No momento em que percebi que minha língua não estava funcionando direito, soube que havia cometido um erro terrível.
Reservei dez minutos no mar congelado da Cornualha, que considerei seguro, dado o meu nível de experiência.
Me senti bem, até ótimo, comecei a me vestir. Então, de repente, eu estava tremendo incontrolavelmente e cheio de náusea. Uma viagem de cinco minutos para casa parecia impossível, então fiz uma ligação insultuosa para meu marido – minha fala agora era arrastada – pedindo-lhe que me buscasse. Eu podia ouvir o pânico em minha voz.
Aprendi uma lição importante naquele dia: a saber, quão perigoso pode ser o mergulho em águas frias se você não seguir as regras de segurança. Ou se você está inquieto, como disse meu marido quando me colocou no carro.
Sucumbi à incapacitação com água fria, estágio imediatamente anterior à hipotermia total. À medida que a temperatura do meu corpo caiu, meu sangue correu para proteger meu núcleo, privando meus braços de oxigênio e causando dormência temporária e falha de coordenação.
Um colega que conheceu no meu lido local em Londres me avisou sobre essa condição, então segui seu conselho e passei a tarde deitado, vasculhando galões de chá quente para me aquecer.
Lorraine Candy diz que aprendeu uma lição importante sobre como o mergulho em águas frias pode ser perigoso se você não seguir as regras de segurança.
Foi um erro de iniciante, a primeira vez que comecei a nadar em água fria não senti a água estimulante e cheia de energia.
Naquela época – há nove anos – eu era um novato no que hoje é um esporte nacional; Cerca de 1,2 milhões de pessoas no Reino Unido pertencem a grupos de natação ao ar livre, dos quais 65% são mulheres
Comecei minha jornada de natação com quase quarenta anos. Eu tinha acabado de entrar na perimenopausa e sofria de insônia, ansiedade e depressão. Comecei a fazer triatlos para tentar sair do frio, mas quanto mais nadava em água fria mais percebia como me sentia incrível depois.
Houve soluços ao longo do caminho – não foi minha experiência com hipotermia – mas agora, aos 57 anos, estou totalmente acostumado com água fria. Eu nado o ano todo apenas com meu maiô, ou ‘peles’, como os especialistas chamam. Minha saúde mental está mais forte do que nunca e minha depressão perimenopausa é uma coisa do passado – graças também à TRH (terapia de reposição hormonal).
Mas também há um benefício inesperado. Fiz alguns amigos íntimos desde que comecei, e o aspecto comunitário da natação em água fria é uma receita imbatível para a longevidade. A solidão pode ser assassina à medida que você envelhece, e encontrar sua tribo pode salvar vidas, especialmente à medida que as crianças crescem.
Noutros lugares, notei pessoalmente que o meu sistema imunitário foi fortalecido desde que comecei a mergulhar, enquanto outros relataram um sono melhor, uma pele e uma memória melhoradas e uma ansiedade reduzida. O choque frio – qualquer coisa abaixo de 15ºC – aumenta consequentemente a capacidade do seu corpo de lidar com o estresse. Basicamente, mudanças extremas de temperatura levam as células a fazer o que deveriam fazer.
E você não precisa fazer isso por muito tempo para colher esses benefícios; De acordo com a cientista termal Dra. Susanna Soberg, 11 minutos de exposição à água fria por semana são suficientes para obter benefícios significativos à saúde.
É importante, porém, que estou ciente dos perigos e também dos benefícios.
A desvantagem é que existem muitas variáveis imprevisíveis, pois o frio afeta cada pessoa de forma diferente e a sua resposta varia de dia para dia.
Uma má noite de sono, excesso de estresse, flutuações hormonais e até mesmo o que você comeu antes podem piorar sua reação a um resfriado. E definitivamente não é algo que você deva fazer com uma ressaca.
Levei algum tempo para estabelecer minha rotina pessoal de segurança, por meio de pesquisas e da boa e velha tentativa e erro. Se você está pensando em mergulhar, sugiro que faça o mesmo.
A saúde mental de Lorraine é a mais forte de todos os tempos, e sua depressão na perimenopausa é coisa do passado.
Como ele fez alguns dos seus amigos mais próximos nadando na água fria, o aspecto comunitário é uma receita imbatível para a longevidade.
Depois daquela experiência de incapacitação em água fria, sempre garanto uma saída livre da água e nunca nado sozinho.
Os exibicionistas (e sim, a maioria deles são homens) entram em cena e, embora isso seja bom para a coragem, pode ser incrivelmente perigoso. Ao entrar, concentre-se na respiração profunda e abaixe-se lentamente para permitir que seu corpo se ajuste à temperatura.
Arrume as roupas na ordem em que vai se vestir para economizar tempo, coloque primeiro um chapéu e algo de lã, pois aquece rapidamente. Prepare uma bebida quente porque você quer aquecer o núcleo rapidamente, por isso um banho quente não ajuda. O sangue mais quente flui primeiro para o núcleo para proteger os órgãos vitais – os maiores – para aquecer a pele. Quando isso acontece, você pode se sentir tonto e um pouco confuso, então cubra a pele e aqueça o núcleo com uma bebida.
E o mais importante, lembre-se do ‘depois da queda’. Sua temperatura central pode cair muito depois de nadar, então certifique-se de estar agasalhado durante todo o dia.
No inverno sempre uso meias de neoprene e chapéu na água. Posso ser ridicularizado por isso, mas torna a natação mais segura e fácil. Estudos mostram que você só precisa estar sob seus ombros para colher os benefícios, e é mais comum conversar e nadar.
Verifique com seu médico se há problemas de saúde subjacentes e vá em frente! Qualquer pessoa é bem-vinda à beira da piscina, à beira do lago ou na praia.
E outra vantagem oculta: depois de se acostumar com o frio, você definitivamente economiza nos custos de aquecimento. Agora sou eu, em vez do meu marido, quem está sempre abaixando o termostato.
Lorraine Candy é co-apresentadora do podcast Postcards from Midlife e você pode segui-la @lorrainecandy
