A contagem regressiva para a primeira missão lunar em mais de 50 anos começou oficialmente no sábado, quando a NASA preparou o enorme foguete para decolar em apenas algumas semanas.
O foguete Artemis II de 11 milhões de libras chegou à plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, após um rastreamento de quase 12 horas do Edifício de Montagem de Veículos da NASA.
A missão tripulada de 10 dias para orbitar a Lua está programada para começar no início de 6 de fevereiro, marcando a primeira missão humana a deixar a órbita baixa da Terra desde a Apollo 17 em 1972.
Embora o Artemis II não pouse na Lua, a NASA disse que uma futura missão Artemis III programada para 2027 devolverá os humanos à superfície lunar.
A agência espacial Artemis afirma que enviará astronautas para explorar a Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos e para lançar as bases para a primeira missão tripulada a Marte.
O veículo Crawler-Transporter 2 transportou o foguete Artemis II Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion a seis quilômetros de um prédio de montagem até a plataforma de lançamento 39B.
Na plataforma de lançamento, os engenheiros passarão os próximos dias preparando o SLS e o Orion para um teste de “ensaio úmido” que inclui o carregamento de todos os propulsores que irão lançar o foguete ao espaço.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que a missão “cumpriria a promessa ao povo americano de que retornaríamos à lua”.
Artemis II (foto) chegou à plataforma de lançamento 39B da NASA na noite de sábado, enquanto a agência espacial se prepara para sua primeira missão lunar em 53 anos.
Na foto: O foguete decolará da atmosfera da Terra em 6 de fevereiro com uma tripulação de quatro pessoas composta por três astronautas da NASA e um astronauta da Agência Espacial Canadense.
Da LR: O astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen está ao lado dos astronautas da NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman. Wiseman também servirá como comandante da missão. Diretamente atrás deles está um grupo de quatro repórteres com foguetes e espaçonaves.
Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen estão programados para orbitar brevemente a Terra após separar a espaçonave Orion de seu foguete e então embarcar em seu sobrevoo lunar.
Com o Artemis II agora no local de lançamento, a NASA em breve carregará o foguete SLS com mais de 700.000 galões de hidrogênio líquido superfrio e oxigênio, o propelente que acende e detona a nave em órbita.
Em seguida, a NASA irá lançar, praticar e reiniciar através de uma contagem regressiva falsa e então drenar com segurança os tanques de combustível até chegar a hora do lançamento real.
Esses ensaios do procedimento de abastecimento ajudam a verificar se há problemas com o foguete, como vazamento nos tanques ou válvulas do foguete.
Se surgir algum problema, a NASA provavelmente precisará realizar vários ensaios e possivelmente adiar o lançamento para uma das muitas datas alternativas já escolhidas pela agência espacial.
7, 8, 10 e 11 de fevereiro foram escolhidos como possíveis datas de lançamento de backup caso problemas ou problemas climáticos adiem o lançamento de 6 de fevereiro. Se algo impede um lançamento em fevereiro, a NASA também escolheu datas em março e início de abril.
Em Setembro de 2025, o antigo administrador da NASA, Sean Duffy, anunciou publicamente que cerca de um ano e meio após a missão Artemis II, a missão de astronauta Artemis III iria “aterrar e estabelecer a presença de vida a longo prazo na Lua sob a liderança americana”.
Ele prosseguiu, dizendo que o que os astronautas aprenderem com as novas missões à Lua ajudará nos esforços futuros para “colocar botas americanas em Marte”.
Na foto: Na manhã de sábado, 17 de janeiro, o foguete Artemis II começa a se mover do Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy da NASA. No próximo mês, será usado na primeira missão tripulada à Lua desde 1972
Durante as primeiras 24 a 48 horas na órbita da Terra após a decolagem, os quatro astronautas realizarão testes extensivos dos sistemas de suporte de vida da espaçonave Orion, dos computadores de orientação e navegação e das comunicações antes de embarcarem em uma missão à Lua.
A viagem à Lua pode durar cerca de três a quatro dias, com a espaçonave operando um veículo espacial lunar, circulando pelo lado oculto da Lua, cerca de 8.800 quilômetros acima da superfície.
O Artemis II não entrará em órbita ao redor da Lua, permitindo à tripulação examinar a atividade no espaço profundo e coletar dados enquanto viaja para mais longe da Terra do que em missões humanas anteriores.
A gravidade da Lua ajudará a espaçonave a retornar à Terra no trecho de volta da viagem, que levará mais três a quatro dias.
Na foto: O foguete Artemis II fica no prédio de montagem de veículos antes de seu lançamento
Na foto: A espaçonave Orion está no topo de um foguete Artemis II. A espaçonave levará astronautas à Lua e voltará
Foto: O administrador da NASA, Jared Isaacman, está com quatro astronautas durante uma coletiva de imprensa.
Koch enfatizou a importância da adaptabilidade para um astronauta, especialmente porque nenhum deles esteve na Lua e tal missão foi realizada há décadas.
‘A ideia é que sim, você treine e se prepare para tudo, mas o mais importante é estar preparado para aceitar aquilo para o qual não se preparou’, disse o treinador.
“A Lua é como uma testemunha de tudo o que realmente aconteceu na Terra, mas que foi apagado pelos nossos processos de intemperismo, pelos nossos processos tectónicos e pelos nossos outros processos geológicos”, continuou o astronauta.
‘Na verdade, podemos aprender mais sobre a estrutura do sistema solar, aprender mais sobre como os planetas podem se formar em torno de outras estrelas, mais sobre a possibilidade de vida lá – começando pelo estudo da Lua.’
No final da missão, o Artemis II mergulhará no Oceano Pacífico e a espaçonave e a tripulação serão resgatadas com a ajuda da Marinha dos EUA.
