Se o San Jose Sharks chegar aos playoffs pela primeira vez em sete anos nesta temporada, eles podem olhar para o que aconteceu na segunda-feira como um grande motivo.
Os Sharks começaram o dia reforçando sua escalação – e aparentemente suas esperanças na pós-temporada – ao adquirir o atacante Kiefer Sherwood, do Vancouver Canucks.
Então, alimentados pela fé que o gerente geral Mike Greer demonstrou no grupo ao fazer a troca, os Sharks conquistaram uma vitória por 4 a 1 sobre o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, na Amerant Bank Arena em Sunrise, Flórida.
Houve também uma batalha de goleiros, só para garantir.
Os Sharks jogaram um de seus melhores segundos períodos da temporada, marcando três vezes em 5:22 para abrir uma vantagem de 3 a 0 aos 6:12. O atacante Will Smith marcou seu 14º gol na temporada com apenas 50 segundos de diferença, seguido pelos gols dos defensores Vincent Desharnais e Mario Ferraro com apenas 3:31 de diferença.
Isso foi ataque suficiente para o goleiro Nedeljkovic, que finalizou com 36 defesas em uma atuação brilhante e inesquecível.
Um scrum entre Sharks e Panthers no lado direito da rede de San Jose se transformou em uma rara batalha de goleiro, com Nedeljkovic e Sergey Bobrovsky se enfrentando no início do terceiro período em Sunrise, Flórida.
Desharnais entrega o atacante dos Panteras, Mackie Samoskiewicz, ao longo das tábuas na final de San Jose. Depois, Ivan Rodríguez recuperou de desvantagem e empatou para Desharnais.
Isso levou a uma confusão na lateral da rede de tubarões, com Nedeljkovic pulando para pegar um pedaço de Rodriguez. Segundos depois, Bobrovsky patinou por toda a extensão do gelo até Nedeljkovic.
A máscara de Nedeljkovic caiu primeiro, e a máscara de Bobrovsky foi arrancada um pouco mais tarde, quando os dois goleiros tentaram acertar chutes com a mão direita. Nedeljkovic pousou em cima de Bobrovsky para encerrar a luta.
Os jogadores do Sharks no banco, incluindo Maclin Celebrini e Michael Misa, enlouqueceram com a aprovação.
Tanto Nedeljkovic quanto Bobrovsky foram avaliados com uma luta principal de cinco minutos e uma menor de dois minutos por deixarem o vinco às 6h do terceiro período, com os Sharks liderando por 3-1.
Desharnais foi ativado da reserva por lesão antes do jogo de segunda-feira e fez dupla com Sam Dickinson. Desharnais perdeu as últimas sete semanas devido a uma lesão na parte superior do corpo, o último jogo em 26 de novembro, quando os Sharks perderam por 6 a 0 para o Colorado Avalanche.
Desharnais não se machucou naquele jogo, mas disse na segunda-feira que fez uma cirurgia para reparar um incômodo cotovelo, o que não foi anunciado pelos Sharks.
Antes de sua lesão, Desharnais era o melhor defensor de pênaltis dos Sharks, liderando o time em tempo médio shorthanded no gelo com 3:27 em 20 jogos. Os Sharks ficaram em 18º lugar na NHL no pênalti em 27 de novembro com 80% e entraram na segunda-feira em 25º lugar com 76,9%.
Os Sharks colocaram o veterano defensor Nick Leddy em isenção no domingo para abrir espaço para o retorno de Desharnais ao elenco de 23 jogadores. Leddy, de 34 anos, cujo contrato tem um limite máximo de US$ 4 milhões, foi liberado na segunda-feira e foi designado para o Barracuda da AHL.
Não demorou muito para que Desharnais se envolvesse, já que ele e o ala dos Panthers, Matthew Tkachuk, brigaram aos 8:41 do primeiro período. Ambos foram multados, com os Patriots recebendo uma multa extra pelo corte.
Tkachuk fará sua estreia na temporada pelos Panteras após uma cirurgia em agosto para reparar um músculo adutor rompido e uma hérnia esportiva. Ele jogou pela última vez em 17 de junho de 2025, quando os Panthers derrotaram os Edmonton Oilers por 5–1 para vencer a final da Stanley Cup em seis jogos.
“Sinto-me ótimo”, disse Tkachuk. “Estou muito animado por estar de volta. Já se passaram mais de cinco meses desde a cirurgia, então estou ansioso para voltar. O dia finalmente chegou.”
O jogo de segunda-feira foi o terceiro de uma viagem de quatro jogos que termina na terça-feira contra o Tampa Bay Lightning.
Na manhã de segunda-feira, os Sharks adquiriram o atacante Sherwood e o defensor da AHL Cole Clayton dos Canucks para escolhas de segunda rodada no draft em 2026 e 2027.
Os Sharks (24-20-3) entram em uma dura batalha nos playoffs esta semana. San Jose, antes dos jogos de segunda-feira, era o segundo time wild card na Conferência Oeste com 51 pontos, empatado com os rivais da Divisão do Pacífico, Seattle Kraken, Ducks e Los Angeles Kings. Os Nashville Predators estão atrás por 50 pontos.
