SAN ANTONIO (AP) – O pivô do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, comemora se tornar o primeiro jogador francês Iniciante do jogo All-Star da NBA Antes de passar para assuntos mais importantes – um jogo da temporada regular em janeiro.
Wembanyama teve sete arremessos de 3 pontos, o melhor da temporada, e terminou com 33 pontos e 10 rebotes e O San Antonio Spurs venceu o Utah Jazz por 123 a 110 segunda-feira
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Para Wembanyama, seu 17º duplo-duplo em 29 jogos nesta temporada teve mais a ver com o fim de uma seca de seis temporadas nos playoffs do que com provar que é digno de um início de All-Star.
“Não, de jeito nenhum”, disse Wembaniama. “De jeito nenhum. Tenho mais responsabilidades com minha equipe. Então, não estava pensando nisso.”
Os Spurs (30-13) venceram sua terceira vitória consecutiva e ficaram 5 jogos e meio atrás do Oklahoma City Thunder pelo segundo lugar na Conferência Oeste.
Wembanyama soube três horas antes do início da tarde que faria sua segunda aparição no All-Star e sua primeira partida.
Wembaniama, Tony Parker, também astro dos Spurs, Rudy Gobert, do Minnesota, e Joachim Noah, do Chicago, são os únicos franceses que disputaram o All-Star Game. Com a França tendo um recorde de 20 jogadores no elenco da NBA nesta temporada, o jogador de 22 anos de Le Chesnay consegue sua primeira partida no All-Star.
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“Eu estava feliz. Fiquei feliz”, disse Wembanyama. “Eu não tinha certeza se meu nome chegaria lá, então está tudo bem, cara. Quer dizer, é mais um passo. Estou muito feliz em saber que sou o primeiro francês a conseguir isso. Então, estou orgulhoso disso.”
Ele é o sétimo jogador na história da franquia Spurs a começar no All-Star Game e o primeiro desde Kawhi Leonard em 2017.
Wembanyama se junta a Stephen Curry do Golden State, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City, Nikola Jokic do Denver e Luka Doncic do Los Angeles Lakers para iniciar o Oeste. Tyrese Maxey da Filadélfia, Jalen Brunson de Nova York, Cade Cunningham de Detroit, Jaylen Brown de Boston e Giannis Antetokounmpo de Milwaukee foram selecionados para o Leste.
“O trabalho que Victor fez neste verão foi realmente diferente de tudo que eu já vi”, disse o atacante do Spurs, Harrison Barnes. “Ele tem o desejo de ser o melhor. Acho que coisas como essa, alcançá-los, são credíveis na direção certa, mas sei que ele tem mais ambição do que isso. É algo que está na lista para ele, mas ele quer conseguir mais. Acho ótimo que, como equipe, tenhamos conseguido ter sucesso coletivo para colocá-lo nessa posição.”
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Wembanyama terminou em sexto lugar na votação dos fãs, em sétimo na votação dos jogadores e em quarto lugar entre os membros da mídia.
“Estou recebendo mais respeito?” Wembanyama repetiu a pergunta. “Acho que sim. Sim, porque estamos ganhando mais respeito como equipe. Agora somos vistos como uma equipe perigosa para se jogar contra. Então, isso é normal, mas eu realmente não pensei sobre isso. Eu não sabia até hoje que a votação foi anunciada. Então, estive profundamente envolvido durante toda a temporada.”
Wembanyama teve alguns momentos de ansiedade por ter sido o último jogador a ser anunciado.
“É bom porque aumenta minha adrenalina pouco antes do jogo”, disse Wembanyama.
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Isso levou a um início rápido.
Wembanyama acertou 3 a 4 em arremessos de 3 pontos para marcar 13 pontos e fez 21 pontos no intervalo, enquanto os Spurs construíam uma vantagem de dois dígitos.
Wembanyama terminou 7 de 12 em cestas de 3 pontos, ficando um a menos do recorde de sua carreira que marcou em 13 de novembro de 2024, quando marcou 50 pontos, o recorde de sua carreira, contra o Washington Wizards.
San Antonio venceu a homestand de três jogos com Wembanyama com média de 31,3 pontos.
Os Spurs também estão 3 a 0, com Wembanyama e Keldon Johnson raspando a cabeça após derrotas decepcionantes em Minnesota e Oklahoma City. Vários membros do Spurs Jackals, grupo de torcedores fundado por Wembanyama, cortaram o cabelo em solidariedade na quinta-feira e rasparam a cabeça em sete bolas antes do jogo de segunda-feira.
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Wembanyama sorriu ao pedir mais números.
“Acho que todos precisam de mais jogadores carecas”, disse Wemmaniama. “Acho que é uma demonstração de dedicação, pelo menos do meu ponto de vista.”
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