Pesquisadores do Worcester Polytechnic Institute (WPI) desenvolveram um novo material de construção que remove mais carbono da atmosfera do que produz. Relatórios antecipados, periódicos de alto impacto matériadescreve um material denominado material estrutural enzimático (ESM). Ele foi projetado para ser forte, durável e reciclável, exigindo muito menos energia do que os materiais de construção tradicionais.
O projeto foi liderado por Nima Rahbar, ilustre professor da família Ralph H. White e presidente do Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Arquitetônica. Sua equipe desenvolveu o ESM usando uma enzima que ajuda a transformar o dióxido de carbono em partículas minerais sólidas. Estas partículas são então unidas e curadas sob condições suaves. O processo permite que o material seja moldado em componentes estruturais em poucas horas.
O concreto convencional deve ser produzido em temperaturas muito altas e pode levar várias semanas para curar completamente. Em contraste, o ESM forma-se rapidamente e deixa uma pegada ambiental muito menor.
Reduzir emissões através da captura de carbono
“O concreto é o material de construção mais utilizado no planeta e sua produção é responsável por cerca de 8% do CO global.2 emissões”, disse Rahber. “O que nossa equipe desenvolveu é uma opção prática e escalonável que não apenas reduz as emissões – na verdade captura carbono. Um único metro cúbico de ESM produz mais de 6 quilogramas de CO sequestrado2em comparação com 330 quilogramas emitidos pelo concreto convencional.”
Construído para uso no mundo real
O ESM combina cura rápida com resistência ajustável e total reciclabilidade. Estas qualidades tornam-no adequado para aplicações práticas, tais como coberturas, painéis de parede e sistemas de construção modulares. O material pode ser reparado, o que pode reduzir os custos de construção a longo prazo e reduzir significativamente a quantidade de resíduos que vai para aterros.
“Mesmo que uma fração da construção global mude para materiais com carbono negativo, como o ESM, o impacto poderá ser enorme”, acrescentou Rahber.
Amplo potencial em todos os setores
Além da construção padrão, o material pode apoiar habitações acessíveis, infraestruturas resistentes ao clima e esforços de recuperação de desastres. Materiais leves que podem ser produzidos rapidamente podem ajudar na reconstrução rápida após eventos extremos. Dado que o ESM depende da produção de baixo consumo de energia e de factores de produção biológicos renováveis, também apoia objectivos mais amplos ligados a infra-estruturas neutras em carbono e a sistemas de produção circulares.
