Kevin Durant marcou 32 pontos para levar o Houston Rockets a uma vitória fora de casa sobre o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, por 111-104, na noite de sexta-feira.
Durant alcançou a marca de 30 pontos pelo segundo jogo consecutivo e pela terceira vez nos últimos cinco jogos.
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Depois que os dois times empataram por 52 a 52 no intervalo, o Rockets superou o Pistons por 34 a 20 no terceiro quarto e Reed Shepard marcou 10 pontos na reta final.
Detroit teve uma sequência de 11-1 nos primeiros dois minutos do quarto com os cinco pontos de Isaiah Stewart. Isso fecha a margem para 87-83. Mas uma cesta de 3 pontos de Jabari Smith Jr. manteve Houston em movimento, e Alperen Sengun saltou para restaurar a liderança em 92-83.
Os 3 pontos de Ronald Holland II e Dennis Jenkins reduziram o déficit para 94-91. Mas os Rockets afastaram Detroit novamente quando Amen Thompson e Durant derrubaram os saltadores para impedir outra corrida dos Pistons. Um escanteio 3 de Josh Okogie faltando 5:19 para o final do quarto período foi efetivamente o nocaute, dando ao Houston uma vantagem de 101-93. Detroit não conseguiu reduzir o déficit para menos de seis pontos a partir daí.
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Sengun somou 19 pontos para o Rockets, enquanto Shepard terminou com 18. Thompson marcou 15 pontos com 9 rebotes e Smith pegou 10 rebotes.
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Os Pistons conseguiram apenas 12 pontos de Cade Cunningham, que acertou 5 de 13 (incluindo 0-4 em 3s) do chão. O titular do All-Star deu 8 assistências, mas rebateu com seis reviravoltas, o melhor do jogo. Jalen Duran liderou o Detroit com 18 pontos, também pegando 7 rebotes. Stewart marcou 16 no banco, enquanto a Holanda acrescentou 13.
Com a vitória, o Houston se recuperou da derrota na prorrogação de quinta-feira para o Philadelphia. Os Rockets (27-16) venceram cinco dos últimos sete jogos para manter a quarta posição na classificação da Conferência Oeste. O Phoenix Suns ficou a um jogo do 5º lugar na derrota por 110-103 para o Atlanta Hawks na sexta-feira.
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Detroit cai para 32-11 com a derrota, mas ainda mantém pelo menos 4,5 jogos de vantagem sobre o Boston Celtics, rumo ao jogo de sexta-feira contra o Brooklyn Nets. A derrota encerrou a seqüência de quatro vitórias consecutivas do Pistons. Mas eles ainda venceram oito das últimas 11 partidas.
