SAN FRANCISCO – Trace Jackson-Davis já desfrutou de um título reservado exclusivamente para jogadores de basquete da Universidade de Indiana. Ele era o grande homem do campus, o atleta estrela do maior jogo do estado de Hoosier.
Embora seus golpes poderosos e seu excelente jogo tenham ajudado IU a chegar ao torneio da NCAA tanto no primeiro quanto no último ano, o time de futebol foi um capacho no Big Ten e uma reflexão tardia no campus.
Mas três anos depois de Greenwood, o nativo de Indiana se formou e começou sua carreira na NBA com os Warriors, muita coisa mudou em Bloomington.
Jackson-Davis é agora o maior torcedor da Bay Area, um orgulhoso torcedor do lendário rolo compressor do futebol universitário, o técnico Curt Cignetti, e do ex-quarterback do Cal e atual vencedor do Heisman, Fernando Mendoza.
Embora ele vá brigar com o Heat na noite de segunda-feira, enquanto os Hoosiers enfrentam outro time de Miami no Hurricanes pelo campeonato nacional, isso não é novidade para Jackson-Davis.
Quando Indiana derrotou Ohio State pelo título da conferência no início de dezembro, os Warriors capturaram parte do segundo tempo em um projetor no vestiário de Cleveland. Jackson-Davis pôde assistir à primeira metade da demolição dos Ducks por 56-22 em Indiana na semana passada, antes de enfrentar Sacramento.
Embora ele esteja ocupado durante o jogo, isso não impediu o grande homem dos Warriors de fazer suas previsões.
“Indiana Hoosiers 35, Miami Hurricanes 24”, disse Jackson-Davis ao Bay Area News Group ao prever o placar final.
Se Indiana vencer, isso consolidará os Hoosiers como uma das reviravoltas mais improváveis de todos os tempos do jogo.
Bem, impossível para todos, exceto Signet, que “Eu ganhei; procure no Google”, disse aos repórteres durante sua coletiva de imprensa de lançamento em 2024.
A bravata arrancou risos de muitos, incluindo o técnico do Warriors, Steve Kerr, que desde então assistiu à entrevista coletiva diversas vezes.
Lembro-me de rir quando o vi em sua coletiva de imprensa e ele disse ‘Google-me’. Lembro-me de rir: ‘Cara, esse cara tem algo que você sabe e ele estava certo’”, disse Kerr.
Alguns recusaram o anúncio de Cignetti, mas isso transformou Jackson-Davis em um fã.
“A maneira como ele estava falando e conversando foi corajoso, mas eu pensei, ‘Se ele quiser dizer, ele dirá.’ Ele tratou dos negócios e eu gosto de pessoas que fazem negócios”, disse Jackson-Davis, que se encontrou com o treinador logo após a coletiva de imprensa.
E não se atreva a chamar Jackson-Davis de bandidor. Ele participou de muitos jogos de futebol quando era estudante, e um field goal de 51 jardas de Charles Campbell quando o tempo expirou contra o Western Kentucky garantiu ao Indiana uma de suas quatro vitórias na temporada de 2022.
Mas mesmo que seus Hoosiers estejam no topo do mundo do futebol universitário, Jackson-Davis certamente mostrará o devido respeito ao identificar o principal programa de futebol do estado. Levará um tempo para que o manto seja arrancado da famosa universidade de South Bend.
“É como dizer que Purdue, tendo tido sucesso recente no basquete, é agora um dos majores do estado”, brincou Jackson-Davis, com certeza de ter uma chance contra os rivais Boilermakers. “Até conseguirmos alguns deles, ainda direi Notre Dame. Mas estamos avançando e não ficaria surpreso se os ultrapassássemos.”
O entusiasmo de Jackson-Davis por sua universidade vem naturalmente de ser um ex-aluno da escola, de acordo com o centro, que conquistou o papel de um grande homem que dirige o aro. Recentemente, ele usou um suéter bordado com “Indiana vs. Everybody” depois de um jogo e disse que esse tipo de espírito escolar não é típico dos Hoosiers.
A mídia social estava agitada há uma semana, quando os fãs vestidos de vermelho do Indiana aparentemente superavam os fãs do Oregon na proporção de 10 para 1 em Atlanta.
Jackson-Davis espera que os fãs voltem em massa na segunda-feira, mesmo enquanto os Hurricanes jogam em sua cidade natal.
“Todos nós representamos o creme e o carmesim e viajamos”, disse Jackson-Davis. “Sempre que você tem sucesso, isso fica evidente porque os ex-alunos e a base de fãs moverão céus e terras para apoiar seus Hoosiers.”
