Bloomington, Indiana (AP) – Os Indiana Hoosiers estavam prontos para a festa na noite de terça-feira, e centenas de fãs leais se juntaram a eles quando retornaram ao campus em Bloomington.
Virando-se em temperaturas congelantes e um vento brutalmente frio, torcedores, jogadores e treinadores comemoraram Os improváveis campeões nacionais do futebol universitário. A cena comovente lembrou aos fãs como a jornada de Indiana emulou A versão hollywoodiana de “Hoosiers”.
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“Hoo, hoo, hoo, hoo-sier”, gritavam os fãs enquanto seis ônibus do time paravam no lado sul das instalações de treino do time.
Em potências tradicionais do futebol como Alabama, Michigan ou estado de Ohio, tal cenário pode ser esperado em meados de janeiro. Bloomington é diferente.
O sucesso aqui é medido em banners Em vez de troféus, espera-se que os atletas se orgulhem de ter seus nomes escritos na frente de suas camisas. Aqui, os fãs abraçam as histórias da ética de trabalho dos jogadores a partir dos pequenos pontos em seus mapas estaduais e se orgulham da ideia de que o basquete em outros 49 estados é apenas, bem, basquete. Em Indiana, é semelhante a uma religião.
O técnico Curt Cignetti e seus Hoosiers de futebol estão dando continuidade a essas tradições.
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Em duas temporadas, eles criaram uma história convincente – uma história da pobreza à riqueza sobre o programa perdedor do futebol universitário conquistando seu primeiro título nacional. Indiana venceu o Miami por 27 a 21 no campo dos Hurricanes na noite de segunda-feira – a torcida pró-Hoosier fez com que parecesse um jogo em Bloomington – e selou o marco com uma interceptação do sobrinho de um ex-jogador do Miami.
Quão inspiradora foi esta temporada?
“Sou formada em Purdue, mas trabalho na IU há quase 20 anos e disse aos meus colegas que hoje é o primeiro ano em que torço pela IU”, disse Leah Mullins, referindo-se ao maior rival de Indiana. “Tive que me distanciar dos Boilermakers porque a temporada foi muito inspiradora e emocionante e há muita camaradagem na comunidade.”
Esse sentimento ficou totalmente evidente na noite de terça-feira.
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Quer fossem pessoas vestindo as calças listradas vermelhas e creme, marca registrada de Indiana, agitando bandeiras nas janelas da IU na brisa forte ou agitando bandeiras da vitória do Hoosier enquanto o sol se punha sobre o estádio, a emoção era palpável.
Na rua principal que leva ao estádio, alguém acrescentou a palavra “Campeão Nacional” a um recorte de madeira que tem crescido continuamente a cada vitória nesta temporada. Os Hoosiers foram o primeiro time desde 1890 a terminar com um recorde de 16-0.
Havia longas filas em uma loja local de artigos esportivos na terça-feira para comprar equipamentos do campeonato nacional, e quando se espalhou a notícia de que a equipe havia desembarcado no Aeroporto Internacional de Indianápolis, cerca de uma hora a noroeste de Bloomington, os estacionamentos começaram a ficar lotados.
Mas tão novo em Indiana, muitos fãs estavam na posição errada para ver o vencedor do Heisman Trophy, Fernando Mendoza, o atacante defensivo Aiden Fisher, Cignetti ou o troféu. Então eles correram para o carro, tocando as sirenes da escolta policial e parando atrás do ônibus.
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“Nunca vi Bloomington tão conectada e tão entusiasmada com alguma coisa”, disse Annika Drichell, natural da cidade universitária de 85 mil habitantes. “É muito emocionante.”
Poucos se convenceram em 2024, quando Cignetti venceu o recorde escolar de 11 jogos, com apenas derrotas para o eventual campeão nacional Ohio State e o eventual vice-campeão Notre Dame. Outros embarcaram quando o time de Cignetti derrotou o então Não. Oregon na estrada em 3 de outubro, depois que os Hoosiers venceram os Buckeyes para conquistar seu primeiro título do Big Ten desde 1945. Outros ficaram presos até o tempo acabar na noite de segunda-feira.
Quem não teve a oportunidade de comemorar na terça-feira terá outras oportunidades. Mendoza deveria fazer uma sessão de autógrafos na manhã de quarta-feira em uma loja de artigos esportivos. O troféu será exposto em um supermercado na quarta-feira e no Wal-Mart na quinta.
Um comício não foi anunciado, mas pode acontecer neste fim de semana. Alguns não podiam esperar tanto tempo.
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“Quando tudo começou a correr muito bem, eu pensei, ‘Bem, você sabe, talvez eu devesse (entrar no conselho), é muito legal’”, disse Mullins. “E Fernando é um garoto tão legal, quero dizer, todos eles. Eles são todos caras tão bons, é quase como, como você pode não apoiar esses caras?”
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