhã se realizassem eleições suplementares, ele venceria: a composição étnica da região não é um foco natural para reformas.
Fontes Sanskar admitiram isso. Mas Farage prometeu “injetar tudo” na disputa, e Westminster ficou repleta de cadáveres de oponentes políticos que pensavam tê-lo avaliado.
O mancuniano Jack Polanski também estaria considerando lançar uma campanha pela vaga
O adversário eleitoral em série do Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, George Galloway, deve concorrer
Burnham também poderia enfrentar um desafio de Jack Polanski, dos Verdes, o que dividiria o voto da esquerda, bem como potencialmente do rival esquerdista nas eleições suplementares, George Galloway.
Se Burnham ganhar o assento, terá de manifestar o seu desejo de desafiar Sir Keir – apesar de ter anunciado ontem que quer apoiar o governo, “e não prejudicá-lo”.
A menos que haja uma decisão de todo o partido para coroar o “Rei do Norte”, ele quase certamente enfrentará desafios do secretário da Saúde, Wes Streeting, e possivelmente do secretário do Interior, Shabana Mahmud.
Burnham também tem de justificar as façanhas que realizou nos últimos meses de conspiração.
Quando o The Mail on Sunday revelou no mês passado que estava planejando fechar um acordo para substituir Andrew Gwynne, ele escreveu nas redes sociais: “Muita porcaria nos jornais de hoje. Isso me lembra por que deixei Westminster!
Como negação da negação, foi um clássico de sua época. O Sr. Burnham não disse que estava se referindo à nossa história. O que ele claramente não escreveu foi: “Não espero derrubar o Primeiro-Ministro na Câmara dos Comuns”. Porque ele estava.
Os deputados trabalhistas que afirmam conhecer o pensamento de Burnham esperam que ele faça um protesto inicial de lealdade, seguido – se conseguir chegar à Câmara dos Comuns – por um desafio de liderança em Julho. Seria na sequência dos esperados resultados desastrosos das eleições locais que ele poderia culpar Sir Keir.
Streeting e Mahmud liderarão agora o movimento?
Embora Andy Burnham tenha efectivamente dado o tiro de partida para a corrida pela liderança trabalhista, esta estará longe de ser uma coroação.
Não é nenhum segredo que Wes Streeting quer ser primeiro-ministro. Questionado em um vídeo de 2018 sobre quem estaria fazendo o trabalho em dez anos, ele brincou: ‘Acho que provavelmente serei eu.’
Mas o secretário da saúde pode querer ir a Downing Street antes disso. Ele foi acusado de conduzir uma “operação paralela” para destituir Sir Keir Starmer durante meses – com pessoas de dentro acreditando que ele tinha uma operação de liderança “pronta para funcionar” desde o final do ano passado.
Sua descoberta levou a briefings sujos do número 10 em 10 de novembro, denunciando Streeting como um traidor.
Mas, em vez de interromper seus esquemas, o briefing serviu apenas para intensificar as especulações sobre um cargo de primeiro-ministro de Streets.
A secretária do Interior, Shabana Mahmood, foi cotada para o cargo mais importante depois de impressionar os parlamentares e o país desde que chegou ao Ministério do Interior.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, não escondeu suas ambições de se tornar primeiro-ministro
Shabana Mahmood é outro ministro cotado para o cargo mais importante. O Ministro do Interior ‘sensato’ impressionou os deputados e a nação desde que chegou ao Ministério do Interior.
Com alguns candidatos esperando, ele não escondeu sua motivação.
Ele diz: ‘Na política você não deve acreditar em ninguém que diz que não tem ambição pelo cargo mais alto, porque basicamente está mentindo para você’ – antes de insistir que não está conspirando para destituir Sir Keir.
No entanto, há sugestões de que ele estará por trás da candidatura de Streeting. Aliás, ele também é presidente do comitê executivo nacional do Partido Trabalhista, o que poderia impedir Burnham de se candidatar como deputado.
E isso, de acordo com um deputado trabalhista, irá agradar infinitamente ao secretário da saúde: ‘O único candidato que Wes não quer enfrentar é Andy.’
