A WNBA está avançando com os planos para sua temporada de 30 anos em 2026, divulgando o calendário da temporada regular de 2026 na quarta-feira, enquanto as negociações coletivas permanecem paralisadas.
“Divulgar o calendário de 2026 é um passo importante enquanto nos preparamos para a 30ª temporada da WNBA e permitir que equipes, parceiros, emissoras e fãs comecem a planejar o próximo ano”, disse um porta-voz da WNBA em comunicado ao Yahoo Sports.
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A liga e a WNBA Players Association entraram em um período de negociações de “status quo” este mês, quando um segundo prazo para a extensão expira em 9 de janeiro. Eles concordaram com uma moratória sobre a agência gratuita, que estava programada para começar na semana passada, mas caso contrário, as operações da liga continuarão normalmente.
Uma fonte da liga disse ao Yahoo Sports que o cronograma foi divulgado para ajudar times, jogadores, parceiros, emissoras e torcedores a iniciar os preparativos logísticos. Isso inclui reservar datas de arenas para que elas não fiquem lotadas de shows ou apresentações, coordenar anúncios importantes, como retirada de camisas, e organizar acomodações para viagens.
O calendário contará com 44 jogos em 2026, total máximo permitido pelo CBA anterior e número disputado há um ano. Não há intenção de estender o calendário da liga em 2026, pois ela será afetada pela Copa do Mundo de Basquete Feminino da Fiba, no início de setembro, disse a fonte. A WNBA fará uma pausa de 18 dias, de 30 de agosto a 17 de setembro, adiando os playoffs para novembro. O consenso geral é que a liga expandirá a sua presença nas temporadas futuras, o que será negociado coletivamente.
Portland e Toronto darão o aviso de abertura da temporada quando o jogo começar, no fim de semana de 8 de maio. Toronto e o técnico Sandy Brondello receberão Washington na noite de estreia; Portland receberá Chicago em 9 de maio.
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O fim de semana de abertura contará com dois vencedores recentes do Rookie of the Year, quando o Indiana Fever de Kaitlyn Clarke receberá o Dallas Wings de Paige Buekers (sábado, 13h horário do leste). O atual campeão da WNBA, Las Vegas Aces, receberá o Phoenix Mercury em uma revanche das finais da WNBA (15h30 horário do leste dos EUA).
A revanche do jogo inaugural entre Los Angeles e Nova York acontecerá no dia 21 de junho, aniversário de 30 anos. A Commissioner’s Cup contará com uma programação de 49 jogos, de 1º a 17 de junho. O All-Star Game será realizado em 25 de julho em Chicago e os playoffs começarão em 27 de setembro
