Por Martha Belisle
Os Estados Unidos nunca ganharam uma medalha olímpica BiatloO único esporte de inverno onde isso acontece.
A seca pode acabar no próximo mês Olimpíadas de Inverno.
A equipe trouxe Campbell Wright, uma estrela em ascensão e dupla nacionalidade neozelandesa que ganhou duas medalhas de prata no campeonato mundial no ano passado com uma combinação de esqui rápido e tiro de precisão, e teve bons resultados nesta temporada.
Além disso, a equipe tem a vantagem de jogar em casa: o técnico italiano, Armin Auchentaler, cresceu em Anthologie, vila que sedia a competição olímpica de biatlo. Seus assistentes técnicos e equipe de apoio também são da região, garantindo que a equipe tenha informações privilegiadas sobre pistas de esqui, neve, clima, alimentação e hospedagem.
“Sentimos que a Anthology é quase uma segunda casa para nós”, disse Jack Gearhart, CEO da US Biathlon. “Armin facilitou nosso trabalho lá. Isso permitirá que nossos atletas se concentrem e se sintam relativamente confortáveis, o que é muito importante neste nível de competição.”
Atletas e treinadores vencedores
Wright disse que acredita em sua preparação física e treinamento antes dos Jogos, onde a pressão recairá sobre ele para ter um bom desempenho.
“Acho que ter sucesso no passado me dá confiança porque fiz mais do que pensei que poderia fazer neste jogo, então a maneira como vejo qualquer coisa extra é simplesmente creme”, disse ele à Associated Press.
Auchenthaler disse que trabalhar com Wright foi uma das experiências mais gratificantes de sua carreira.
“Desde o início, dava para perceber que ele tinha algo especial – não apenas talento bruto, mas uma centelha de alegria quando se movia, competia, treinava. Esse talento inicial era evidente”, disse Auchentaler. “Mas o que tornou o trabalho com ele verdadeiramente notável foi a rapidez com que combinou esse talento com profissionalismo.”
Wright se juntará aos estreantes olímpicos Maxime Germain e Paul Schommer, que está competindo em seus segundos Jogos, enquanto Sean Doherty competirá em seus quartos. Para as mulheres, Joana Reid Retornou às competições após dois anos de folga e foi para sua terceira Olimpíada. A companheira de equipe Deidra Irwin fará sua segunda e duas novas integrantes, Margie Freed e Lucinda Anderson, farão sua estreia olímpica.
Quem é Campbell Wright?
Wright, 23 anos, de Wanaka, Nova Zelândia, nasceu de pais americanos e imigrou para lá na década de 1990. Ele passou seus primeiros anos no Centro de Esqui Cross-Country Snow Farm, aprendeu biatlo na Europa e correu pela Nova Zelândia nas Olimpíadas de Pequim. Buscando o apoio de um partido experiente, sua dupla cidadania permitiu-lhe ingressar nos Estados Unidos em 2023.
Esse apoio o ajudou a prosperar.
Em fevereiro de 2025, ela se tornou a primeira biatleta dos EUA a ganhar duas medalhas em um campeonato mundial, ganhando a prata em casa e fora nas provas de velocidade e perseguição em Lenzerheide, na Suíça. São as primeiras medalhas mundiais dos EUA desde que Susan Dunkley ganhou a prata em 2020. Ele ganhou a prata e o ouro Lowell Bailey em 2017.
Auchenthaler disse estar orgulhoso, mas não surpreso, com o desempenho de Wright.
“Eu sabia que por trás de seu talento havia uma tenacidade, um coração destemido e uma ética de trabalho simples e fundamentada”, disse Auchentaler. “Seu sucesso não parecia sorte ou uma singularidade; parecia o resultado natural de anos de trabalho árduo e inteligente, alimentado por um amor genuíno pelo que ele faz. Ao vê-lo subir naquele palco, vi a paixão e a dedicação de um jovem valer a pena – e me senti privilegiado em testemunhar seu crescimento de uma promessa inicial a uma promessa de classe mundial.”
Mantenha a diversão
O sotaque Kiwi e a natureza alegre de Wright o tornaram querido por fãs de todo o mundo. Ele sempre sorri e acena para os fãs que chamam seu nome nas arquibancadas, parecendo que ele está se divertindo muito.
As múltiplas colocações de Wright entre os 10 primeiros no circuito da Copa do Mundo na temporada passada garantiram a ela o Globo Sub-23 de melhor atleta com 23 anos ou menos, outra novidade para um biatleta dos EUA. Ele disse que sua juventude ajuda a tornar as corridas menos estressantes.
“Espero que esteja no início de uma longa carreira e acho que isso ajudará a aliviar a pressão”, disse ele. “Se esta temporada correr mal, terei muitos mais anos para tentar novamente.”
Planos de treinamento que funcionam
No início da temporada da Copa do Mundo, Wright deixou sua presença conhecida esquiando na frente do pelotão e arremessando bem de forma consistente em batalhas frente a frente de alta pressão. Ele disse que seu plano de treinamento funcionou para ele na temporada passada, então mesmo sendo um ano olímpico ele não tem intenção de mudar nada.
“Acho que é uma boa”, disse ele. “Acho que muitos atletas se amarram tentando reinventar a roda, mas o que fazemos não é complicado, é apenas difícil”.
Auchenthaler disse que o que torna Wright especial como biatleta vai além de uma única habilidade. Ele tem velocidade, foco, atitude positiva, claro, “mas a verdadeira diferença está na simplicidade”. Ele não pensa demais e mantém uma confiança tranquila mesmo quando as coisas não saem conforme o planejado, o que é inevitável no biatlo.
Uma mudança repentina na direção do vento, você erra os dois primeiros tiros, deixa cair os óculos escuros, alguém bate na sua frente, você deixa cair uma revista. Toda corrida tem potencial para acidentes.
“Em vez de entrar em pânico ou duvidar de si mesmo, ele permaneceu onde estava, acreditou no que tinha feito e seguiu em frente”, disse Auchenthaler. “Essa crença combinada com sua simplicidade e adaptabilidade é o que realmente o diferencia no esporte”.
Se Wright conseguir mantê-lo, poderá realizar um sonho que escapou aos Estados Unidos durante décadas.
