MELBOURNE, AUSTRÁLIA – Mesmo derrotado, Os fãs de Alex Eller dominaram o Aberto da Austrália.
Em Melbourne, na tarde de segunda-feira, enquanto as filas serpenteavam ao redor da quadra 6 e as praças de alimentação se transformavam em fan zones, milhares de pessoas faziam fila para ver o jovem de 20 anos, que desde então se tornou um ícone do esporte nas Filipinas. Chegou às semifinais do Miami Open No ano passado, onde derrotou três campeões de Grand Slam.
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Eles a derrotaram por 6 a 0 no primeiro set contra Alicia Park, dos Estados Unidos, e torceram por ela depois que a americana voltou a vencer em três sets.
Um dia depois, foi Janice Jane da IndonésiaUma chance para as estrelas mudarem, a coisa mais próxima que ele e Ila têm de um Grand Slam em casa.
“Tenho essa sensação”, disse Tjen com um sorriso caloroso na tarde de terça-feira, depois de derrotar Layla Fernandez, número 22, em dois sets.
A Indonésia está localizada a apenas 145 quilómetros do Mar de Timor, a partir da costa norte da Austrália. Fernandez é filha de pai colombiano e mãe filipina e cresceu no Canadá. Escusado será dizer que havia muito vermelho e branco nos 3.000 lugares da Arena ANZ, com gritos de “Oh Canadá” e “Come on Laylah!” Seus momentos em cascata tremeram. e “Vamos Janice.”
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Às vezes, a partida parecia um duelo de futebol tenso entre dois clubes menores em um campo tenso e apertado.
O apoio cacofônico de Ella e Tejen foi compartilhado por muitos outros jogadores no sorteio, uma ilustração de como as comunidades da diáspora de países que não têm muitas oportunidades de torcer por um dos seus na quadra de tênis nos maiores eventos do esporte. O tênis há muito deseja e precisa de estrelas de todo o mundo, mas tem sido cauteloso em investir o suficiente para melhorar o jogo.
Agora, os heróis chegaram e os torneios ao redor do mundo podem precisar de grandes edifícios, especialmente em Melbourne e Nova York. Torcedores de Ila e Tejen lotaram as arquibancadas para a partida no Aberto dos Estados Unidos do ano passado.
Por outro lado, os expatriados do Sudeste Asiático que moram em Nova York e todos os seus compatriotas que lotaram as arquibancadas para suas partidas no Aberto dos Estados Unidos em Nova York no verão passado podem ter alguns Grand Slams por ano com esse sentimento especial.
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“Ter a oportunidade da Indonésia é algo especial”, disse Tjen, que jogou tênis universitário em Pepperdine, na Califórnia.
“Sinto-me um pouco em casa. Só de saber que tantos indonésios vieram, saíram hoje e me apoiaram significa muito.”
Tejen disse que soube por volta do meio-dia de segunda-feira que ele e Fernandez jogariam em uma das seis quadras do estádio do Melbourne Park, uma medida que permitiu aos organizadores evitar o caos do dia, quando os fãs do Ella poderiam lotar a Rod Laver Arena.
“É muito especial”, disse Ila durante uma entrevista na quadra em Auckland, há duas semanas, onde a diáspora filipina se manifestou com força a seu favor.
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“Se há uma coisa que aprendi em 2025 é que o lar tem a ver com pessoas e não com lugares.”
Isto é especialmente verdadeiro para as estrelas do tênis nas Filipinas, na Indonésia e em outros países que têm inúmeros fãs em potencial, mas poucos ou nenhum torneio em casa. A derrota de Ella foi, pelo menos, uma boa notícia para seus fãs em certo sentido – garantiu sua participação no novo torneio WTA Tour 125 em Manila, que estaria em dúvida se ela tivesse jogado na segunda semana.
As nações de ténis mais pequenas, que não recebem o investimento nem carregam o peso institucional das nações do Grand Slam e de outras potências com vários grandes vencedores, estão prontas a prestar o seu apoio sempre que chegam ao palco maior.
Foi a vez de Zeynep Sonmez estar no centro das atenções na quarta-feira, com torcedores turcos lotando a quadra 7. Jogadores turcos já estiveram no tour antes, mas Sonmez está abrindo novos caminhos. Ele também venceu três partidas para se classificar para o sorteio principal, gerando rumores entre a comunidade turca de Melbourne de que uma corrida poderia estar a caminho. Eles rapidamente chamaram a atenção, quando Sonmage derrotou a húngara Anna Bondar em dois sets.
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“Eu me senti como se estivesse em casa”, disse ela. “Eu estava sentindo a energia. Era irreal.”
O lugar do Aberto da Austrália no tecido cultural de Melbourne tornou-o um destino para a comunidade que faz da cidade o seu lar.
Os gregos lotaram Stephanos Tsitsipas e Maria Sakkari ao longo dos anos. Os torcedores sérvios faziam a Rod Laver Arena parecer o jogo em casa de Krivena Zavejda sempre que Novak Djokovic rolava. com Aqui estão 10 títulos de simples e 101 vitóriasIsso é muita coisa rolando.
No ano passado, o torneio foi amarelo, azul e verde pela primeira vez em duas décadas, quando O talento adolescente João Fonseca alcançou a chave principal de seu Grand Slam de estreia, derrotando o nono colocado Andrey Rublev na rodada de abertura na Rod Laver Arena. Quando a partida de segunda rodada de Fonseca chegou à pequena arena 1573, as filas eram tão longas quanto Ella, com torcedores vestidos com o icônico uniforme amarelo do futebol brasileiro.
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Fonseca voltou à mesma arena na terça-feira, e as filas para os assentos gerais do estádio de 3.000 lugares mais uma vez serpentearam ao redor do prédio. Fonseca enfrentou Elliott Spizziri, que despachou o brasileiro em quatro sets. O jovem de 19 anos travou uma batalha perdida contra o jogo constante de Spizziri e as suas costas volumosas, que o incomodam há semanas.
“Precisei de mais tempo para me preparar fisicamente”, disse Fonseca em conferência de imprensa. “Não joguei 100 por cento, mas isso me deu maturidade para continuar, para entender meu corpo e meus limites”.
Não faltaram resultados nos últimos dias. O poder de estrela destes jogadores, combinado com a crescente popularidade do maior torneio de ténis e a sua tentativa colectiva de se superarem, ajudaram a estabelecer recordes de assistência no Open da Austrália.
O torneio atrai em média mais de 100 mil visitantes por diaDepois de uma semana pré-torneio recorde, que atraiu mais de 200.000 torcedores. Eles estavam em modo transbordante até mesmo para o treino de Ella, o que a confundiu um pouco.
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“É um processo de aprendizagem”, disse Ella – para ela e para os fãs e organizadores. Muitos fãs de Ella estavam participando de sua primeira partida de tênis profissional e torcendo por cada ponto, não importando como acontecesse. No jogo de abertura, Parks errou dois overheads para quebrar depois de salvar dois break points. O rugido do segundo, que ele marcou, foi tão alto que eles poderiam ter garantido o título para a estrela em ascensão filipina.
Eala, Fonseca e cada vez mais Sönmez apresentam uma situação complicada para a ordem estabelecida do tênis. Eles têm muitas vantagens e potencial, mas seu fandom supera suas classificações. Ella Mundo nº 49; O parque está classificado em 99º lugar no mundo. Fonseca foi escolhido, mas Spizziri está em 85º lugar no ranking mundial. Sonmage e Bondar têm uma classificação combinada de 186.
Esses confrontos não qualificam o Stadium Court na rodada de abertura de um torneio importante por essas métricas. Mas, pelo interesse dos fãs e pelo potencial do tênis para expandir seu alcance, eles o fazem. Para os torcedores que querem assistir a esses confrontos, a rivalidade costuma resultar em muita confusão.
Bernard Mananes, que veio das Filipinas para ver seu filho no início do torneio, disse durante uma entrevista na segunda-feira que sua esposa, Lolita, teve que esperar quatro horas para conseguir um lugar na quadra 6. Ele não teve tanta sorte e assistiu da praça de alimentação adjacente.
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“Ela é jovem, mas está dando o melhor de si”, disse ele sobre Ella.
A poucos metros de Mananes estava Marlon Molina, um filipino de Londres que viu Ila jogar em Wimbledon no ano passado. Ele tirou uma selfie com Ella perto de Henman Hill e voou 16.000 quilômetros para alcançá-la no primeiro Grand Slam do ano.
Suzanne Limpin e seu marido Michael trouxeram seus dois filhos de Queensland. Limpin não era fã de tênis até dois anos atrás, quando começou a assistir aos destaques de Ila em um canal de notícias filipino que ele podia assistir na Austrália. Agora ela e o marido não conseguem tirar os olhos dela.
“Ele assiste aos jogos à meia-noite”, disse ela, acenando para o marido.
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Prue Ryan, porta-voz da Tennis Australia, disse que a empolgação em torno de Ella foi “ótima para o esporte e um sinal emocionante para o futuro do tênis na região”.
“As decisões de agendamento nunca devem ser vistas isoladamente, há sempre muitas variáveis a considerar. Depois de pesar todos os factores, incluindo a popularidade significativa de uma série de jogadores, o Court 6 foi a melhor opção em termos de capacidade e acessibilidade.”
Eala, Tjen e outros jovens jogadores como eles terão que fazer suas próprias compensações. A maioria dos jogadores que acabaram de chegar ao top 100 não joga regularmente diante de um público tão apaixonado.
Ele está aprendendo a encontrar o equilíbrio entre eliminar o ruído e extrair energia dele.
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“Quando você está na zona e competindo, o desejo competitivo se instala”, disse Ila em entrevista antes do torneio. “Muita gente está assistindo, mas você está fazendo o que está fazendo, está fazendo o que sabe fazer.
“Então você tem que ter confiança em si mesmo. Não ajuda quando você pensa: ‘Ah, todo mundo está assistindo isso’.”
Para Tejen, devido à sua passagem pela Pepperdine e pela Universidade de Oregon, enfrentar Fernandez foi uma familiaridade com a atenção e os estádios emocionantes. As partidas contra grandes rivais escolares como Michigan, Oklahoma e Oklahoma State foram muito agitadas.
Ele então aprendeu que sua melhor estratégia era usar um par de protetores de ouvido imaginários e um conjunto de vendas. Agora, seus oponentes estão do outro lado do barulho, e Tejen sabe que faz parte de algo maior que ela mesma. Ainda assim, ele não consegue pensar em todos os jogos dessa forma.
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“É uma honra representar a Indonésia aqui”, disse ele numa entrevista na terça-feira após a vitória. “Eu apenas tento me divertir e, se eu gostar, posso trazer a melhor versão de mim mesmo.”
Sonmez disse que havia muitos torcedores turcos torcendo por ele em Wimbledon no ano passado, mas isso não se compara à quarta-feira em Melbourne Park, onde a etiqueta pode ser um pouco mais relaxada do que no All England Club. Como muitas pessoas que compraram ingressos para o Aberto da Austrália, ele não poderia estar mais feliz em ver sangue novo no grande palco.
“Há países que são muito bons no tênis – são como os países do tênis”, disse ele. “Não somos um deles. É bom, porque depois há mais jogadores, mais surpresas.”
Para ela, o sábado trará um empate na quarta rodada contra Yulia Putintseva, do Cazaquistão – e muito mais barulho. Sönmez está animado com isso, esteja ele na quadra ou assistindo como um dos torcedores.
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“Eu vi Alex jogar há alguns dias e a multidão estava louca”, disse ela. “Eu também gosto muito de assistir a esses jogos.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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