O que deveria ter sido um grande confronto entre duas equipes de 14-3 da temporada regular tomou um rumo inesperado.
No final da vitória do Denver Broncos sobre o Buffalo Bills na rodada divisional, o quarterback Bo Nix quebrou um osso do tornozelo. Ele terminou o resto da temporada e substituirá Jarrett Stidham no jogo do Campeonato AFC contra o New England Patriots. será constante Primeiro zagueiro Em 2012, Joe Webb estreou nos playoffs sem lançar um passe durante a temporada regular pelo Minnesota Vikings. Ele se tornaria apenas o segundo quarterback a fazer seu primeiro início de temporada em um jogo do campeonato da conferência, juntando-se a Roger Staubach no Dallas Cowboys de 1972. Stidham será o primeiro a começar a temporada em um jogo do campeonato da conferência sem tentar um passe durante a temporada regular.
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Esta é uma situação sem precedentes. E isso muda as chances de um confronto forte, ofuscando também um time da Nova Inglaterra que fez uma reviravolta notável depois de fazer 4-13 em cada uma das últimas duas temporadas. O confronto de repente se tornou Drake Maye, que terminará em primeiro ou segundo lugar na votação de MVP da NFL nesta temporada, contra Stidham, cuja última passagem ocorreu no final da temporada regular de 2023. De uma forma ou de outra, este será um jogo memorável do Campeonato AFC.
Encontros anteriores nesta temporada
Os Broncos e Patriots não se enfrentam desde 2023. Os times têm algum histórico de jogos no Campeonato AFC. Os Broncos, junto com Peyton Manning, receberam Tom Brady e os Patriots nos jogos do título da AFC no final das temporadas de 2013 e 2015. Os Broncos venceram ambos, a primeira vez por 26-16 e a segunda por 20-18.
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Atualização de saúde
Agora todo mundo sabe que o Broncos ficará sem o quarterback Bo Nix. Houve outras notícias importantes sobre lesões no Broncos esta semana, quando o time abriu a janela de treinos para o running back Jake Dobbins, que não joga desde 6 de novembro devido a uma lesão no pé. Ele ajudará um ataque que não terá seu quarterback titular, embora não haja garantia de que Dobbins será capaz de jogar. O relatório de lesões dos Patriots é bastante claro, mas o cornerback Carlton Davis III permanece no protocolo de concussão. por Mike Reiss da ESPN.
treinador principal
Existem quatro treinadores de elite na Final Four da NFL. Mike Vrabel pode ganhar o prêmio de Treinador do Ano da NFL por virar os Patriots nesta temporada. Sean Payton também seria uma boa escolha depois de levar o Broncos ao primeiro lugar. Os Broncos negociaram por Payton antes da temporada de 2023, e ele passou de oito para 10 para 14 vitórias em suas três temporadas em Denver. A expertise de Vrabel é a defesa e Payton é um guru ofensivo, o que resulta em um ótimo confronto técnico.
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Jogadores-chave para os Patriots
Marcus Jones tem a capacidade de virar um jogo criando um jogo de várias maneiras. Ele emergiu como um ótimo cornerback nesta temporada e pode desempenhar um papel maior na defesa se Carlton Davis III estiver lesionado. Sua escolha 6 na semana passada contra os Texans ajudou os Patriots a assumir o controle do jogo. Jones também é um excelente retornador de punts; Ele teve média de 14,3 jardas O melhor da história da NFL. Jones não fez nenhum ataque ofensivo nesta temporada, mas o fez no passado, e teve um touchdown de 48 jardas como novato em 2022. Neste grande palco, os Patriots podem ter uma jogada complicada pronta para Jones, que tem uma habilidade indiscutível de quebrar o jogo.
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Principais jogadores do Broncos
Esta divisão poderia ser toda a defesa do Broncos. Aqui está um pequeno segredo: as equipes que jogam com um quarterback reserva enferrujado precisam não apenas jogar bem na defesa, mas também fazer uma ou duas grandes jogadas. Destacaremos o cornerback Patrick Sartain II, o Jogador Defensivo do Ano da NFL. Ele não recebe muitos passes em seu caminho como um canto fechado, mas os Patriots também não têm um receptor alfa para segui-lo. Seja Sartain, Riley Moss, Alex Singleton ou um dos atacantes defensivos dos Broncos, alguém precisará fazer uma ou duas jogadas importantes para superar a perda de Bo Nix.
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Observação do mercado de apostas
A maioria das casas de apostas tinha Denver como favorito para jogar o jogo do Campeonato AFC e reabriu com os Patriots como favoritos de 4,5 pontos depois de perder para os Knicks na temporada. Essa linha recebeu apostas de até -5,5 em alguns livros. A queda para o reserva do Denver QB Jarrett Stidham realmente vale 6 ou 7 pontos? “Pessoalmente, não acho que deveria ser tanto assim”, disse um criador de probabilidades ao Yahoo Sports. “Eu não ficaria surpreso se esta linha fechasse em torno de New England-3.” Não é de surpreender que o público esteja todo apoiado nos Patriots, mas fique de olho no total, que viu a forte mudança passar de 40,5 para 42,5. – Ben Fox
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Profecia
Sean Payton não pareceu incomodado com o anúncio da lesão de Bo Nix. Ele simplesmente disse que os Broncos estariam à altura do desafio e Jarrett Stidham estava pronto. “Cuidado”, disse Peyton. “Apenas observe.” Parte disso será projetar confiança para que o time siga seu exemplo, pois o Broncos não tem escolha a não ser permanecer otimista. Mas Payton parece acreditar em Stidham, que foi o agente livre preferido do Broncos em 2023 (a primeira entressafra de Payton em Denver) e recontratou depois de ser dispensado novamente na entressafra passada. Os Patriots são um time muito bom. Drake Maye será um dos melhores zagueiros da NFL nos próximos anos. Eles estão favorecendo este jogo por um motivo. Mas não subestime a capacidade de Payton de preparar toda a equipe, inclusive Stidham, quando todos contam com eles. Denver ainda tem uma defesa de primeira linha e uma vantagem legítima em jogar em casa. Os Broncos vão se reunir em torno de Stidham e vão Jogará um bom futebol.
Broncos 20, Patriotas 17
