Enquanto a Autoridade de Transportes do Vale de Santa Clara se prepara para o Campeonato do Mundo da FIFA planeado em Silicon Valley em 2026, enfrenta uma dura realidade: o seu sistema de autocarros e metro ligeiro terá de transportar vários milhares de passageiros a mais – muito mais do que recuperará em tarifas em comparação com o custo do serviço adicional.
Agora, a VTA recorre ao estado para obter custos adicionais.
Em uma carta de 6 de janeiro ao Bay Area Legislative Caucus, a gerente geral e CEO da VTA, Carolyn Gnot, pediu à delegação seu apoio na obtenção de US$ 44 milhões para “necessidades urgentes e atualmente não financiadas de segurança, proteção e operacionais” associadas à Copa do Mundo.
O Levi’s Stadium de Santa Clara está programado para sediar o Super Bowl em 8 de fevereiro e seis jogos da Copa do Mundo entre 13 de junho e 1º de julho. Embora a VTA tenha conseguido cobrir custos de serviço adicionais para o Super Bowl dentro de seu orçamento operacional normal – cerca de US$ 3,8 milhões – combinado com a duração da Copa do Mundo, o fluxo de torcedores da agência estaria fora de sintonia. Financeiramente
“Estes jogos trarão centenas de milhares de visitantes internacionais à região e colocarão enormes exigências aos serviços do governo local, aplicação da lei, gestão de emergências, sistemas de transporte e fornecedores de mobilidade regional”, disse Gnot na sua carta. “A FIFA também promoveu o transporte público como uma opção de viagem para jogos e atividades e eventos relacionados. Durante o planejamento crítico, há uma clara lacuna entre as expectativas operacionais da FIFA e os recursos atualmente disponíveis para a nossa organização e jurisdição.”
O pedido de US$ 44 milhões da agência está dividido em três categorias: US$ 9 milhões para segurança dos passageiros, que se concentrará em melhorias nas estações ADA, infraestrutura de controle de multidões e redesenho da plataforma; US$ 18 milhões para medidas de segurança, como novas barreiras para pedestres, análises de CFTV e pessoal adicional de aplicação da lei; e US$ 17 milhões para necessidades operacionais, como melhorias de sinalização e venda de ingressos.
Greg Richardson, gerente geral assistente e diretor financeiro da VTA, disse em uma entrevista que eles também solicitaram um subsídio da FEMA para cobrir US$ 18 milhões para medidas de segurança. A agência federal anunciou no ano passado que direcionaria US$ 625 milhões para as cidades-sede para esforços de segurança e preparação. Mas com 11 cidades dos EUA sediando jogos, não está claro quanto dinheiro a VTA receberá do governo federal. O Comitê Anfitrião da Bay Area será responsável por distribuir qualquer dinheiro recebido da FEMA entre as cidades e agências envolvidas nos preparativos da Copa do Mundo para as seis partidas do Santa Clara.
Com essas partidas distribuídas por três semanas, a agência terá por muito tempo mais demanda para a Copa do Mundo do que para o Super Bowl.
Richardson disse que é “absolutamente crítico” que a agência obtenha apoio financeiro externo – especialmente em um “momento crítico para o trânsito”.
“É difícil para nós porque fomos colocados numa posição em que há uma expectativa de que iremos fornecer este serviço e todos sabem que todas as agências na Bay Area, todas as agências do país continuarão a lutar com a necessidade de financiamento apenas para fornecer os serviços que são necessários”, disse ele. “Ao mesmo tempo, que oportunidade para a Bay Area, para San Jose, para a VTA estar no centro das atenções e estar no centro das atenções não apenas da nação, mas do mundo.
O senador estadual Josh Baker (D-Menlo Park), que atua como presidente do comitê legislativo da Bay Area, disse no comunicado que eles estão “lutando por recursos para ajudar a se preparar para a FIFA e todos os próximos grandes eventos esportivos. Já garantimos milhões para ajudar a manter as comunidades seguras. Continuaremos a lutar por mais recursos”.
Sergio Lopez, membro do Conselho Municipal de Campbell, que atua como presidente do conselho de administração da VTA, disse que, em nível internacional, tende a haver “apoio federal muito forte de cima para baixo para agências de trânsito” quando se trata da Copa do Mundo. Mas nos EUA, disse ele, muitos encargos foram colocados sobre as agências locais, tornando os seus pedidos ao Estado ainda mais importantes.
Ainda assim, Lopez está otimista de que todos os grandes eventos esportivos que acontecerão em South Bay este ano serão frutíferos para seu sistema de trânsito.
“Estes eventos, se forem realizados corretamente, podem ser uma oportunidade de investimento que vai além deste evento específico para servir a comunidade em geral a longo prazo”, disse ele. “Tenho esperança de que, se fizermos certo, algo pode acontecer.”
