Robert Kraft, do Patriots, anuncia mandato maior e mais rico da NFL: 18 jogos, jogo internacional para todos os 32 times

Cada time da NFL vai ser Siga uma programação de 18 jogos da temporada regular.

E cada equipe, cada ano, disputará uma partida internacional.

É o mandato prospectivo da liga para os jogadores da NFL e seu sindicato, transmitido em termos inequívocos pelo proprietário do New England Patriots. Terça-feira com Robert Kraft na principal rede de rádio do time, 98.5 The Sports Hub..

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No tom mais assertivo que ouvimos de um poderoso corretor da liga até o momento, Kraft casou o impulso esperado para um 18º jogo com a busca da NFL de expandir a receita com crescimento internacional. Cada um joga um 18º jogo – e esse jogo é usado para colocar cada franquia da NFL em um jogo internacional a cada temporada. A crença de Kraft é que o impulso duplo – expansão da temporada regular e lista internacional – atrairá mais interesse global para a liga, gerando mais dinheiro para todos.

A Kraft até ofereceu uma ameaça implícita por trás disso: “Enquanto continuarmos a aumentar as receitas, poderemos manter a paz laboral a longo prazo”.

“Vamos pressionar como os diabos agora para tornar a (exposição) internacional mais importante para nós”, disse Kraft na entrevista. “Cada equipe irá para 18 (jogos) e dois (jogos de exibição) e pulará um jogo de pré-temporada. Cada equipe jogará um jogo no exterior a cada ano. Parte do motivo é para que possamos aumentar o limite e manter nosso trabalho feliz.

“Dos 100 principais programas de televisão, 93 são jogos da NFL”, continuou Kraft. “Pense nisso. É realmente incrível. … Você sabe, vimos aquele jogo da Amazon há algumas semanas na quinta-feira – 31 milhões de pessoas transmitiram. Portanto, enquanto pudermos continuar aumentando as receitas, poderemos ter paz trabalhista de longo prazo.”

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São muitas mensagens reunidas em uma declaração bastante curta, pessoal. E acrescenta alguma clareza às futuras discussões que têm sido em grande parte formuladas em termos amplos e incertos. O comissário da NFL, Roger Goodell, refletiu com a mídia sobre o futuro da liga e a adição de um 18º jogo como o próximo passo lógico para o jogo internacional. E o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, falou publicamente sobre apoiar a colocação do 18º jogo na mesa de negociações. Ninguém disse efectivamente: “Isto é o que vai acontecer e é assim que tudo acontece… e o dinheiro que obtivermos com isto vai manter a paz laboral”.

Este é o prisma importante a focar agora: a paz no trabalho. Para continuar assim, os proprietários de franquias da NFL querem uma temporada de 18 jogos. E se eles não conseguirem, a possibilidade de um bloqueio aumenta quando o atual acordo coletivo de trabalho com a NFL Players Association expirar no início de 2031. Se os quarterbacks da NFL receberem US$ 70, US$ 80, US$ 90 milhões por temporada nas próximas décadas – e outras posições fundamentais não receberão muito dinheiro. No futuro isso acontece. E na terça-feira a Kraft disse efetivamente “temos que expandir para outro lugar para encontrar mais dinheiro novo e os jogadores têm que tomar essa decisão conosco”.

Até o momento, a NFLPA evitou adicionar outro jogo, alegando questões de saúde e segurança. Ainda em Setembro, o director executivo interino do sindicato, David White, disse sobre o 18º jogo: “Ainda não falámos sobre isso e certamente não é inevitável e não deve ser apresentado como tal.”

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Ainda assim, Kraft está confiante de que isso vai acontecer – especialmente para o dono de um time que passou por vários acordos coletivos de trabalho e pelo mais longo bloqueio de jogadores na história da NFL. Ele não é dono de qualquer clube. Ele não apenas se destaca mais do que Jones quando faz declarações públicas, mas também desempenha um papel fundamental no comitê de remuneração da NFL, que em última análise determina o salário extremamente alto de Goodell. Ele é um dos sócios seniores mais fortes da liga. Suas palavras têm peso para todos.

Do ponto de vista das receitas, a integração da Kraft com a lista internacional e os 18º Jogos faz sentido. Mesmo com o produto esportivo mais popular nos EUA, há um limite de dinheiro que pode ser retirado do cenário do entretenimento doméstico. Até o momento, a NFL passou de abraçar todas as plataformas de entrega possíveis para seus jogos, para jogos de azar abrindo novas fronteiras de receita, para criar um circo de conteúdo com duração de um ano que produz muitos tentáculos: a combinação anual de olheiros, agência gratuita, nível de viagem, nível de viagem, camdraft, agência gratuita. Cobertura do campo de treinamento.

Apesar de tudo isso, ao longo das décadas, tem havido uma corrente subjacente de expansão global. Desde o início da NFL International Series em 2007, proprietários de times como Kraft e Jones se alinharam e Goodell alcançou popularidade global. Eles viram o que isso fez pelos cofres da NBA e há muito admiram a popularidade global (e os acordos televisivos) da Premier League inglesa. Sem falar na audiência da EPL, que atinge quase 2 bilhões de telespectadores semanalmente.

Os números que a elite da liga persegue – mesmo que demore décadas. Chegar lá significará um crescimento explosivo das receitas. Portanto, aprofundar a posição da NFL no horizonte internacional é crucial. Apenas alguns jogos de algumas equipes não são suficientes. Proprietários como Jones e Kraft acreditam que é necessário construir um time internacional da NFL como um todo, o que você pode fazer com eficácia se jogar 16 jogos internacionais em uma temporada que reúna cada uma das 32 franquias. E a NFL não é que Até o momento, já foram disputados sete jogos internacionais na temporada 2025.

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É a resposta internacional da liga a um fundo blue chip da NFL: fatias de um jogo de todos os 32 times, agrupadas e vendidas internacionalmente a cada temporada. É um veículo para novos acordos televisivos, novos acordos de direitos de mídia, novas possibilidades de licenciamento e merchandising, novos patrocínios – e, algum dia, uma nova fronteira de times internacionais da NFL que consideram países fora dos Estados Unidos sua casa.

Como Goodell disse no “Good Morning Football” em setembro de 2024: “Sentimos que este jogo será global. Esperamos estar na Ásia em breve. Esperamos estar na Austrália em breve. Vamos garantir que nosso jogo esteja disponível em todo o mundo. (pré-temporada), provavelmente veremos mais jogos internacionais e espero que um dia joguemos 16.”

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A Kraft deu um passo adiante na terça-feira, unindo definitivamente os dois. Agora vem o tempo e o que pode ser uma negociação muito difícil – até que os donos das equipes decidam que não será uma negociação.