Uma mãe de dez filhos enfrenta a prisão depois de realizar uma campanha de abusos ‘Dickensiana’, na qual uma mulher foi mantida como escrava de sua família durante 25 anos.
Um tribunal ouviu como Amanda Wixon, 56 anos, concordou em acolher a vítima, então em idade de frequentar o ensino secundário, durante um fim de semana em 1996 – mas deteve-a até 2021, quando o traficante de escravos usou um telefone secretamente escondido para dar o alarme.
Quando os policiais foram ao endereço de Wixon, encontraram a vítima, agora uma mulher na casa dos 40 anos, machucada e desdentada, dormindo em um quarto mofado e úmido que foi comparado a uma prisão.
Imagens usadas pelo corpo o mostraram magro, esquelético, empoeirado e assustado, com um ferimento que ele atribuiu a Wixon – as paredes de seu quarto não foram pintadas. A vítima ‘vulnerável’ disse aos policiais que havia tomado banho pela última vez há mais de um ano.
Hoje, a viciada arranhada Wixon não demonstrou emoção ao ser considerada culpada de múltiplas acusações de agressão que ocasionou lesões corporais reais, cárcere privado e prática de trabalho forçado ou compulsório contra uma pessoa.
O juiz Ian Lawrie Casey concedeu fiança condicional a Wixon antes da audiência de sentença em março.
Mas o juiz disse-lhe que a prisão era uma “certeza”.
Resumindo o caso na terça-feira, a juíza Laurie disse que havia uma “qualidade quase Dickensiana” no caso da acusação, delineando alegações de trabalho doméstico de longa duração.
Amanda Wixon do lado de fora do Gloucester Crown Court no início desta semana
Durante o julgamento de duas semanas, o procurador Samuel Jones disse que a vítima da escravatura moderna era uma mulher vulnerável que tinha efectivamente “desaparecido” da sociedade.
O Tribunal da Coroa de Gloucester ouviu que a vítima era rigidamente controlada, raramente tinha permissão para sair das duas casas onde viveu com a megera durante um quarto de século de sua escravidão, teve que mendigar por comida, lhe foram negadas instalações para lavar roupa e cuidados médicos e muitas vezes foi forçada a limpar extensivamente de joelhos.
A vítima alegou que era forçada a cuidar dos filhos do arguido e era frequentemente agredida.
Um júri ouviu que ela nasceu em uma família disfuncional e interveio para ajudar Wixon quando ela não aguentava mais.
Os juízes foram informados de que Wixon tem atualmente sete filhos e em breve entrará com um pedido de benefício para o último filho.
Grande parte dos abusos ocorreu em uma propriedade de uma associação habitacional em Tewkesbury, Gloucestershire, a cidade onde Wixon ainda mora.
A vítima descreveu inúmeras agressões, incluindo socos, pisoteamento, empurrar escada abaixo, bater com vassoura, ser forçada a cortar o cabelo e sufocada, além de exigir que outras crianças do endereço não tivessem que agir como ela.
O Sr. Jones, promotor, disse ao júri: ‘Ele foi detido e impedido de sair do endereço e foi agredido e esmurrado várias vezes e forçado a agir com ameaças de violência.
‘Ela foi privada de comida e de lavar roupa por muitos anos.’
Os jurados foram informados de que não havia registros médicos ou odontológicos da mulher adulta e que ela não ia ao médico há duas décadas.
A vítima foi escravizada durante muitos anos neste endereço em Tewkesbury
“A falta de registos de hospitais, médicos e dentistas ou qualquer envolvimento com serviços sociais durante 20 anos confirma ainda mais que ela nunca foi autorizada a sair de casa”, disse Jones.
“No final da década de 1990, a mulher parecia desaparecer num buraco negro. Não há uma única reunião que não tenha registro ou uma única fora de casa.’
Os vizinhos descreveram hoje Wixon como uma “mulher controladora”. Um disse: ‘O que aconteceu é inacreditável.
‘Quando me mudei para cá, há 20 anos. Eu costumava vê-lo regularmente no jardim.
“Ele estava lavando roupa ou cuidando do jardim, mas depois desaparecia.
‘Achei que ele tivesse se mudado, mas ele deve estar em casa o tempo todo.’
O tribunal ouviu que a polícia utilizou notas de voz enviadas pela vítima a uma criança em Vixen – nas quais ela expressou medo e disse que não estava segura – para ajudar a construir o caso contra o acusado, enquanto um vizinho descreveu a vítima como “algo saído de um campo de concentração”.
Alguns moradores viram a vítima humilhada e maltratada no jardim, outros disseram que não o viam há muito tempo e, quando o viam, muitas vezes ele ficava sentado sozinho à janela, acenando.
O tribunal ouviu depois que ela foi retirada de casa, a vítima inicialmente sofreu sintomas de trauma e teve pesadelos com o abuso de Wixon.
Um médico notou calos grandes e grossos em ambos os tornozelos, e a vítima ficou de joelhos por longos períodos para limpar o chão, enquanto um dentista disse que ela deve ter sentido dores insuportáveis às vezes como resultado de seus dentes cariados.
Mas desde que foi resgatada de Wixon, a saúde da mulher melhorou e ela se tornou mais independente, disseram aos jurados.
Depois das dentaduras, ela teria ficado muito emocionada ao ver-se com dentes pela primeira vez em anos.
Jones disse aos jurados em seu discurso de encerramento: ‘Ela parece ser capaz de sair, comer bem, engordar, deixar o cabelo crescer do jeito que ela disse que sempre quis, até mesmo voltar para a faculdade – como ela conseguiu alcançar todas essas coisas, o que isso lhe diz sobre o tratamento que ela recebeu do réu?’
A defesa rejeitou as alegações de abuso processual e disse que o relato da vítima era exagerado e inconsistente.
Edward Hollingsworth, em defesa, disse aos jurados que o caso da acusação contra o seu cliente era uma “história de ficção e mentiras”. Ele descreveu o caso como sério, mas incomum, e afirmou que a vítima era “altamente sugestionável” e “propensa a repetir o que lhe foi dito”.
Ele disse que embora a promotoria tenha descrito o quarto da vítima como uma “cela de prisão”, era pouco diferente de qualquer outro cômodo da casa de Wixon.
O Sr. Hollingsworth disse que a vítima estava nos cadernos eleitorais e que a agência de benefícios sabia que ela morava na casa de Wixon e disse que embora Wixon fosse “negligente”, eu “não estava sugerindo o abuso tradicional”.
O tribunal ouviu que havia algumas evidências de que a vítima tinha permissão para ir à praia, ou fazer truques e tratamentos – bem como visitas ao escritório de benefícios.
Hollingsworth acrescentou: “A ideia era que ele estivesse enjaulado como um animal dentro daquela casa”.
A vixon, casada duas vezes, negou todos os abusos, admitindo apenas que sua família era caótica e sua higiene era precária.
Ele alegou que ela cozinhava tudo e não o impedia de se mudar ou ir a qualquer lugar onde não houvesse tentativa de controlar ou reter a comida.
Wixon, de Tewksbury, admitiu que a vítima tinha falta de higiene, mas disse que pediu que ela se lavasse, mas não pôde forçá-la.
Sabe-se que Wixon, um dos dez filhos, morreu por suicídio há dois anos.
Wixon foi condenado por duas acusações de forçar uma pessoa a realizar trabalho forçado ou compulsório, uma acusação de cárcere privado e três acusações de agressão que ocasionou lesões corporais reais.
Ele foi absolvido de uma acusação de agressão que causou danos corporais reais.
