A número um do mundo, Aryna Sabalenka, iniciou sua campanha no Aberto da Austrália com uma vitória, superando a “pressão” de ser observada pelas lendas do tênis Roger Federer e Rod Laver.
Um Sabalenka propenso a erros venceu o curinga francês Tiansoa Rakotomanga Rajaonah por 6-4 e 6-1 na Rod Laver Arena.
anúncio
O seis vezes campeão de simples Federer e o tricampeão Lava ocuparam lugares na primeira fila durante a partida da primeira rodada, com Sabalenka, brincando, tentando não olhar para eles.
Sabalenka, duas vezes vencedora do título de Melbourne, mais tarde posou para uma selfie com a dupla.
“Eu queria mostrar um ótimo tênis para que vocês gostassem de me ver jogar. Que privilégio – realmente espero que vocês gostem um pouco”, disse Sabalenka, da Bielo-Rússia.
“Foi muita pressão. Eu estava andando pensando ‘não olhe para lá, não olhe para lá’.”
Aryna Sabalenka posa para uma selfie com Roger Federer e Rod Laver (Getty Images)
Sabalenka ostenta um recorde impressionante na Austrália, perdendo apenas um set no caminho para títulos consecutivos em 2023 e 2024 e perdendo apenas uma de suas últimas 22 partidas no torneio – uma derrota surpreendente em três sets para a americana Madison Keys na final do ano passado.
anúncio
Sua forma não se limita ao Blue Court de Melbourne – cinco de seus 22 títulos de simples na carreira vieram em solo australiano, incluindo uma vitória no Brisbane International para definir o major deste ano.
No entanto, Sabalenka não se manteve firme contra o número 118 do mundo, Rakotomanga Rajaona.
Em um primeiro set incomumente confuso, Sabalenka quebrou seu saque no game de abertura da partida e, embora tenha quebrado imediatamente, 13 erros não forçados resultaram na anulação de 16 vencedores.
Depois de salvar um break point para 4-4, a partida tornou-se cada vez mais unilateral, com Sabalenka assumindo o controle de cinco jogos consecutivos.
anúncio
“Não comecei da melhor forma. Ela estava em alta e jogando muito bem”, disse Sabalenka, que busca chegar à sua quarta final consecutiva do Aberto da Austrália.
Sabalenka enfrentará Anastasia Pavlyuchenkova ou Bai Zhuoxuan no segundo turno, sendo a britânica Emma Radukanu uma provável adversária no terceiro turno.
