Tomar paracetamol, comumente conhecido pela marca Tylenol, durante a gravidez não aumenta o risco de autismo, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou deficiência intelectual em crianças. Esta conclusão resulta da revisão mais abrangente das evidências até à data, publicada em 16 de janeiro. Lancet Obstetrícia, Ginecologia e Saúde da Mulher. O estudo foi conduzido por pesquisadores da City St George, Universidade de Londres.
A equipe de pesquisa conduziu uma revisão sistemática e uma meta-análise com base nos resultados de 43 estudos publicados anteriormente. O objetivo deles era determinar se o uso de paracetamol durante a gravidez é seguro. A análise foi motivada pela renovada preocupação pública na sequência de alegações feitas em Setembro de 2025 que sugeriam que a exposição pré-natal ao paracetamol poderia interferir no desenvolvimento do cérebro e aumentar a probabilidade de autismo.
Estas preocupações foram alimentadas por estudos anteriores que encontraram pequenas ligações estatísticas entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o diagnóstico de autismo. No entanto, este estudo teve várias limitações importantes. Alguns baseiam-se em dados incompletos, enquanto outros não levam em conta o histórico familiar ou fatores genéticos. Uma lacuna importante foi a falta de comparações entre irmãos, o que pode ajudar a distinguir os efeitos das drogas das características herdadas e do ambiente partilhado.
Por que a comparação entre irmãos é importante?
Para resolver estas fraquezas, os investigadores concentraram-se nas evidências disponíveis da mais alta qualidade. Eles compararam gestações em que o paracetamol foi usado com aquelas que não o fizeram, com foco particular em estudos que examinaram irmãos nascidos da mesma mãe. Neste estudo de comparação entre irmãos, uma criança foi exposta ao paracetamol durante a gravidez, enquanto a outra não.
Esta abordagem permite aos pesquisadores controlar melhor a genética compartilhada, o ambiente familiar e as características parentais de longo prazo. Estes factores são difíceis de explicar plenamente em estudos observacionais tradicionais, mas podem influenciar fortemente o desenvolvimento infantil.
Os dados de comparação entre irmãos eram extensos. Os pesquisadores analisaram os resultados de 262.852 crianças avaliadas para autismo, 335.255 avaliadas para TDAH e 406.681 avaliadas para deficiência intelectual. Nesta grande coorte, não houve evidência de que o uso de paracetamol durante a gravidez aumentasse o risco de qualquer uma dessas condições em comparação com a ausência de uso de drogas durante a gravidez.
Os pesquisadores explicam os resultados
A Professora Asma Khalil, Professora de Obstetrícia e Medicina Materno-Fetal e Consultora Obstetra na City St George’s, Universidade de Londres, liderou o estudo e abordou por que estudos anteriores podem ser alarmantes.
“Nossas descobertas sugerem que as ligações relatadas anteriormente podem ser explicadas pela predisposição genética ou por outros fatores maternos, como febre ou dor subjacente, e não por um efeito direto do paracetamol.
“A mensagem é clara: o paracetamol continua a ser uma opção segura durante a gravidez quando tomado conforme as instruções. Isto é importante porque o paracetamol é o medicamento de primeira linha que recomendamos às mulheres grávidas para dor ou febre, e por isso devem ter a certeza de que ainda têm uma opção segura para aliviar os seus sintomas.”
Forte controle de qualidade e limites residuais
Cada estudo incluído na análise foi avaliado usando a ferramenta Quality in Prognosis Studies (QIPS), que avalia múltiplos aspectos do desenho do estudo para estimar o risco de viés. A falta de associação entre o uso de paracetamol durante a gravidez e autismo, TDAH ou deficiência intelectual foi consistente mesmo quando os pesquisadores restringiram sua análise a estudos classificados como de baixo risco de viés (e de alta qualidade). Estudos que acompanharam crianças por mais de cinco anos mostraram resultados igualmente tranquilizadores.
O autor também menciona algumas limitações. Não houve dados consistentes suficientes para testar se os riscos diferiam por trimestre de exposição, sexo da criança ou frequência de uso de paracetamol. Poucos estudos existentes de comparação de irmãos relataram esses detalhes.
O que isso significa para pacientes grávidas
No geral, as descobertas estão alinhadas com as diretrizes das principais organizações médicas em todo o mundo. Os pesquisadores esperam que esta revisão completa ajude a reduzir dúvidas persistentes sobre o uso de paracetamol durante a gravidez. Evitar o tratamento de dores ou febre significativas pode acarretar riscos conhecidos tanto para a mãe como para o bebé, especialmente quando a febre materna não é tratada. Esta evidência apoia o uso continuado de paracetamol como uma alternativa segura quando tomado conforme as instruções.
