O ex-secretário de saúde Jean Freeman afirmou ontem à noite de forma sensacional que o ex-presidente-executivo do conselho de saúde no centro de um escândalo de infecção hospitalar ocultou dela informações vitais.
Freeman revelou que a chefe do NHS Greater Glasgow e Clyde (NHSGGC), Jane Grant, lhe deu ‘garantias pessoais’ sobre a segurança no Queen Elizabeth University Hospital (QEUH), apesar das evidências subsequentes que mostraram que os chefes do conselho de saúde sabiam que havia problemas com os sistemas de água e ventilação em toda a instalação.
O antigo ministro – que era secretário da saúde quando os problemas no QUH de £ 1 bilhão em Glasgow se tornaram aparentes – pede agora que os chefes de saúde tenham reguladores, como fazem os médicos, para que possam ser responsabilizados pelas suas ações mesmo após a reforma.
Conforme revelado pelo The Mail on Sunday, o NHSSGGC admitiu na semana passada que a água contaminada nas instalações pode ter causado infecções em alguns pacientes pediátricos com câncer, depois de negar qualquer ligação por mais de seis anos.
O conselho de saúde ainda não reconheceu que o seu sistema de ventilação defeituoso pode estar ligado a outras infecções e mortes raras, incluindo por Cryptococcus, uma bactéria encontrada em excrementos de pássaros, e Aspergillus, um bolor associado ao solo e à poeira.
Falando ao The Mail on Sunday, a Sra. Freeman revelou detalhes de uma reunião em 2019, onde alegou que a Sra. Grant lhe deu “garantias pessoais” sobre a segurança do local, apesar das evidências reveladas posteriormente pelo Scottish Hospitals Inquiry mostrando que os chefes do conselho de saúde sabiam que havia problemas generalizados.
Freeman disse que participou de uma reunião depois que o NHSGGC anunciou que dois pacientes – um menino de dez anos e Gail Armstrong, de 73 anos – que contraíram Cryptococcus morreram em janeiro de 2019, mas os chefes de saúde mostraram “nojo” com seu questionamento.
Ela disse: ‘Senti que eles estavam protegidos e participei de uma reunião especificamente sobre o surto de Cryptococcus, onde a diretora médica do NHSGGC (Jennifer Armstrong) me perguntou por que eu estava lá e o que isso poderia fazer comigo.
Jean Freeman retratada durante seu mandato como Secretária de Saúde entre 2018 e 2021, quando houve muitos problemas no Hospital Universitário Queen Elizabeth, em Glasgow.
‘Fiquei surpreso, para dizer o mínimo, e preocupado com a atitude do NHSSGGC. Senti que eles estavam a minimizar a situação, especialmente à luz dos problemas e preocupações então conhecidos sobre água e ventilação.
‘Acho que, na época, houve uma reação geral de ‘não há nada para ver aqui’. A ex-CEO Jane Grant também me garantiu pessoalmente que não havia mais nada em termos de informações sobre outras questões ou questões atuais.
‘Acabou sendo falso. Havia uma atitude cautelosa, quase ressentimento por eu fazer perguntas e querer saber o que havia acontecido. Eles não achavam que esse era o meu trabalho.
Freeman, que está deixando Holyrood nas eleições de 2021, disse compreender a frustração do público pelo fato de a maioria dos chefes do NHSSGGC na última década já terem se aposentado, evitando em grande parte a responsabilização pelo escândalo que viu dezenas de pacientes infectados com a doença rara e pelo menos seis mortes estão agora sendo investigadas pela polícia.
Enquanto secretário da saúde, encomendou uma revisão independente para examinar dezenas de infecções raras, colocou o NHSGGC em “medidas especiais” e anunciou um inquérito público sobre o escândalo.
Ele disse: ‘Compreendo como é decepcionante ver aqueles que estavam no comando do NHSGGC, e tinham a responsabilidade final, sair com grandes pensões e aparentemente sem consequências. está errado A gestão superior dos nossos conselhos do NHS deve aderir a alguma forma de regulamentação profissional obrigatória, da mesma forma que os seus colegas médicos seniores, a fim de responsabilizá-los.
‘Eles não deveriam ser autorizados a passar a responsabilidade e depois se aposentarem com pacotes de remuneração significativos, apenas para descobrir mais tarde que sua omissão ou falha na comissão pode ter causado ou contribuído para danos aos pacientes.
‘Isso mina a confiança pública e é corrosivo para a relação entre os responsáveis e aqueles cuja segurança e qualidade de vida dependem do exercício adequado desse dever.’
A ex-executiva Jane Grant participou do inquérito sobre hospitais escoceses
O antigo ministro do SNP disse que o sistema judicial deve perseguir quaisquer actos de alegadas irregularidades, incluindo os órgãos reguladores que responsabilizam os executivos da saúde – depois de se demitirem ou se reformarem – se forem considerados culpados.
Ele disse: ‘Os profissionais de saúde devem cumprir os padrões de prática profissional obrigatórios e os órgãos reguladores para garantir a adequação e a segurança.
‘Até mesmo nossos gerentes mais seniores podem ter isso? Fica claro pelo que aconteceu no QEUH que algo precisa mudar. Penso que o público vai querer saber exactamente o que será feito agora para garantir que haja uma mudança cultural em todos os conselhos de saúde.
‘É uma coisa sistêmica; Requer um plano. Por muito tempo, os esquemas de delegação foram autorizados a ser representantes de “não eu, chefe”.
A Sra. Freeman acrescentou: ‘Os seus antigos executivos-chefes do NHSGGC gozavam mais do que a maioria das pessoas em termos de salários e pensões, participando do inquérito dizendo que as questões não eram de sua responsabilidade porque havia um esquema de delegação que as transferia para outra pessoa. É ofensivo.
Um porta-voz do NHSGCC disse: “Devemos respeitar a integridade das investigações em curso e dos processos legais para permitir que cheguem às suas conclusões antes de comentarmos mais.
«Na nossa declaração final, reconhecemos os problemas culturais e de comunicação do passado e estamos empenhados em continuar a melhorar a nossa abordagem.
«Descrevemos melhorias significativas empreendidas para melhorar a governação e a supervisão, e essas questões estão a ser abordadas em tempo útil.»
