Uma sobrevivente de câncer em boa forma diz que seu noivo não poderia usar seu esperma congelado para fertilização in vitro porque seu índice de massa corporal estava “lutando contra o NHS” de combater a doença.
Ben Smith, 29 anos, recebeu a notícia devastadora de câncer testicular em janeiro de 2020 e foi aconselhado a guardar seu esperma, pois o tratamento o tornaria infértil.
Depois de uma operação para retirada de testículo e de uma extenuante quimioterapia, o ex-instrutor de treinamento físico voltou à forma indo à academia três vezes por semana e jogando futebol duas vezes por semana. Ele também completou uma meia maratona.
Mas quando ele e sua noiva, Beth Herman, 27 anos, solicitaram a fertilização in vitro, passaram em todos os critérios – exceto o IMC do Sr. Smith.
Apesar de estar em forma, seu corpo de ‘jogador de rugby’ significa que ele parece ter 34 anos, o que sugere que ele é obeso, e diz-se que tem menos de 30 anos.
Smith, que permitiu que Harman usasse seu esperma quando ela morreu, disse ao Mail: ‘Eu lutei contra o câncer e agora estou lutando contra o NHS pelo direito de fazer fertilização in vitro por causa de um número arbitrário.
‘Se eu infelizmente tivesse perdido minha batalha contra o câncer, Beth teria feito fertilização in vitro de qualquer maneira. Estou sendo punido por viver.
Smith, de Barham, Suffolk, descobriu um caroço e um inchaço pouco antes da pandemia de Covid-19 e foi imediatamente encaminhado para exames.
Depois de correr uma meia maratona no verão passado, Ben Smith, 29 anos, foi informado de que seu IMC de 34 – o que significa que ele é obeso – significava que sua noiva Beth Harman, 27 anos, não poderia usar seu esperma para fertilização in vitro.
Estes mostraram que felizmente ela não havia se espalhado para os gânglios linfáticos ou pulmões, mas que precisava de cirurgia imediatamente antes da quimioterapia.
Smith, que agora trabalha como gerente de desenvolvimento de negócios para uma empresa de transporte, teve seu esperma congelado e um tratamento que salvou sua vida na Clínica Bourne Hall, perto de Colchester, Essex, o que o deixou fraco e com queda de cabelo.
Depois de vários anos, recuperando as forças com seu regime de condicionamento físico, ela e Harman conversaram com um médico de fertilidade do Hospital Ipswich no mês passado.
Mas eles foram informados de que sua altura de 1,70 metro e peso de 16,5 quilos a colocavam dentro de uma faixa de IMC que proibia a Sra. Herman de fazer fertilização in vitro.
A funcionária da autoridade local, Sra. Harman, disse: ‘Fiquei com um nó na garganta durante (a reunião) e pensei que fosse chorar.
“Eu não olharia para Ben e diria que ele era gordo. Ele tem o corpo de um jogador de rugby com braços e pernas musculosos.
‘Ele não pode perder – é o seu corpo natural. Ele precisa perder dois quilos de massa muscular, o que não pode ser feito.
O casal reclamou ao Serviço de Aconselhamento e Ligação ao Paciente e recorreu da decisão ao NHS Suffolk e ao North East Essex Integrated Care Board, que encomenda a fertilização in vitro na área, mas ainda não recebeu resposta.
Smith, que permitiu que Harman usasse seu esperma caso morresse, disse ao Mail: “Estou sendo punido por viver”.
A Sra. Harman acrescentou: “Comemos bem e não bebemos nem fumamos. Não queremos tratamento preferencial – sabemos que não somos os únicos à espera da fertilização in vitro.
“Mas cria um resultado em que a sobrevivência é punida. Para nós, parece impossível justificar moral ou logicamente. Honestamente, não faz nenhum sentido.
O casal, que se casará em setembro, criou uma petição que reuniu mais de 22 mil assinaturas.
Nele, a Sra. Harman disse: “As regras atuais de financiamento do NHS falharam conosco e estão falhando com outros sobreviventes do câncer”.
Smith disse ao Mail que ele e sua noiva acreditavam que tiveram o azar de serem vítimas de um erro na caixa de seleção e esperavam que o bom senso prevalecesse.
“Quero que alguém olhe para isto e diga que é uma decisão perversa”, acrescentou.
A precisão do IMC como medida da saúde de alguém tem sido cada vez mais examinada nos últimos anos, com especialistas observando que pode ser enganosa.
Num documento informativo de 2021 do Departamento de Saúde e Assistência Social, a Dra. Agnes Ayton, Presidente da Faculdade de Distúrbios Alimentares do Royal College of Psychiatrists, descreveu-o como uma “ferramenta contundente”.
O casal criou uma petição online que reuniu mais de 22.000 assinaturas e interpôs recurso contra a decisão junto ao NHS Suffolk e ao North East Essex Integrated Care Board.
Um porta-voz do ICB disse: “Os actuais critérios de elegibilidade já estão a ser revistos para garantir que estão alinhados com as melhores práticas e uma abordagem consistente em toda a região do Leste de Inglaterra.
‘Esperamos que eles sejam atualizados muito em breve. Entretanto, qualquer pessoa a quem tenha sido recusado o financiamento do tratamento de fertilização in vitro pode recorrer da decisão e qualquer recurso será cuidadosamente considerado por um painel de profissionais de saúde.
