A renovada ameaça de tarifas alfandegárias contra a Europa por parte do Presidente Trump põe em relevo duas questões que importam mais do que qualquer disputa comercial isolada: como é que o presidente e a sua equipa estão a trabalhar para reconstruir a posição da América no mundo, e se estão realmente a conseguir reanimar a economia dos EUA.
Estas missões gémeas, mais do que em qualquer outro lugar, repousam sobre os ombros de dois homens: o Secretário de Estado Marco Rubio e o Secretário do Tesouro Scott Besant.
Por alguma combinação de sorte, desígnio e instinto de sobrevivência política, Rubio e Besant emergiram como os dois conselheiros seniores mais respeitados na órbita de Trump.
Eles são amplamente vistos – em Wall Street, nas capitais estrangeiras, nas salas verdes da televisão, no Capitólio e nos círculos de formação de opinião da elite – como inteligentes, sérios, competentes e verdadeiramente talentosos.
Isto pode parecer óbvio, mas não é trivial. O mesmo adjetivo não seria aplicado, em muitos casos, a outros funcionários do Gabinete, cujas reputações são mais ideológicas, funcionais ou controversas. O vice-presidente JD Vance é um caso separado e sui generis, que deixarei para outro dia.
O que é interessante na resposta actual às ameaças tarifárias de Trump é que quase nenhuma indignação pública recaiu sobre Rubio ou Besant. As críticas foram dirigidas – e exclusivamente – ao homem no Salão Oval.
Esse isolamento não é acidental. Reflete a crença, sustentada até por muitos céticos de Trump, de que estes dois homens representam um lastro: adultos em casa que compreendem os mercados, as coligações e as consequências de segunda ordem.
Da perspectiva do establishment tradicional da política externa, esta estratégia tarifária parece um desastre. Corre o risco de antagonizar aliados, assustar os mercados e minar a unidade ocidental, numa altura em que a Rússia e a China a estão activamente a testar.
Por alguma combinação de sorte, design e instintos de sobrevivência política, Rubio (à esquerda) e Besant (à direita) emergiram como os dois conselheiros seniores mais respeitados na órbita de Trump.
Eles são amplamente vistos – em Wall Street, nas capitais estrangeiras, nas salas verdes da televisão, no Capitólio e nos círculos de formação de opinião da elite – como inteligentes, sérios, competentes e verdadeiramente talentosos.
Desse ponto de vista, a tributação é um instrumento contundente que é utilizado de forma imprudente. No entanto, da perspectiva da Equipa Trump, é exactamente assim que a alavancagem é criada e os objectivos alcançados.
Neste caso, o objectivo estratégico mais amplo – assegurar a influência americana a longo prazo no Árctico, incluindo a Gronelândia – é visto como turbulência diplomática e económica de curto prazo.
A questão mais profunda é se Rubio e Besant estão a implementar uma estratégia coerente ou simplesmente a fornecer cobertura intelectual para a persuasão do presidente.
O que os críticos muitas vezes ignoram em relação a Trump – e, por extensão, aos seus principais conselheiros – é a sua crença de que uma nação que procura uma mudança radical não pode passar directamente de um antigo equilíbrio para um novo.
Na visão de mundo de Trump, a estabilidade pode ser alcançada através do caos. A interrupção não é um efeito colateral infeliz; Processe.
Esta ameaça tarifária é o caos na sua forma mais pura. Mas, dentro da administração, é visto como um risco calculado num caminho mais longo para o realinhamento estratégico e económico.
Para ser justo, há sinais reais de progresso económico. A inflação estabilizou. Os preços do gás caíram drasticamente. Recentemente, o mercado de ações atingiu novos máximos. O crescimento salarial acelerou e, ao contrário dos últimos anos de Biden, está a ultrapassar a inflação.
Estas não são façanhas fáceis num mundo pós-pandemia e de elevada dívida.
Para além dos indicadores de curto prazo, a administração argumenta que a redução dos impostos, a redução da regulamentação, o aumento da produção interna de energia e a adopção acelerada da inteligência artificial produzirão ganhos a longo prazo que não aparecem bem nos relatórios trimestrais. A produtividade, dizem eles, é a recompensa.
O quadro é mais confuso no cenário global. Há uma guerra acontecendo na Ucrânia. A Rússia continua agressiva. A China continua ambiciosa e paciente. No entanto, Trump está a prosseguir uma série de compromissos de alto nível – incluindo uma cimeira planeada com Xi Jinping – que a sua equipa acredita que poderão levar a progressos incrementais, mas significativos.
Houve protestos na Dinamarca e na Groenlândia
Mark Halperin é editor-chefe e apresentador da plataforma interativa de vídeo ao vivo 2 vias e anfitrião de podcasts de vídeo ‘próximo’ na rede Megyn Kelly
Os céticos certamente têm bastante munição. A incerteza em torno da Reserva Federal abalou os mercados e provavelmente beneficiou Pequim. Os líderes europeus falam abertamente. Houve protestos na Dinamarca e na Groenlândia. Os custos de eletricidade são elevados. Os custos dos cuidados de saúde permanecem praticamente inalterados. Não há nenhuma iniciativa para controlar o défice ou a dívida.
A lista de desafios económicos e geopolíticos por resolver é longa – e em alguns casos crescente.
Neste contexto, Trump optou por piorar as coisas no curto prazo, na esperança de melhorar as coisas mais tarde. Rubio e Besant não são observadores passivos desta estratégia. Eles são os seus leais soldados de infantaria e, nos seus respectivos domínios, os seus arquitectos intelectuais.
O que levanta a questão final e inevitável.
Serão Rubio e Besant mestres estrategas na tradição de James Baker ou de Henry Kissinger – disciplinados, historicamente fundamentados e, em última análise, comprovados?
Ou serão pessoas bem-intencionadas seduzidas pela perturbação do MAGA, por uma OTAN fraca, por ditadores encorajados em Moscovo e Pequim e por uma economia americana que trabalha principalmente para os já ricos?
Alerta de spoiler: ninguém sabe.
E qualquer um que diga o contrário está vendendo certezas em uma época que tem muito pouco.
