A indústria americana de golfe, avaliada em 100 mil milhões de dólares, gosta de se vender como uma perfeição bem cuidada – mas por baixo da relva recém-cortada, a imagem do desporto é definitivamente vanguardista.
Outrora um símbolo da civilização plácida, o golfe de elite norte-americano enfrenta agora escândalos sexuais, multidões barulhentas alimentadas pelo álcool, exibicionismo nas redes sociais e uma amarga guerra civil por dinheiro que, segundo muitos fãs, expôs a alma do jogo à venda.
No topo, ingressar nos clubes de golfe mais exclusivos tornou-se um exercício de dar água na boca para sinalizar riqueza.
Os candidatos podem pagar até US$ 1,4 milhão para passar pelos portões de locais ultraluxuosos como Shell Bay, na Flórida, ou Sebonac, em Nova York.
Com as anuidades regularmente chegando a seis dígitos e as listas de espera se estendendo ao longo dos anos, muitos dos quase 50 milhões de jogadores de golfe dos Estados Unidos dizem agora que o jogo não parece mais uma fuga confortável. Em vez disso, tornou-se uma panela de pressão de elitismo, direitos e excessos.
Relatos de assédio e agressão inundaram o TikTok de jovens mulheres que trabalham como as chamadas ‘garotas bregas’.
Enquanto isso, os fãs do esporte reclamaram que ele é excessivamente sexualizado por muitos influenciadores, que muitas vezes são vistos posando provocativamente para selfies nos campos.
Os torcedores com orçamentos modestos reclamam que mal conseguem reservar um horário para jogar golfe, e muito menos pagar assinaturas privadas, enquanto os clubes ficam lotados de pessoas que buscam a imagem de luxo do jogo, glamourizada online.
Até os profissionais estão apreensivos com a situação. Tiger Woods admitiu em 2025 que o golfe de elite “está indo na direção errada há alguns anos”.
Paige Spiranac e outros influenciadores estão mudando a cara de um esporte tradicionalmente associado a homens brancos mais velhos
Casey Holland, que trabalha como garçonete em um campo de golfe em Las Vegas, Nevada, afirmou no TikTok que um homem derrubou para ela três notas de US$ 100 que foram rasgadas ao meio.
Augusta National enfrenta reclamações sobre práticas de privacidade online. Foto: Cheyenne Woods e Brooke Pancake, jogadoras do LPGA, no clube em 2016
Uma vez refinados, os torneios de golfe nos últimos anos se transformaram em violentas brigas entre bêbados e mau comportamento.
O ex-capitão da Ryder Cup, Paul McGinley, chamou os modernos jogadores de golfe dos EUA de ‘direitos’, acusando-os de serem ‘unidimensionais’ obcecados por dinheiro, em vez de desenvolverem o jogo.
Para muitos fãs, o ponto baixo veio na Ryder Cup 2025, em Bethpage Black, em Nova York. O famoso campo municipal tornou-se um caldeirão de hostilidade enquanto os espectadores americanos vaiavam jogadores europeus, incluindo Rory McIlroy.
Uma cerveja foi jogada na esposa do jogador de golfe e ela descreveu o comportamento dos torcedores como “inaceitável”. Enquanto os organizadores lutavam para manter a ordem, unidades policiais K-9 foram trazidas.
Um usuário irritado do Reddit resumiu o clima no fórum de golfe de 1,7 milhão de membros: ‘Incomoda-me o quão desrespeitoso a multidão foi… A forma como (McIlroy) foi tratado é patética. Não é de admirar que (os europeus) estivessem tão motivados para nos pressionar.’
Este não foi um incidente isolado. No WM Phoenix Open de 2024, no Arizona, as autoridades fecharam os portões e proibiram a venda de bebidas alcoólicas depois que torcedores bêbados correram pelos fairways, pularam bunkers e gritaram com os jogadores.
Entretanto, os ambientalistas queixam-se de que os cursos destroem os habitats da vida selvagem, poluem o solo com pesticidas e fertilizantes e drenam reservatórios para manter os fairways viçosos e verdes.
No papel, os números parecem otimistas. Em 2024, os americanos jogaram um recorde de 545 milhões de rodadas, superando os níveis pré-pandemia. O desporto gerou 101,7 mil milhões de dólares em impacto económico e apoiou mais de 1,65 milhões de empregos em 2022.
Os Estados Unidos abrigam 45% das instalações de golfe do mundo. Mas o sucesso quebrou o esporte.
Trump National Golf Club Bedminster (foto) foi atingido por uma ação judicial de um ex-funcionário
No Glenwild Golf Club & Spa, em Utah, um membro fundador processou o clube por suposta má gestão financeira e “contrabando” de álcool. O clube nega irregularidades
Os fãs dizem que o dinheiro da Arábia Saudita e uma liga rival provocaram uma ‘guerra civil’ em seu esporte favorito
A amarga rivalidade entre o PGA Tour, baseado em qualificação, e o LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, deixou os fãs reclamando de ganância e hipocrisia. A LIV, financiada pelo Fundo de Investimento Público Saudita, atrai grandes jogadores com enormes contratos garantidos e eventos chamativos.
Os tradicionalistas recuaram. A PGA reagiu. Uma proposta de fusão arrastou-se, paralisando as duas viagens rivais no que os insiders descreveram abertamente como uma guerra civil.
McIlroy disse que estava “decepcionado e triste” com a divisão. James Hahn, duas vezes vencedor do PGA Tour, diz que o golfe profissional se tornou “apenas uma questão de dinheiro”.
A ex-estrela da PGA Anthony Kim, retornando para se juntar ao LIV Tour depois de anos afastado, deu uma nota filosófica, dizendo que “havia mais na vida do que golfe”.
Golfistas de longa data reclamam de influenciadores como Grace Charice assumindo o controle do jogo, com roupas reveladoras.
Apesar dos argumentos dos profissionais, os clubes de elite continuam a aumentar as taxas. Custos iniciais acima de US$ 1 milhão não são mais incomuns. Ainda assim, estas instituições estão atoladas em controvérsia.
No Glenwild Golf Club & Spa em Utah, um membro fundador alegadamente processou o clube por suposta má gestão financeira e ‘contrabando’ de álcool, alegando que foi punido por denunciar. O clube negou qualquer irregularidade.
Augusta National enfrenta reclamações sobre práticas de privacidade online. O Capital City Country Club da Flórida reagiu depois que surgiu uma caixa de chá no topo de uma sepultura de escravos em uma antiga plantação. O clube apoiou planos para um memorial público.
Trump National Golf Club Bedminster é abalado por um Uma ação judicial de um ex-funcionário Alegado local de trabalho “tóxico”, onde as trabalhadoras eram tratadas como “adereços”, forçadas a usar uniformes apertados e sujeitas a assédio regular por parte de gestores e convidados. Ainda não houve resposta do clube.
Em nenhum lugar a podridão é mais evidente do que na experiência das garotas dos carros – mulheres jovens que pagavam um salário mínimo para vender bebidas em cursos elaborados. As suas histórias, partilhadas com milhões de pessoas online, são a gentrificação do golfe.
Uma ex-garota de kart que trabalhou em Connecticut dos 17 aos 19 anos disse ao Daily Mail que era assediada regularmente enquanto estava sozinha no percurso. Os homens puxam seus shorts, batem em sua bunda com tacos de golfe e fazem comentários incisivos.
“O menor dos meus problemas eram os caras tentando me embebedar”, disse ela. Se um homem se comportasse adequadamente, acrescentou, “era muito surpreendente”.
Holland disse que se perguntava se o homem não identificado “já tinha feito isso antes e se funcionava”.
As alegações ecoam uma ação movida por Peyton Stover, ex-barman de um clube de campo no sul da Califórnia, que alegou que membros ricos a agarraram e alegaram que ela levantou a camisa dele.
Seu processo diz que a administração tolerou o comportamento porque os membros “pagaram um prêmio”. Ele está pedindo US$ 15 milhões em indenização. O clube não parece ter se manifestado sobre o caso, que está em andamento.
O TikTok transformou essas contas em contos de advertência virais. A garota do carrinho de Las Vegas, Casey Holland, que tem mais de dois milhões de seguidores, descreveu um jogador de golfe que a deu uma gorjeta ao rasgar três notas de US$ 100 ao meio, prometendo a outra metade se ela o conhecesse mais tarde.
“Então agora tenho esses US$ 300 totalmente inúteis”, disse ela.
A garota do carrinho da Flórida, Molly-Ann Seymour, foi questionada, incisivamente, que roupa íntima ela usava antes que um jogador de golfe jogasse US $ 50 em seu carrinho e se lembrasse de ter ido embora.
Outra ‘Kurt Girl’ que compartilhou sua história de assédio no TikTok é Molly-Ann Seymour, da Flórida.
No Maine, Eli Dressler disse que um homem tentou agarrar seu traseiro. Ele torceu o polegar e o deslocou. Mais tarde, ela afirmou que “só queria apertar um pouco”, de acordo com sua série de vídeos, “Funny But True Stories of a Golf Cart Girl”.
As jogadoras também enfrentam obstáculos. Mulheres nos Estados Unidos reclamam de atitudes intrusivas em clubes de meninos. O Plantation Golf Club da Califórnia está enfrentando uma ação judicial que contesta sua antiga política de associação exclusiva para homens.
Ao mesmo tempo, a imagem do golfe está a ser remodelada online. Influenciadoras como Paige Spiranak e Grace Charis atraem grandes públicos, patrocinadores de torcida e puristas dizem que o esporte é excessivamente sexualizado. Os críticos reclamam que os cliques são agora mais importantes que a clareza.
Tiger Woods diz que o golfe de elite ‘está indo na direção errada há vários anos’
A neta do presidente, Kai Trump, está entre uma nova geração de jovens jogadores de golfe que entendem de mídia social
Jovens jogadores apanhados no fogo cruzado. Kai Trump, neta do presidente e jogadora de golfe da Universidade de Miami, está entre aqueles que tentam criar um futuro para as mulheres no esporte.
Os jogadores da Geração Z estão redefinindo o golfe como um símbolo de status, como uma pausa para a saúde mental, migrando para campos públicos e abandonando clubes abafados. Muitos abandonaram totalmente as transmissões tradicionais para adotar o “golfe do YouTube”, onde truques, vlogs e esquetes cômicos conquistam milhões de visualizações.
O Golf, ao que parece, está crescendo e freando ao mesmo tempo. Lave com dinheiro. Controverso. Se o desporto poderá regressar ao básico – ou se continuará a perseguir o licitante com lance mais alto – a questão agora paira no fairway.
