Um paciente foi encontrado quase morto em uma vala após desaparecer de um hospital superlotado onde um Costa Coffee foi transformado em enfermaria por falta de leitos.
Nick Shepard, 75 anos, estava sendo tratado em um corredor do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, quando desapareceu por dois dias devido a ferimentos e hematomas causados por uma queda feia.
Sua parceira há mais de 50 anos, Janet Pott, 73, disse que foram as “piores 44 horas da minha vida” e acredita que as condições hospitalares lotadas são as culpadas pelo terrível episódio.
Ele disse: ‘A cada hora que passava eu acreditava mais e mais que ele seria encontrado morto.’
A provação começou quando Nick desmaiou em sua loja Co-op local em Dover na hora do almoço na segunda-feira, 15 de setembro.
O homem aposentado da manutenção caiu no chão e quebrou a cabeça, deixando-o paralisado e em uma ‘poça de sangue’.
A equipe da loja ligou para o 999 e Nick foi levado ao pronto-socorro no William Harvey, onde grampos foram usados para tratar um corte grave na parte de trás de sua cabeça.
Uma enfermaria cheia significava que ele seria colocado em um carrinho em um corredor movimentado, onde passaria noites sem dormir com Janet em uma cadeira ao seu lado enquanto esperavam por um exame cardíaco.
Nick Shepard, 75, com sua parceira Janet Pott, 73, em casa depois de passar semanas no hospital
No dia em que Nick Sheppard desapareceu, os pacientes estavam sendo tratados em leitos no café fechado do Hospital William Harvey, em Ashford.
Por volta das 22h do dia seguinte – 33 horas depois de chegar ao hospital – Janet conta que colocou a cabeça no colchão do carrinho e adormeceu pela primeira vez.
Quando ele acordou, Nick havia desaparecido.
A princípio, ela presumiu que ele tivesse ido ao banheiro – mas o pânico logo se instalou quando ele não foi encontrado.
‘Eu apenas disse: ‘Onde Nick foi?’ E ninguém sabia”, disse ela. ‘Ninguém.’
Embora Janet tenha dito que o CCTV não foi verificado imediatamente, mais tarde foi estabelecido que Nick havia deixado o prédio pelo portão dos fundos às 22h06.
A polícia foi chamada e equipes especializadas de busca e resgate foram mobilizadas.
O apelo de uma pessoa desaparecida também foi divulgado na tentativa de encontrar Nick, que Janet acredita ter falecido traumatizado.
“Quanto mais tempo durava, pior ficava”, disse ele. ‘Eu continuei chorando. Pensei que, se o encontrarem morto, ele está morto porque fui dormir.
Os membros da família vasculharam celeiros e anexos na área, acreditando que Nick estava tentando encontrar calor depois de ficar desorientado.
Mas por volta das 18h de quinta-feira – quase 44 horas depois – a polícia finalmente o encontrou em um galpão de madeira atrás do hospital.
Entende-se que os helicópteros que pairavam no alto conseguiram detectar que ele ainda tinha algum calor corporal.
Ficou claro que ele havia caído na vala e lutava em vão para sair.
Ele estava coberto de arranhões, sofrendo de hipotermia e gravemente desidratado depois de dois dias sem beber.
Nick bate a cabeça no chão ao cair em uma cooperativa
A polícia divulgou esta imagem CCTV de Nick como parte de um apelo a pessoas desaparecidas, depois que ele foi encontrado em uma vala.
Janet se lembra da ligação que recebeu de um policial depois de encontrá-lo.
‘Eu apenas disse a ele: ‘Ele ainda está vivo? Ele disse: ‘Ele é, você sabe, mas ele é muito ruim’.
Descrevendo quando o viu pela primeira vez no hospital, Janet disse: “Ele estava muito sujo. Suas pernas foram cortadas em pedaços e suas roupas estavam arruinadas.
“Eles estão com um aquecedor ligado e um grande chapéu amarelo na cabeça. Não sei dizer em que condições ele estava. Foi horrível de ver.
Nick passou os 19 dias seguintes na UTI – os mots estavam morrendo de fome na época – com Janet ao seu lado.
Ele continuou a sofrer complicações de saúde, incluindo insuficiência renal e sangramento intestinal que exigiu várias transfusões de sangue, antes de finalmente ser transferido para uma enfermaria, onde passou mais cinco semanas.
De acordo com Janet, ela não se lembrava do tempo em que esteve na cooperativa até três semanas depois, quando deixou a terapia intensiva.
O casal agora está de volta em Dover, mas Janet diz que Nick “não é o mesmo”.
Ele perdeu quatro quilos durante a provação, teve dificuldade para andar e precisou de um cateter.
Janet acredita que a provação não teria acontecido se Nick estivesse acamado na enfermaria correta.
Janet disse: ‘Ele não é o homem que costumava ser, quando ainda estava em forma e ativo.
Ele foi internado no hospital com ferimento na cabeça. Ele não teve todos esses problemas quando entrou.
Nick, que ainda tem uma grande cicatriz na cabeça devido à queda, concordou, acrescentando: ‘Tenho 75 anos e é a primeira vez que estou no hospital e não quero voltar.
‘Eu sei que eles salvaram minha vida, mas não deveriam ter feito isso. Isso me incomoda muito, como estou agora. Eu estava em forma – agora ando como se tivesse cem anos.
Janet acredita que a fuga traumática de Nick não teria acontecido sem a extrema pressão sobre o atendimento de emergência no William Harvey.
“No momento em que alguém entra naquele hospital, o trust tem a responsabilidade de cuidar dele”, disse ele.
‘Um paciente debilitado com um ferimento na cabeça não deveria ser capaz de andar despercebido.
‘Se ele estivesse em um cubículo ou enfermaria, isso não teria acontecido, mas em vez disso ficamos presos em um corredor estreito por horas.
‘Eles continuavam trazendo mais e mais pessoas, e nesse momento eu disse a um dos homens no barco: ‘Você não vai declarar uma emergência e fechar as portas?’
“Não é culpa da equipe – eles estão trabalhando o máximo que podem – mas era como uma zona de guerra. Está adiando as pessoas de irem ao hospital – elas perderam a fé no NHS e eu também.
‘Algumas pessoas me disseram: ‘Prefiro morrer na minha cama, em casa, do que naquele corredor do hospital’. E isso é uma coisa horrível para as pessoas pensarem, não é?
‘Acho que muitas pessoas morrerão depois de um incidente como este, mas isso não significa que houve cuidado, ou falta de cuidado, no corredor.’
East Kent Hospital Trust disse que o incidente ainda estava sendo analisado, mas pediu desculpas a Nick e sua família.
Um porta-voz disse: “Estamos trabalhando com eles para investigar mais detalhadamente o que aconteceu e como as lições podem ser aprendidas”.
O atendimento no corredor refere-se ao tratamento dispensado aos pacientes presos em carrinhos nas passarelas dos hospitais e outras áreas, geralmente enquanto aguardam por um leito na enfermaria.
A situação já foi tão terrível que William Harvey foi forçado a transformar sua área de café em uma ala improvisada – no mesmo dia em que Nick desapareceu.
Os últimos números do NHS revelam que 2025 foi o pior ano registado em Kent em termos de “espera de carrinho” – o que significa um atraso de 12 horas ou mais entre o momento em que um paciente é internado e o momento em que lhe é dada uma cama.
Um número impressionante de 28.151 foram registrados em Kent no ano passado, em comparação com apenas 134 em todo o ano de 2019.
Houve mais de meio milhão de casos em todo o país.
O East Kent Hospital, administrado por William Harvey, é responsável por mais da metade dos números de Kent, o mais alto da Inglaterra para qualquer trust único.
O fundo também administra o QQMO em Margate, onde um “incidente grave” foi declarado esta semana em meio a lutas para lidar com um aumento nas doenças respiratórias e norovírus.
Muitas enfermarias foram fechadas e os pacientes foram orientados a não ir ao pronto-socorro, a menos que sua condição fosse fatal.
