LOS ANGELES – No. 4 Purdue enfrenta os Boilermakers (17-2, 7-1) da UCLA (13-6, 5-3). Perda brutal para o estado de Ohio Parecia uma tarefa difícil.
As armas de Purdue são implacáveis. Eles jogam forte e rápido e têm muita habilidade. No início do jogo, essas armas pareciam demais para os Bruins, que perdiam por 12 no primeiro tempo.
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Então, a maré mudou. A defesa da UCLA foi implacável, algo que o técnico Mick Cronin enfatizou durante toda a temporada. Os Bruins não apenas usaram equipes duplas, mas também colocaram os Boilermakers em ilhas, vestidos de azul e dourado nas paredes de braços e pernas ao seu redor.
“É um jogo corrido”, disse o atacante Tyler Bilodeau. “Era cedo. Sabíamos que ainda tínhamos muito basquete para jogar e dissemos um ao outro: vamos fazer arremessos, vamos voltar ao jogo, vamos fazer paradas e fizemos.”
Assumindo o controle do jogo
A certa altura, a UCLA fez uma corrida de 11 a 0 para virar a maré. Mais do que apenas balançar o placar, eles estavam balançando o Pauley Pavilion, sacudindo a terra com os aplausos dos fãs de Purdue e UCLA.
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A mudança de impulso veio com o oitavo e o nono pontos daquela sequência de 9 a 0, quando o guarda calouro redshirt Eric Freeney bloqueou uma bandeja de Purdue e Bilodeau se recuperou.
Sem hesitação, Bilodeau atirou no guarda júnior Eric Dailey Jr., e com habilidade cinematográfica, Dailey Jr. levantou-se no ar, flutuou em antecipação ao Pavilhão Pauley e lançou uma enterrada com as duas mãos que sacudiu o chão do estádio.
Eric Dailey Jr., nº 3 do UCLA Bruins comemora depois de enterrar durante um jogo de basquete da NCAA contra o Purdue Boilermakers, terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
Jordan Taylor – The Sporting Tribune
Eric Dailey Jr., nº 3 do UCLA Bruins comemora depois de enterrar durante um jogo de basquete da NCAA contra o Purdue Boilermakers, terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
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“Acho que jogadas como essa definitivamente mudam a energia do jogo. Temos muitos torcedores. Em primeiro lugar quero agradecer aos torcedores, porque nos deu a energia que precisávamos. Ele (Billodeau) foi grande em me encontrar nele e são essas jogadas que temos para mudar a energia”, disse Dailey Jr.
A recuperação foi completada quando os segundos da primeira parte se esgotaram. O guarda sênior Donovan Dent dirigiu até a pintura e lançou um chute de médio alcance que, talvez sentindo o drama do momento, saiu direto da borda antes de afundar na rede.
Estava 32-32 faltando meio tempo.
UCLA saiu na frente no segundo tempo
A UCLA levou esse ímpeto para o segundo tempo e assumiu a primeira vantagem do jogo com uma sequência de 7-2 para abrir o intervalo, embora os Boilermakers ainda não tivessem terminado.
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Eric Dailey Jr. driblou a bola diretamente nas mãos do guarda do segundo ano de Purdue, CJ Cox, e Cox saiu correndo para a quadra. O atacante sênior da UCLA, Tyler Bilodeau, cometeu uma falta ao pular para bloquear a bandeja de Cox, mandando os Boilermakers para a linha.
Os alunos da UCLA comemoram durante um jogo de basquete da NCAA entre o UCLA Bruins e o Purdue Boilermakers na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
Jordan Taylor – The Sporting Tribune
Os alunos da UCLA comemoram durante um jogo de basquete da NCAA entre o UCLA Bruins e o Purdue Boilermakers na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
Os dois chutes de Cox da faixa de caridade foram bons e levaram a uma sequência de 5 a 0 para os Boilermakers, que acabou aumentando a vantagem para seis faltando menos de dois minutos para o fim.
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Era agora ou nunca para os Bruins e aparentemente cada movimento na quadra deixava ambos os lados das arquibancadas em frenesi.
Dent, o herói indiscutível do jogo e tendo uma noite de ressurgimento em uma temporada difícil, drenou um triplo para seu 23º ponto, colocando os Bruins a apenas três pontos.
O técnico da UCLA, Mick Cronin, disse: “Dou a ele (Dent) todo o crédito. Se ele não tivesse aparecido esta noite, não teríamos vencido.” “13 assistências. 23 pontos. Ele faz o trabalho.”
Purdue novamente correu para a quadra, mas o guarda do segundo ano, Trent Perry, tinha outros planos e pegou o bolso do jogador de Purdue que estava enfrentando para roubar e permitiu que Dailey Jr. fizesse um contra-ataque para fazer o jogo de um ponto, com Purdue ainda liderando por 67-66.
Bilodeau manda Purdue para casa
Os Boilermakers pediram um tempo limite faltando menos de um minuto para o fim para se reagruparem, enquanto sua vantagem conquistada diminuía. Obviamente não ajudou, pois eles imediatamente viraram a bola novamente para os Bruins, uma parada que a UCLA precisava desesperadamente.
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Dent recuperou o controle da bola faltando segundos para o final, mas enfrentou tráfego intenso. Ele examinou a tinta à sua frente e lançou um passe por cima do ombro para Bilodeau.
Bilodeau parou e esvaziou a adaga para colocar a UCLA em 69-67. A multidão enlouqueceu. Bilodeau ficou ainda mais furioso.
Tyler Bilodeau nº 34 do UCLA Bruins arremessa a bola durante um jogo de basquete da NCAA contra o Purdue Boilermakers, terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
Jordan Taylor – The Sporting Tribune
Tyler Bilodeau nº 34 do UCLA Bruins arremessa a bola durante um jogo de basquete da NCAA contra o Purdue Boilermakers, terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Los Angeles, Califórnia.
Seis segundos no relógio e Purdue teve mais uma chance. Cox novamente invadiu a quadra e puxou para uma cesta de três pontos, o único arremesso que teria salvado Purdue de uma reviravolta, e ela sacudiu na frente do aro.
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A maior surpresa da temporada na UCLA foi a segurança e a nova vida em Westwood, no que tem sido uma temporada decepcionante até agora. Esta pode ser uma prévia do que ainda está por vir. Cronin deve ter ficado satisfeito com o comportamento de sua equipe, especialmente depois da reação negativa na derrota para o estado de Ohio.
“Eu teria ficado feliz se Tyler (Bilodeau) errasse o arremesso e perdêssemos. Eu só quero que lutemos, cara. Achei que tínhamos lutado”, disse Cronin.
