Os fanáticos do fitness da Geração Z estão se injetando com drogas experimentais vendidas ilegalmente online, em uma mania alimentada por influenciadores, descobriu uma investigação do Mail.
Os viciados em academia obcecados pela imagem corporal estão rapidamente ingerindo grandes quantidades de “peptídeos de pesquisa” para construir músculos e perder gordura – ou “ficar musculosos”.
Mas os produtos químicos não foram aprovados para uso humano e os cientistas alertaram para efeitos secundários potencialmente fatais.
No entanto, um repórter disfarçado do Mail conseguiu comprar muitas das drogas de traficantes que anunciavam no Facebook e no Telegram.
Um revendedor, que se autodenomina o “Rei dos Peptídeos”, diz que os negócios estão “começando em grande estilo” antes do esperado aumento na demanda, à medida que milhares de pessoas se preparam para novos regimes de condicionamento físico no novo ano.
Os produtos químicos são frequentemente enviados da China, com atacadistas informando ao Mail que os revendedores do Reino Unido estão fazendo pedidos no valor de até £ 15.000.
Os homens jovens, em particular, estão a ser alvo de influenciadores que afirmam que o composto é essencial para o “lookmaxing” – uma tendência em que as pessoas tentam melhorar a sua atratividade física.
Mas os medicamentos também estão a ser comprados pelas gerações mais velhas para dores e inflamações nas articulações, bem como pelos seus supostos benefícios anti-envelhecimento.
Os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos que ocorrem naturalmente no corpo humano, mas também podem ser produzidos sinteticamente.
Mais de 100 medicamentos peptídicos foram aprovados pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde, incluindo a Semaglutida, o ingrediente ativo do Ozempic e do Wegovy.
Um repórter disfarçado do Mail conseguiu comprar vários peptídeos não regulamentados de três revendedores on-line (foto acima) que promoveram seus benefícios para o crescimento e recuperação muscular.
Mas os “peptídeos de pesquisa” que agora circulam na comunidade do fitness só se mostraram promissores em estudos com animais e não foram testados em humanos.
Os vendedores estão aproveitando uma brecha legal que permite que o medicamento seja vendido para fins de pesquisa.
A maioria dos anúncios online traz esta isenção de responsabilidade. Mas quando questionados sobre o crescimento muscular por um repórter disfarçado, os traficantes fazem afirmações infundadas sobre como os seus medicamentos podem ser usados para maximizar os lucros.
Assim, é ilegal promover drogas não regulamentadas para consumo humano, embora comprar ou possuir as substâncias não seja crime.
Adam Taylor, professor de anatomia na Universidade de Lancaster, alertou que os consumidores estavam a transformar-se em “ratos de laboratório”.
“Precisamos deixar claro que os peptídeos não regulamentados acarretam sérios riscos à saúde”, disse ele.
Ele acrescentou que injeções prolongadas de medicamentos para melhorar o desempenho podem levar à insuficiência cardíaca, conforme documentado em um recente estudo de caso médico de jovens fisiculturistas.
Os comerciantes que vendiam os peptídeos ao nosso repórter disfarçado rejeitaram as preocupações sobre potenciais efeitos secundários, alegando que as substâncias eram “naturais”.
Mas produzi-los artificialmente envolve produtos químicos especiais chamados agentes de acoplamento, que podem causar reações alérgicas graves, incluindo anafilaxia – uma condição potencialmente fatal.
Médicos de clínicas de estética relataram um aumento no número de reações de pacientes após se injetarem com produtos químicos de pesquisa comprados on-line.
Entre os peptídeos de pesquisa mais populares estão o BPC-157 e o TB500, apelidados de ‘Wolverine Stack’ em homenagem ao famoso super-herói da Marvel pela cura rápida.
Mel conseguiu comprar um suprimento desses peptídeos para duas semanas do revendedor Aiden Brown, que os anunciou no Facebook Marketplace.
Brown nos vendeu Tesamorelin, um hormônio de crescimento sujeito a receita médica, depois que nosso repórter perguntou o que era melhor para o crescimento muscular.
O pacote total custa £ 80.
Quando o Sr. Brown se encontrou com o nosso repórter disfarçado para entregar drogas num parque de estacionamento em Tarleton, Lancashire, ele convidou-nos a juntar-nos ao seu grupo de Telegram, BioRev, que ele disse ser a “marca” que ele estava “a tentar construir”.
Questionado sobre onde conseguiu as drogas, Brown disse: “É tudo da China”.
O Mail conseguiu comprar um suprimento para duas semanas de peptídeos não regulamentados e hormônios de crescimento sujeitos a receita médica de Aiden Brown (foto), que os anunciava no Facebook Marketplace.
O Mail conseguiu comprar o suprimento para um mês do peptídeo não regulamentado MOTS-C de um revendedor em Colville, Leicestershire, chamado Nick Parry, que administra um site chamado ‘Peptide King’.
Durante a nossa reunião, o Sr. Parry defendeu da boca para fora a legitimidade do que estava fazendo.
“É apenas para fins de pesquisa”, disse ele, antes de acrescentar: “O que você faz com isso depende de você. Direi exatamente o que farei com isso…’
Parry explicou então que o MOTS-C ajudaria na força e na recuperação e “ajudaria os seus músculos a crescer”.
Ele acrescentou: ‘Para treinar, você absolutamente participa.’
Os peptídeos também foram promovidos por influenciadores do MAGA, incluindo Joe Rogan, que elogiou seus benefícios após usar o BPC-157 para tratar a tendinite no cotovelo.
Rogan criticou o regulador dos EUA, a Food and Drug Administration (FDA), por proibir o medicamento, alegando que o faziam apenas para lucro próprio.
O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., disse que acabaria com a “guerra aos peptídeos” da FDA.
Como a sua retórica parece estar a influenciar o mercado do Reino Unido, o Sr. Parry repetiu os argumentos de Rogan sobre a FDA ao nosso repórter disfarçado.
‘O FDA…eles já costuraram tudo’, disse ela. ‘Eles não querem que as pessoas comprem peptídeos porque são melhores do que qualquer medicamento que vendem.’
Ele acrescentou que achava que o comércio de peptídeos “iria explodir” por causa da hostilidade de Robert Kennedy à FDA.
O professor Taylor rapidamente rejeitou suas alegações. “Se estes peptídeos fossem seguros para consumo humano, nós os usaríamos para tratar pacientes”, disse ele.
Nick Parry, de Colville, Leicestershire, administra um site chamado Peptide King e vendeu um lote de peptídeos não regulamentados ao nosso repórter disfarçado.
Os medicamentos estão sendo comprados pelas gerações mais velhas para dores nas articulações, inflamações e supostos benefícios anti-envelhecimento, bem como por coelhinhos da academia (foto posada pela modelo).
Um estudo publicado no ano passado mostrou que 29% dos frequentadores de academias agora usam drogas para melhorar o desempenho, contra apenas 8% em 2014.
O Sr. Parry disse ao nosso repórter disfarçado que vinha “abastecendo a academia” há “vários anos”.
Mas quando confrontado pelo Mail com as suas provas, ele descartou-as como uma “negociação de vendas” e disse que o nosso repórter era a sua “primeira e única venda”, acrescentando que não tinha ideia de que as suas acções eram potencialmente ilegais.
Reiterou que só vendia o peptídeo “para fins de pesquisa no ponto de venda”.
Brown não quis comentar.
Linda Scammell, Chefe de Borderline da MHRA, disse: “A MHRA determina se um produto é um medicamento caso a caso. Inclui a consideração de vários fatores, incluindo o efeito do produto no corpo e a maneira como é utilizado.
«Ignoramos as alegações de que os produtos se destinam a “fins de investigação” se estiver claro que tais alegações estão a ser utilizadas como uma tentativa de fugir às regulamentações sobre medicamentos. Se o material promocional contiver provas de que os produtos são, de facto, medicamentos não aprovados para uso humano, tomaremos as medidas regulamentares adequadas.’
Os influenciadores do Instagram estão fazendo afirmações não comprovadas sobre peptídeos
O preparador físico Robert Sharp promove afirmações infundadas sobre as propriedades curativas de peptídeos não regulamentados para seus 232.000 seguidores no Instagram.
“Toda pessoa de alto desempenho deveria saber sobre eles”, disse Robert Sharpe em um vídeo no Instagram para seus 232 mil seguidores.
O esculpido influenciador de fitness está divulgando dois peptídeos que ele injeta “diariamente” e que estão “mudando o jogo para homens com mais de 40 anos”.
O britânico, agora radicado no Dubai, exalta as qualidades curativas “naturais” destes medicamentos, que, segundo ele, podem ajudar na recuperação muscular, no crescimento do cabelo e até na função cerebral – encimados por uma legenda de “investigação comprovada”.
Exceto que não há nenhuma pesquisa comprovada que mostre que os peptídeos não regulamentados aos quais ele se refere – BPC-157 e GHKCU – tenham esse efeito em humanos.
Na verdade, é ilegal vendê-los para consumo humano nos EUA e no Reino Unido.
Sharp, que dirige uma empresa digital de saúde e bem-estar, não está infringindo a lei ao promover o medicamento.
Mas os especialistas alertam que os influenciadores do estilo de vida que fazem afirmações infundadas sobre os seus benefícios estão a provocar um aumento no número de frequentadores de ginásios que tomam medicamentos experimentais de risco.
Ana Capozzoli, uma treinadora de saúde americana nascida na Venezuela, elogiou repetidamente os benefícios do peptídeo para seus 761 mil seguidores no Instagram.
É uma história semelhante para a treinadora de saúde norte-americana Anna Capozzoli, nascida na Venezuela, que está promovendo o uso deste peptídeo entre mulheres jovens.
Capozzoli exalta repetidamente os benefícios do peptídeo para seus 761 mil seguidores no Instagram.
Num vídeo, ele afirma que a investigação mostra que os péptidos BPC-157 e TB-500, apelidados de “Wolverine Stack” pelos seus supostos poderes de cura, podem acelerar a recuperação em até 250 por cento.
A Meta, dona do Instagram, disse que removeu as postagens depois que o Mail as denunciou. A agência disse que não permite conteúdo que incentive o uso de drogas potencialmente perigosas e está trabalhando constantemente para melhorar a detecção.
Nem Sharp nem Capozzoli responderam aos pedidos de comentários.
