Por Lauren Mechling, Bloomberg
Longview, Texas, fica a duas horas de carro a leste de Dallas. Organizada em 1871, a cidade floresceu durante a corrida do petróleo da década de 1930, antes de se estabelecer numa parte perfeitamente pitoresca da América. Agora ruge pela segunda vez fora dos seus subúrbios movimentados, marcados por perseguições intensas em florestas escuras de pinheiros, mulheres casadas que ficam fora antes do nascer do sol e assassinatos. Tanto assassinato.
Mae Cobb, mais conhecida como autora de The Hunting Wives (Berkeley), o romance por trás da série Netflix de mesmo nome, transformou sua cidade natal novamente em uma terra de fantasia de homens e mulheres ricos e rudes que são mestres na guerra social e na intriga sexual. Mas ele não está apenas construindo o mundo. Ele está respondendo a um apetite crescente por entretenimento centrado em favoritos costeiros, como Nantucket, Massachusetts, ou Beverly Hills, Califórnia, e em personagens que refletem as novas faces da América conservadora.
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Seu mais recente, All the Little Houses (Sourcebooks Landmark), também retrata paisagens gloriosas do leste do Texas e mulheres em jeans e diamantes enquanto volta o relógio para a década de 1980. A história implausivelmente desprezível de duas famílias presas em um berço sempre complexo de ressentimento de classe e dramas de poder adúlteros também está repleta de abelhas rainhas e homens musculosos de cair o queixo que saíram direto do manual de Real Housewives.
Cobb, 52 anos, insiste que não está escrevendo histórias sobre política, mas seu desfile de 1 por cento brilhando no petróleo e “esposas trad” – ou seja, influenciadores de direita que promovem a submissão e outros papéis de gênero tradicionais, ou melhor, regressivos – é como trazer os rolos virais do Instagram de hoje para a vida literária. O Texas, um estado de 32 milhões de habitantes que há muito flerta com a secessão, ocupa agora o centro do novo mapa de influência.
Landman, uma saga petrolífera do Texas, é a maior série com roteiro da Paramount+. Quase 15 milhões de famílias sintonizaram para assistir ao divertido consertador da companhia petrolífera de Billy Bob Thornton nas primeiras quatro semanas de sua primeira temporada, e a estreia da segunda temporada atraiu um recorde de 9,2 milhões de espectadores nos primeiros dias. Enquanto isso, o épico de faroeste de 1985 do autor texano Larry McMurtry, Lonesome Dove, está desfrutando de um renascimento, com 99.200 cópias impressas vendidas nos EUA em 2025, de acordo com o Circana BookScan, um aumento de 95% em relação ao ano anterior.
“Não há dúvida”, disse Cobb sobre o Texas, “está tendo um momento”. Mas ele inverteu o roteiro da onda ocidental de hoje. Uma das reclamações mais comuns sobre Taylor Sheridan, criadora dos programas de televisão de faroeste Yellowstone e Landman, é que suas personagens femininas são menos imaginadas do que suas contrapartes masculinas. Cobb conta histórias texanas que enfocam as complexidades das mulheres.
O Estado da Estrela Solitária há muito que paira sobre a política americana, mas não mais do que hoje, devido à sua fronteira com o México; Seu governador que virou manchete é Greg Abbott; a influência descomunal de Elon Musk e de outros bilionários texanos cujas doações foram fundamentais para a eleição do segundo mandato de Donald Trump; e uma classe MAGA emergente.
Em Austin, onde Cobb vive com o marido e o filho, a autora diz que tem um lugar na primeira fila para um subconjunto económico em ascensão. Ele mencionou a recém-inaugurada loja Hermès na rua principal da cidade, Congress Street; A chegada dos extravagantes fãs da Fórmula 1; E muitas “tribos de noivas” festeiras com esporas cor-de-rosa e chapéus de cowboy. “Não tenho como saber com certeza, mas não creio que a maioria deles seja local”, disse Cobb com um sorriso.
Na versão Netflix de The Hunting Wives, a showrunner Rebecca Cutter dá à história do peixe fora d’água Sapphic um brilho MAGA. A heroína, Sophie, foi transformada de blogueira de estilo de vida em ex-“ativista política”. O marido do barão do petróleo de Margo Banks (Malin Ackerman), Jed (Dermot Mulroney), agora está concorrendo a um cargo político no programa, e a série de televisão começa com ele organizando uma arrecadação de fundos para a NRA. Uma subtrama original do aborto no livro foi ainda mais distorcida.
E mesmo que All the Little Houses se passe nos anos 80, completo com vestidos de Laura Ashley e referências de exercícios de jazz, o romance cria uma coceira totalmente moderna para acesso real à vida interior das fêmeas alfa que pululam em nossos feeds de mídia social.
A criação de mitos mais conservadores ao largo da costa está a caminho. Este ano, a Netflix irá reiniciar Little House on the Prairie, a amada série de livros infantis de Laura Ingalls Wilder sobre uma família pioneira em Minnesota na década de 1870.
Decididamente mais subversivo, o romance de estreia de Caro Claire Burke, Yesteria (7 de abril; Knopf), segue uma influenciadora de estilo de vida pioneira que se autodenomina “uma mulher cristã impecável” e “a maníaca garota dos sonhos americanos da fantasia mais profunda e sombria desta nação”. Burke também é co-apresentador Diabolical Lies, um podcast que coloca o mundo crescente da cultura MAGA, desde o som do hick-hop até a popularidade da cor “amarelo manteiga”, sob um microscópio antropológico.
“Há um subconjunto de livros publicados fora da ficção literária que proporcionam uma vida imaginativa que muitas elites costeiras não conseguem imaginar por si mesmas”, disse Paul Bogards, fundador da Bogards PR e Alfred A. Ex-executivo de promoções e marketing da Knopf
Para Hollywood, o apelo é claro. “Coisas de sangue quente sempre foram uma prioridade para os olheiros de cinema e TV”, diz o agente literário nova-iorquino Jim Ruttman. “Quando pessoas da indústria cinematográfica passam pelo escritório, elas perguntam com segurança se temos algo cheio de ação.”
Foi a televisão que consolidou o sucesso literário de Cobb. A autora, que obteve mestrado em literatura vitoriana pela San Francisco State University, vendeu um total de 7.100 cópias impressas de seu livro no ano em que The Hunting Wives foi publicado em 2021, de acordo com o Circana BookScan. Em 2025, ano em que a adaptação da Netflix foi lançada e se tornou a série mais transmitida nos EUA, com mais de 2 bilhões de minutos assistidos na Netflix em uma semana, o autor vendeu 51.369 cópias impressas em seu nome.
Em outubro, o Saturday Night Live exibiu uma esquete de Hunting Wives que era um trailer simulado da 2ª temporada, satirizando a capacidade do programa de cruzar as divisões da América. Com armas de fogo, garrafas de vinho branco e mulheres se atropelando, uma narração oferece uma crítica: “É como The L Word em Yellowstone”, jorra uma voz rouca. “Este show curou nossa nação.”
Enquanto isso, o autor está ocupado em deixar sua marca em uma profunda tradição literária americana. “Gosto de me considerar um texano e não um ocidental”, escreveu Cobb por e-mail. “Eu realmente acho que é importante escrever sobre personagens femininas complexas e confusas, e o Texas é um lugar divertido para fazer isso.” All the Little Secrets, a sequência de All the Little Houses, já está com lançamento previsto para o próximo ano.
“Ele é o dono do gênero”, disse Molly Waxman, vice-presidente e diretora executiva de marketing da Sourcebooks, a nova editora da Cobb. “Repetidamente ele dá descrições incríveis do mau comportamento das mulheres, com o Texas tendo um cenário incrivelmente colorido.”
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