Ao longo do ano, analisamos as classes de novatos e analisamos cada jogador em cada jogo da temporada. Agora vamos olhar para a temporada como um todo e analisar cada novato e seu desempenho. Vamos continuar com o lado defensivo do segundo turno, Donovan Ejiruaku.
Estatísticas da temporada – Snaps: 603, Total de tackles: 40, Total de pressões: 36, QB Hits: 12, Sacks: 2, Tackles for Loss: 9, Forced Fumbles: 1, Safety: 1, Penalidades: 2
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O ano de estreia de Donovan Ejiruaku com os Cowboys foi principalmente o que você esperaria de um edge rusher de segunda rodada com alguma produção interessante, flashes reais de potencial de estrela e algumas arestas que lembram que ele tem apenas 22 anos. Na linha de estatísticas, ele terminou a temporada com 40 tackles no total (três tackles por derrota deveriam ter sido dois tackles e três sacks) em 17 jogos. Ele lidou com a carga de trabalho de um verdadeiro titular, jogando mais de 600 snaps defensivos, bons para mais da metade dos snaps defensivos do Dallas. Esse nível de uso e envolvimento constante já diz muito.
Os números avançados são onde ele realmente se destaca. A classificação da PFF no final do ano deu-lhe 73,1 no geral, classificando-se consistentemente como um dos melhores defensores novatos da liga e listando-o como a segunda nota mais alta de qualquer edge rusher novato do draft de 2025. Ele mostrou o quão habilidoso ele era como um pass rusher com uma taxa de vitórias de pass-rush que liderou toda a classe de novatos com 28%, junto com o segundo maior número de rebatidas de quarterback, totalizando 12 rebatidas. Ele também foi creditado com 24 paradas defensivas, novamente o melhor entre os novatos, e uma excelente nota de defesa de corrida de 88,8 em novembro, quando ele liderou brevemente todos os edge rushers nessa categoria. Simplificando, os totais de sacks foram modestos, mas a pressão subjacente e a interrupção das corridas foram muito reais.
No início do ano, Ijiruaku quase errou, mas não finalizou com rebatidas e pressas, enquanto os zagueiros corriam a bola atrás de uma secundária instável dos Cowboys. Sua primeira demissão finalmente aconteceu contra Washington em outubro, e ambas as demissões oficiais nesta temporada foram momentos clássicos de como ele pode vencer um contra um com implacabilidade e poder. Mais do que sacos, porém, ele mostrou um perfil completo de como pode dobrar curvas, converter velocidade em power tackles e tight ends e resistir à corrida, em vez de ser um especialista em passes rápidos.
O problema era. A disciplina passou a fazer parte de seu enredo na segunda metade da temporada. Ele foi sinalizado por violência desnecessária contra o Green Bay na semana 4, uma penalidade reconhecida em seu registro pessoal, mas ainda treinado para apontar para uma jarda de 15 jardas nas reuniões. Mas no final da temporada contra os Giants, seu ano terminou de forma amarga quando, apagado por um pênalti, ele entrou em uma disputa pós-jogo, agarrou a máscara do guarda Greg Van Rotten e arrancou seu capacete. Ele recebeu uma bandeira de conduta antidesportiva, uma expulsão automática e posteriormente uma multa da secretaria da liga. Foi um momento que o acompanharia na entressafra e seria usado como um ensinamento sobre mentalidade, especialmente para um jogador que, de outra forma, tinha um histórico limpo em sua maior parte.
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O que é notável é que você não pode ver em seu currículo, não houve relatos de lesões que lhe custassem um jogo e ele terminou o ano com 17 partidas, algo que poucos jovens jogadores dos sete primeiros podem dizer. Essa consistência, e seu motor e produção, são uma grande parte do motivo pelo qual os fãs e analistas o mantiveram em suas listas de estreantes durante toda a temporada.
Para resumir a temporada de estreia de Ezeiruaku em termos simples, ele foi uma das melhores escolhas dos Cowboys no draft em 2025 e provou ser um operário, de alto esforço e alto impacto, que gerou pressão constante, enfrentou bem e resistiu à corrida, mesmo que não vencesse com frequência na coluna de sack. Os números dizem que ele foi um dos melhores defensores novatos da liga, e a fita comprova isso. Dallas trouxe um jovem edge rusher em 2025 que parece um titular de longo prazo, e se a cobertura aumentar e o esquema em torno dele melhorar, esses sacks terão todas as chances de aparecer em números maiores em 2026.
