O risco de doença cardiovascular aumenta constantemente quanto mais tempo uma pessoa vive com diabetes tipo 2. Um novo estudo do Instituto Karolinska, publicado na revista Diabetes, sugere que alterações nos glóbulos vermelhos podem ajudar a explicar este risco aumentado. Os pesquisadores também apontaram para uma molécula específica que poderia servir como futuro biomarcador para detectar risco cardiovascular.
Pessoas com diabetes tipo 2 têm maior probabilidade de sofrer ataques cardíacos e derrames, e esse risco aumenta a cada ano que passa da doença. Pesquisas anteriores mostraram que os glóbulos vermelhos podem afetar o funcionamento dos vasos sanguíneos no diabetes. O novo estudo acrescenta uma visão importante sobre há quanto tempo alguém tem diabetes, influencia fortemente quando essas alterações nas células sanguíneas começam e como elas se desenvolvem. Depois de muitos anos, os glóbulos vermelhos podem começar a danificar diretamente os vasos sanguíneos.
Evidências de estudos com pacientes e animais
Para compreender melhor estes efeitos, a equipa de investigação examinou modelos animais e pessoas com diabetes tipo 2. Os glóbulos vermelhos retirados de ratos e de pacientes que vivem com diabetes há muito tempo perturbam o funcionamento normal dos vasos sanguíneos. Em contraste, os glóbulos vermelhos de pacientes recém-diagnosticados não apresentaram efeitos deletérios. Contudo, após sete anos de acompanhamento, os mesmos pacientes desenvolveram glóbulos vermelhos com características malignas semelhantes. Quando os cientistas restauraram os níveis de microRNA-210 nos glóbulos vermelhos, a função dos vasos sanguíneos melhorou.
“O que realmente se destaca em nossa pesquisa é que não é apenas a presença de diabetes tipo 2 que importa, mas há quanto tempo você tem a doença. Somente depois de alguns anos é que os glóbulos vermelhos desenvolvem efeitos nocivos nos vasos sanguíneos”, disse Zhichao Zhu, professor associado de medicina, Karolinska Institutet, Solna, e principal autor do estudo.
Um potencial marcador de alerta precoce
Os resultados sugerem que o microRNA-210 nos glóbulos vermelhos pode ser usado como biomarcador para ajudar a identificar o risco de complicações cardiovasculares numa fase inicial. Os investigadores estão agora a investigar se esta abordagem pode ser aplicada a estudos populacionais maiores.
“Se conseguirmos identificar quais pacientes correm maior risco antes que ocorram danos vasculares, poderemos ser melhores na prevenção de complicações”, disse Eftychia Contido, estudante de doutorado do mesmo grupo e primeira autora do estudo.
