Os trabalhistas foram acusados de fazer vista grossa ao antissemitismo nos conselhos locais, em meio a uma onda de pressão dos apoiadores palestinos para cortar laços com empresas ligadas a Israel.
Ao longo dos últimos dois anos, os activistas apelaram aos países para que boicotassem o Festival Eurovisão da Canção, aos retalhistas para que parassem de vender produtos israelitas e para que colocassem na lista negra equipas desportivas, músicos e académicos, como parte de uma tentativa prolongada de “excluir” Israel da sua guerra contra o Hamas e alegados abusos dos direitos humanos em Gaza.
agora Os activistas do Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) no Reino Unido começaram a pressionar os conselhos locais para reverem os seus regimes de pensões e desinvestirem em qualquer associação com Israel.
Mas os críticos dizem que tais moções são “anti-semitas” porque destacam injustamente o único Estado judeu do mundo.
Sir James Cleverly, secretário de Estado paralelo para a Habitação, Comunidades e Governo Local, disse que os apelos aos despejos eram “um disfarce para um ataque” à comunidade judaica e disse que a propagação da moção era a prova de que o governo não conseguiu impedir o “ódio anti-semita”.
Os apoiantes do BDS mantêm a sua posição de que as suas petições são sobre “obrigação moral” e apelam aos conselhos para que se desvinculem de empresas que “permitem crimes israelitas contra os palestinianos”.
O Daily Mail elaborou um mapa de onde a causa ganhou impulso, com mais de 40 conselhos em toda a Grã-Bretanha a adoptar ou a rever o ritmo de retirada dos seus investimentos em pensões.
A Campanha de Solidariedade à Palestina (CPS) – que dirige principalmente a acção de boicote – escreveu recentemente a “todos os conselhos de Inglaterra e País de Gales” apelando às organizações locais para apoiarem a sua campanha – esperando-se que mais se juntem à lista.
Mais de 40 conselhos identificados pelo Daily Mail estão a considerar cortar laços com empresas israelitas, a maioria das quais são controladas pelos trabalhistas ou dirigidas por coligações trabalhistas-liberais-democratas.
As exceções incluem Tower Hamlets, que é administrado pelo partido Aspire, fortemente pró-palestino, e Caerphilly, Carmarthenshire e Ceredigion, que é controlado por Plaid Cymru.
Essa velocidade é, no entanto, problemática. Os opositores dizem que o desinvestimento pode não ser do interesse dos titulares de regimes de pensões, enquanto outros argumentam que as questões de política externa não são para debate no conselho local.
E aqueles que se opõem mais veementemente a eles afirmam que uma tendência subjacente de anti-semitismo impulsiona o movimento.
Entre eles, Sir Cleverley, deputado por Braintree, disse inequivocamente ao Daily Mail: “Este governo trabalhista está a fechar os olhos ao crescente anti-semitismo nas câmaras municipais de todo o país.
“Os conselhos trabalhistas estão boicotando Israel num esforço cínico e sectário para ganhar votos. Estes boicotes são muitas vezes um disfarce para atacar o povo e a cultura judaica.
«Keir Starmer prometeu erradicar o anti-semitismo do seu partido – mas este persiste claramente a nível local.
‘Ele deve trabalhar para manter seus conselheiros sob controle. Não é função do governo local definir a política externa do Reino Unido.’
O banco multinacional britânico Barclays está entre as empresas na lista negra das quais os ativistas pró-palestinos estão pedindo que os conselhos locais se desinvestam. Foto: Um comício em Bristol no ano passado
Cinco conselhos e uma autoridade de pensões rejeitaram ou interromperam o ritmo de apelo ao investimento depois de alertarem que tais medidas poderiam ter implicações regulamentares, ser financeiramente prejudiciais para os pensionistas ou correr o risco de desafios legais dispendiosos.
No entanto, tem havido um aumento significativo no número de autoridades locais que consideram ou aprovam propostas de desinvestimento de empresas incluídas na lista negra.
As empresas incluem alvos mais óbvios para os apoiantes do boicote, como a RTX Corporation, uma empresa sediada nos EUA que forneceu armas e tecnologia militar a Israel.
Mas aqueles com pouca ou periférica ligação com Israel também aparecem na lista.
A controladora do Google, Alphabet Inc. e Amazon, são as duas empresas multinacionais visadas pela petição do conselho local.
Eles estão na lista porque a Alphabet e a Amazon fornecem serviços de computação em nuvem e outras tecnologias aos militares israelenses. Outros grandes clientes militares da Alphabet incluem o Reino Unido, os EUA e a OTAN.
O banco multinacional britânico Barclays é outra empresa que os apoiantes do BDS dizem que os conselhos locais deveriam retirar dos seus regimes de pensões.
De acordo com uma pesquisa do PSC, War on Want e Campaign Against Arms Trade, o Barclays possui mais de 2 mil milhões de dólares em ações e fornece 6,1 mil milhões de dólares em serviços financeiros a nove empresas que fornecem armas e tecnologia militar a Israel.
De acordo com os apoiantes do BDS, os conselhos têm a “responsabilidade” de se dissociarem das organizações que “permitem os crimes israelitas contra os palestinianos”. Na foto: um manifestante brilha durante um protesto em frente ao King’s College London em 2024
Afirmam que o Barclays é o “principal negociante” de títulos do governo israelita e, portanto, ajuda a “financiar os seus crimes contra os palestinianos”.
A empresa sul-coreana Hyundai e a montadora japonesa Mitsubishi são igualmente nomeadas.
De acordo com os apoiantes da transferência, a Hyundai fabrica maquinaria pesada, enquanto a Mitsubishi forneceu SUVs que o exército israelita utilizou para “demolir casas e estruturas palestinianas nos territórios palestinianos ocupados”.
O CPS disse no início deste mês que tinha emitido agora um aviso legal a “todos os conselhos de Inglaterra e País de Gales” pedindo-lhes que concordassem em “separar-se para a Palestina agora”.
Num comunicado no seu site, o PSC disse: ‘Os conselhos locais têm a obrigação de não reconhecer ou ajudar Israel em violações graves do direito internacional e de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para acabar com elas.
«Isto significa que os conselhos locais que gerem fundos de pensões devem tomar medidas para se dissociarem de empresas activas ou que lucram com crimes israelitas, tais como empresas de armas que fornecem armas e tecnologia militar e empresas envolvidas no financiamento e construção de colonatos ilegais israelitas em terras palestinianas roubadas.
‘Eles devem desenvolver políticas para garantir que nenhum investimento futuro seja feito nessas empresas.’
A campanha do PSC continua a ganhar força, mas os opositores dizem que existem obstáculos legais, financeiros e regulamentares para qualquer conselho que queira implementar as medidas.
Sir James Cleverley, secretário de Estado paralelo para a Habitação, Comunidades e Governo Local, acusou o governo trabalhista de “fechar os olhos ao crescente anti-semitismo nas câmaras municipais de todo o país”.
Jonathan Turner, executivo-chefe da UK Lawyers for Israel (UKLFI), disse que a campanha era mais “performativa” do que qualquer outra coisa, “porque seria ilegal implementá-la”.
Explicou que os conselheiros responsáveis pela gestão dos regimes de pensões têm uma “responsabilidade fiduciária” para garantir o máximo retorno financeiro do investimento. com uma «gestão prudente dos riscos».
A razão da exclusão é política e não financeira, dizem os administradores de pensõesOs membros do regime partilharão preocupações e, em segundo lugar, deve haver boas razões para acreditar que a decisão não envolverá o risco de perdas financeiras significativas para o fundo.’
Turner citou o exemplo do Avon Pension Fund, administrado por Bath e North East Somerset Council. No início deste mês, tornou-se o primeiro a questionar os seus membros no Reino Unido sobre o desinvestimento – com uma maioria contra, o que significa que seria “ilegal” avançar com a medida.
Tal como Cleverley, o UKLFI acredita que tal moção é ilegal por outras razões – incluindo a “disseminação da tensão comunitária”.
Turner disse que permitir que tais moções fossem levadas às câmaras do conselho violava a Lei da Igualdade sob o ‘Imposto de Igualdade do Setor Público’.
De acordo com a lei, as autoridades públicas devem “mostrar o devido respeito pela necessidade de promover boas relações entre pessoas de diferentes nacionalidades, raças, religiões ou crenças filosóficas”.
Mas Turner é inequívoco ao afirmar que tais moções não cumprem esta obrigação.
Ele disse: ‘TEstas moções proporcionam uma plataforma para a difamação cruel contra Israel que promove o anti-semitismo.
‘Extensas pesquisas em universidades dos EUA encontraram ligações estreitas entre a atividade BDS e a perseguição de estudantes judeus para causar danos.
“Historicamente, os boicotes contra os judeus levaram a ataques físicos contra eles. Por esta razão, muitas destas propostas são ilegais, mesmo que não sejam implementadas, porque violam a Lei da Igualdade.’
O governo conservador anterior expressou opiniões semelhantes.
Num discurso na Câmara dos Comuns em 2024, o então secretário das Comunidades, Michael Gove, disse que o movimento BDS era “descaradamente e deploravelmente anti-semita”.
Ele queria apresentar a Lei da Actividade Económica dos Organismos Públicos (Overseas Matters), que proibiria os organismos públicos de promoverem o seu próprio boicote, desinvestimento ou embargo contra outros países – a menos que tal seja autorizado pela própria política externa do governo do Reino Unido.
Gove disse que o projeto de lei era “no interesse da coesão da comunidade, combatendo o anti-semitismo e tornando o Reino Unido um lar mais seguro para todos”.
Mas depois de enfrentar a oposição interpartidária e preocupações com a liberdade de expressão, o projeto de lei não passou nas etapas antes de um governo trabalhista ser eleito em julho de 2024.
O Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos disse que “trabalhou em estreita colaboração com os vereadores locais que foram forçados a se opor a moções desta natureza”.
Um porta-voz acrescentou: “A coesão comunitária é crucial e isso significa evitar a importação de conflitos internacionais para as comunidades locais.
«Dado o aumento alarmante do anti-semitismo nos últimos tempos, os políticos locais devem rejeitar gestos e movimentos divisivos e concentrar-se no diálogo e na construção de pontes entre as comunidades.»
Um porta-voz do PSC disse: “Os sindicatos que representam os membros dos regimes de pensões estão no centro de dezenas de campanhas activas de investimento local em comunidades por toda a Grã-Bretanha.
«Os membros dos fundos de pensões estão a deixar claro que querem uma pensão decente que não seja feita à custa do povo palestiniano.
«Atualmente, os fundos de pensões administrados pelo conselho investem em empresas que armam um Estado para perpetrar um genocídio, uma ocupação militar ilegal e um regime de apartheid – tal como reconhecido por peritos jurídicos, estudiosos do genocídio, agências da ONU e organizações de direitos humanos.
«Esta situação é contestada por uma vasta parte do público britânico, que reconhece que os conselhos têm a obrigação de deixar de contribuir para os danos, dissociando-se de organizações que permitem graves violações dos direitos humanos.»
O Daily Mail também entrou em contato com o Partido Trabalhista para comentar.
